Il difensore del Tottenham Hotspur Ben Davies è stato ospite di "The Tottenham Way", un podcast lanciato congiuntamente dal Tottenham Hotspur Official e Sports Illustrated. Durante lo show, ha riflettuto sulla sua carriera al Tottenham e sulla vittoria dell'Europa League, ha parlato delle sue amicizie con Son e Kane, delle prospettive di Kane per il Pallone d'Oro, della sua carriera nella nazionale gallese e della sua vita familiare. Questa è la prima parte dell'intervista esclusiva.

Ciao a tutti e benvenuti al podcast The Tottenham Way. Oggi siamo felicissimi di avere con noi un vero veterano del club, Ben Davies. È fantastico vederti, Ben. E devo dire che "veterano" è un complimento.

Grazie per avermi invitato.

Una leggenda. Uno dei calciatori più simpatici che si possano incontrare.

Grazie.

"Leggenda" è una parola appropriata. Oggi parleremo di molte cose con te. Credo che sarà un viaggio nei ricordi, e spero che susciti un po' di nostalgia. Cominciamo da queste cose qui. Abbiamo preparato alcune foto che catturano momenti significativi della tua vita e della tua carriera. Iniziare dall'inizio sembra la cosa più appropriata, non credi?

Sì, dovrebbe essere così. Questa è una foto di quando ho firmato per il Tottenham. Avevo 21 anni allora, ero ancora un ragazzo, probabilmente non ancora profondamente familiare con il mondo del calcio professionistico. Avevo già giocato due stagioni allo Swansea. Prima di allora, ero sempre stato allo Swansea, passando dall'accademia alla prima squadra. Stavo andando abbastanza bene allora, avevo giocato molte partite di Premier League, e ho sentito che il Tottenham era interessato a me. C'erano anche un paio di altri club interessati.

All'epoca, unirsi al Tottenham sembrava l'opzione migliore. E, in realtà, è successo molto rapidamente. Quando è avvenuto il trasferimento, ero negli Stati Uniti con lo Swansea per l'allenamento pre-campionato. In pratica, ho solo preso un volo transcontinentale e poi li ho incontrati in un altro hotel per firmare per il Tottenham.

Davvero? Wow, non lo sapevo. Anche il Tottenham era negli Stati Uniti in quel momento?

Anche il Tottenham era negli Stati Uniti.

Ricordi dove?

Sì. Ero andato a Chicago con lo Swansea per un breve periodo di allenamento, e poi sono volato da Chicago a Seattle per incontrare il Tottenham. Ho incontrato tutti in hotel, e poi ricordo che il giorno dopo eravamo a Toronto, dove ho giocato la mia prima partita pre-campionato dopo essermi unito.

Era tutto troppo affrettato.

Sì. Circa una settimana dopo, sono volato a Toronto. Quindi, non ho portato niente con me, solo i miei vestiti dello Swansea.

Quindi, tutti sapevano che eri un giocatore del Tottenham, ma ti sei presentato a colazione con la tua divisa da allenamento dello Swansea?

Era tutto quello che avevo. Anche la mia borsa era dello Swansea, tutto. Quindi, il Tottenham ha dovuto aiutarmi a sistemare tutto.

È così interessante. Davvero interessante. Sai cos'altro mi piace di questa foto? Sembra che sia stata scattata ieri. Seriamente, non sei invecchiato di un giorno, amico.

Allora lo prenderò come un complimento.

Qual è il segreto?

Sto iniziando ad avere qualche capello grigio.

Bene, questa è la prima foto. Qual è la prossima? Parliamo di Son. Se non sbagliamo, ora sei il giocatore più longevo nel calcio maschile del Tottenham, essendo al club da 12 anni.

Sì.

Quindi, hai giocato con molti, molti giocatori. Tra tutti i giocatori che sono arrivati al Tottenham, Son è il tuo migliore amico?

Sì, assolutamente.

Guardando questa foto, la vostra fratellanza è così forte, non è vero?

Sì, questa foto è in realtà piuttosto divertente. Avresti potuto scegliere qualsiasi foto, ma hai scelto questa.

Dai, parlaci di Son. Nessun tifoso del Tottenham non vorrebbe sentir parlare di lui. È un'icona, giusto? E, entrambi abbiamo lavorato con lui. È anche uno dei giocatori più simpatici che si possano incontrare, giusto?

È una persona molto, molto buona, e molto genuina. Ha una fama e uno status così alti, e in tali circostanze, è facile per una persona perdere il contatto con la realtà, ma lui è incredibilmente con i piedi per terra. Certo, a volte non è facile per lui. Data la sua fama e la sua influenza come modello, specialmente in Corea, può essere molto difficile per lui vivere una vita normale.

Tuttavia, il nostro rapporto è diventato molto stretto. Stavamo insieme quasi ogni giorno quando era qui. Ci siamo uniti con solo un anno di differenza. Ora, è ancora un mio ottimo amico e parliamo spesso.

Siete ancora in contatto frequentemente adesso?

Sì, sì, sì. Molto frequentemente. È il padrino di mio figlio.

È speciale, non è vero? E che modello da avere.

