アセンシオ：「アンチェロッティは恩師」、2番のユニフォームはダニエルカルバハルに承諾を得た

ラウル・アセンシオがASのロンセロ編集長と詳細なインタビューを行った。このインタビューの第2部では、ラウル・アセンシオがレアル・マドリーのアカデミーでの経験、トップチームデビュー、カルロ・アンチェロッティからの信頼、そして背番号2番を引き継いだことについて語った。

ロンセロ：あなたはラス・パルマスのアカデミーで5年間過ごし、その後14歳で単身レアル・マドリーのアカデミーに加入しましたね。最初の数年間、レアル・マドリーの寮での生活はどうでしたか？

アセンシオ：はい、14歳でここに来て、18歳までレアル・マドリーの選手寮で生活しました。それはまったく新しい世界でした。まったく知らない環境に足を踏み入れると、周りのチームメイトの中には長年クラブにいる選手もいれば、アルバロ・カレラスのように私と同じく新しく来た選手もいました。彼とは今、トップチームのチームメイトです。

ロンセロ：そうですね、お二人とも同じ時期に加入しましたよね？

アセンシオ：私たちはその年に一緒に加入しました。彼はガリシア出身です。そこでは、日々一緒に暮らすチームメイトが家族になります。自分の家族は何千マイルも離れているのに、彼らと一年中、一日中過ごすんです。完全に自立して、ここで起こるあらゆることに一人で立ち向かわなければなりません。カナリア諸島にいた頃は、熱が出るとすぐに母が看病してくれました。しかし、ここでは、そのような直接的な家族の保護を失い、家族は誰もが成長するための基盤です。それは非常に困難な鍛錬の期間でしたが、まさにこの経験が私を早く成長させました。それは私をより落ち着かせ、少し冷淡な性格にさえしましたが、幼い頃から様々な複雑な状況に独立して対処する方法を教えてくれました。

ロンセロ：つまり、あなたは同年代の子供たちのように、家族という温室で育つような幼少期を送らなかったわけですね。しかし、それがあなたに早期の成熟、問題解決における自立心、そしてレアル・マドリーという高圧的な環境に耐える回復力をもたらした。だから、アカデミーからトップチームに昇格した時、多くの人が、あなたがこの巨大な組織にこれほど早く溶け込み、まったく物怖じしないことに驚きました。

アセンシオ：物怖じしませんでした。なぜなら、14歳でこのユニフォームを着た瞬間から、目に見えないプレッシャーを真に感じ始めるからです。このユニフォームの重みを肌で感じ、このクラブの壮大さを経験し、ここで提供される包括的なケア、つまり最高の設備、厳格な規則、プロフェッショナルな広報、そして医療チームを経験するのです。14歳から、持っているものすべてが完全にプロフェッショナルであり、それに伴う極めて高い要求があります。レアル・マドリーが世界一のクラブとして栄光を築いてきたのは、骨の髄まで染み込んだこの極端な要求があったからです。幼い頃からこの重い責任感を背負ってきたので、ベルナベウでのオサスナ戦デビューの瞬間が来たとき、少しの興奮はあったものの、最も強く感じたのは、「この一歩を踏み出す準備はできていた」ということでした。なぜなら、私はこの責任をあまりにも長く背負ってきたからです。

ロンセロ：その一歩を踏み出す準備ができていただけでなく、あの素晴らしいロングパスを出す準備もできていたのですね！ベリンガムに出したあのロングパスは、スタジアム全体を驚かせました。「なんてことだ、まるでフェルナンド・イエロが乗り移ったようだ！」 45メートルもの見事なロングパスが守備を切り裂き、1対1のゴールをアシストしました。アカデミー出身のディフェンダーには、通常、気骨、闘争心、タフさだけが求められ、それはあなたには決して欠けていませんでしたが、あのパスはあなたの技術スキルを証明しました。これはあなたが権威を確立する上で極めて重要であり、世界に宣言しました。「あなたはボールを奪い、クリアするだけの選手ではない」と。

アセンシオ：あのパスは純粋に本能的な反応でした。言ったように、私はピッチに立つとき何も恐れませんし、「ミスをしてはいけない」という重荷を抱えてプレーすることもありません。ただ、長年プレーしてきた自分のスタイルを見せているだけです。カスティージャでも、レアル・マドリーCでも、このようにプレーしていました。ちなみに、私は最近再設立された最も初期のレアル・マドリーCチームの一員でもありました。