Lo so. Questo mette un po' di pressione anche su mio figlio, no?

Sì. "Chi è il tuo padrino?" "Oh, è lui. Lo conosci quel ragazzo? Sì, è lui." Ben, puoi dirci quanto è famoso e influente in Corea? Abbiamo visto qualcosa di questo, e tu sei stato anche nel suo paese d'origine per tour, giusto? Abbiamo visto quelle immagini impressionanti del suo arrivo e sentito cose come le misure di sicurezza all'aeroporto. Puoi raccontarcelo?

Lo senti immediatamente quando arrivi all'aeroporto. È il caos più totale. Ci saranno migliaia di persone lì, solo per intravedere lui. Come ho appena detto, questa non è una cosa che le persone comuni sperimentano.

Sono stato anche in Corea con lui, per cose non legate al calcio. A volte, non avresti nemmeno saputo che fosse lì. Ma non appena qualcuno lo riconosce, una folla di persone aspetterà fuori dal ristorante finché non avrà finito e uscirà.

Certo, è molto fortunato avere un tale status. Ma significa anche che non puoi semplicemente uscire a mangiare come la maggior parte delle persone e goderti il fatto di non essere riconosciuto.

Tutti amiamo Son. Poi, parliamo di un'altra leggenda della squadra. Kane. Che giocatore superbo.

Sì. Quando mi sono unito per la prima volta, non giocava ancora regolarmente per la squadra, era solo nella rosa della prima squadra. Ho assistito alla sua crescita e a quello che ha raggiunto. Fin dal primo giorno, si poteva vedere quanta fiducia avesse in se stesso. Credo che la sua abilità parli da sé. Guarda la sua prestazione sulla scena mondiale ora; a mio parere, è il miglior giocatore del mondo in questo momento. Onestamente, spero che ottenga tutto il successo che merita perché lo merita davvero.

Si capiva fin da subito? Sappiamo che ha avuto prestiti ed è entrato e uscito dalla squadra a volte. Ora, le sue prestazioni hanno raggiunto livelli incredibili. Hai sempre pensato che sarebbe diventato il giocatore che è oggi, fin dall'inizio?

Si capiva sempre che era molto, molto bravo. Ma penso che quello che ha fatto sia davvero incredibile. Ha migliorato il suo gioco in così tanti aspetti diversi. La sua capacità di finalizzazione c'è sempre stata. Non importa quale occasione si presenti, si sente che la gestisce eccezionalmente bene.

È interessante, ogni giocatore lo dice.

Sì. Il suo tiro è così buono, sia con il piede destro che con il sinistro. Ma guardando il suo gioco complessivo ora, mi sento molto fortunato ad aver giocato con lui. È solo quando non è più al tuo fianco che ti rendi conto di quanto abbia reso più facile giocare a tutti gli altri.

Com'è come persona nello spogliatoio? E com'è il tuo rapporto con lui?

Ho un rapporto molto stretto con Kane. Sono ancora in contatto con lui frequentemente adesso. All'epoca avevamo una squadra davvero buona, ma lui era sempre il fulcro della squadra. Per lui, segnare 20 gol a stagione era come...

Operazione normale, giusto?

Sì, era un'operazione normale, lo standard minimo. Come ho appena detto, era davvero il fulcro della squadra.

È anche incredibilmente con i piedi per terra. Credo che le personalità del vostro gruppo di giocatori chiave di allora fossero piuttosto simili. Questo vi ha anche aiutato a costruire legami all'inizio? Avevate così tanti giocatori eccellenti intorno a voi, incluso te stesso, tutti molto talentuosi, ma anche molto umili. Questo vi ha aiutato a sviluppare quelle amicizie?

Assolutamente. Credo che gran parte del merito di allora vada al nostro allenatore, Pochettino. Quando ci siamo uniti, eravamo praticamente tutti tra i 20 e i 24, 25 anni, e poi abbiamo trascorso alcuni anni davvero belli insieme. Ma sapevamo che eravamo lì per lavorare sodo. Sapevamo che dovevamo essere concentrati. Allo stesso tempo, sapevamo anche che era molto importante costruire queste relazioni e amicizie fuori dal campo. Una grande parte di quel gruppo è ancora in contatto molto frequente adesso. Ci siamo divertiti molto insieme.

Questo è il segno di una grande squadra, non è vero? Tutti si tengono ancora in contatto, si incontrano ancora. È vero. Una domanda veloce, pensi che Kane dovrebbe vincere il Pallone d'Oro di quest'anno?

Sarei molto felice se vincesse il Pallone d'Oro. Penso che lo meriti. Come abbiamo appena detto, potresti essere abituato a vederlo segnare 20 gol a stagione in Premier League, dandolo per scontato. Ma non so quanti gol abbia segnato quest'anno.

72 gol.

Qualcuno ha segnato 72 gol, non riesco nemmeno a credere che ci sia ancora un dibattito su chi dovrebbe vincere il Pallone d'Oro.

Sì, è incredibile.

È incredibile. Voglio dire, è pazzesco. Se vince, sarò una delle persone più felici nel calcio.

Sì, ben detto. Saresti molto felice per lui, giusto?

Sì.

Tradotto dall'IA.

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