ロンセロ：ええ、当時はRSCインテルナシオナルと呼ばれていましたよね？

アセンシオ：その通りです。私はアカデミーのあらゆるレベルを段階的に上がってきましたし、どのレベルでもそのようにプレーしていました。トップチームに来てからも、自分のプレースタイルを続けただけです。これは決して幸運なひらめきではなく、長年の厳しいトレーニングの自然な結果です。ラ・ファブリカのアカデミーのすべての子供たちは、機会を掴むために常に準備しており、一度機会が訪れれば、多くの先輩方のように、自分たちの能力と長年の学びを世界に証明できると信じています。

ロンセロ：当時あなたをトップチームに昇格させたカルロ・アンチェロッティ監督はどんな人物でしたか？彼が「行け、ラウル、出て行ってプレーしてこい」と言ったのですか？

アセンシオ：カルロ監督は素晴らしい方で、非の打ち所のない先輩です。私にとって、彼は単なる監督ではなく、私を守り、信頼し、強く支えてくれた指導者です。彼は私に直接「トップチームに残って、我々と一緒にいよう」と言ってくれました。彼の親切さと評価は決して忘れません。

ロンセロ：そして、あなたは彼の信頼にプレーで応えました。アンフィールドでの試合をはっきりと覚えています。あなたはダルウィン・ヌニェスを完全に封じ込めましたね。一度、守備でボールを奪われるミスがありましたが、あなたは矢のように戻ってゴールライン上でクリアしました。他の選手ならパニックになってオウンゴールをしてしまうところですが、あなたは冷静に危機を救いました。そして、エティハドでは、ハーランドと対峙し、かなりの体格差にもかかわらず、一歩も譲らず、彼を非常に苦しめました。これは、チャンピオンズリーグの重要な試合で、あなたが完全に試練を乗り越えたことを意味します。それはあなたに計り知れない自信を与えたに違いありません。あなたは単なる方針によって昇格したアカデミーの若手ではなく、大舞台で真に戦い抜いたタフなディフェンダーであることを。

アセンシオ：はい。私は、このレベルの大試合でプレーするたびに、相手フォワードを含め、部外者が私に注目することをよく知っています。なぜなら、彼らはこれまで私を最高の舞台で見たことがないからです。しかし、心の奥底では、自分が完全に準備できていることを知っており、それをピッチ上で証明しました。このような試合は、自分に計り知れない自信を与えてくれます。ハーランド、ヌニェスと対峙し、またアトレティコを破ったチャンピオンズリーグのマドリードダービーでも、ピッチ上では極度の、非常に集中した状態を保っています。この激しい興奮と集中力が経験のギャップを埋めるのです。相手は何 countlessもの戦いを経験しているかもしれませんが、初めてこの状況に直面したとき、その集中への完全な没頭が、私が高いレベルでプレーし、冷静に彼らと競い合うのに役立ちました。

ロンセロ：この新シーズン、あなたは輝かしいキャプテン、ダニエルカルバハルが以前着用していた重要な背番号2番を引き継ぎました。彼はチャンピオンズリーグで6回の優勝を経験し、クラブ史上最も多くのトロフィーを獲得したレジェンドの一人です。2番を引き継いだとき、世間のプレッシャーを心配しましたか、それとも密かに「これを選ばなければならない」と決意しましたか？

アセンシオ：チームの調整役のコーチから連絡があり、2番が空いていると伝えられました。私はほとんどためらうことなく同意しました。それからすぐにダニ（ダニエルカルバハル）にメッセージを送り、冗談交じりに挨拶をしました。

ロンセロ：「借りてもいいですか？」と彼に伝えましたか？

アセンシオ：いいえ、この偉大な番号を汚すことのないプレーをしたいと伝えました。ダニは私たちアカデミーの若手全員にとって絶対的な模範です。彼がトップチームで戦う姿を幼い頃から見て育ち、彼のプレー気質、性格、エンブレムとロッカールームの名誉を激しく守り、チーム全体を率いる姿を見てきました。その後、彼と一緒にプレーする特権を得て、私たち若手選手への彼の細やかな配慮を肌で感じました。厳しい言葉が必要な時には率直に、サポートが必要な時には素晴らしく温かかったです。彼のリーダーシップを間近で見て、彼がかけがえのない存在であることを深く実感しました。今、彼はチームを去りましたが、私の心の中では、彼はいつも大切な友人であり、基準となる存在です。だから、2番が空いた時、この遺産を受け継ぐことを迷わず選びました。