マルカ紙によると、スペインサッカー連盟はかつて14歳だったリオネル・メッシに対し、スペイン代表としてプレーするよう説得を試みたが、リオネル・メッシはアルゼンチン代表としてのプレーを強く希望したという。

スペインのユースチームの元コーディネーターであるヒネス・メレンデスは、「El Transistor（ナイトスポーツ）」という番組で当時を振り返り、「初めてリオネル・メッシを見たのは彼が12歳の時で、彼はまるで漫画のキャラクターのようにプレーしていました。ボールを奪ってからゴールまで、全員をドリブルでかわしていました」と語った。

メレンデスはこう述べた。「このアルゼンチン人選手をスペイン代表としてプレーするよう説得する方法を見つけなければならないと言われ、私たちはあらゆる手を尽くしました。チームメイトを通じて説得することさえも試みました。ある時、私は彼をU15選手権のためにイングランドへ連れて行こうとしたのを覚えています」

メレンデスはオンダ・セロの番組で、「当時、私はU15チームを担当しており、リオネル・メッシをスペイン代表としてプレーするよう説得しようとしましたが、彼はいつも乗り気ではなく、常にアルゼンチン代表としてプレーしたいという強い希望を持っていました」と語った。

メレンデスはまた、「私が彼らに伝えたので、アルゼンチンはリオネル・メッシとその才能を知っていました」と述べた。2005年、リオネル・メッシの父ホルヘはアルゼンチン代表から電話を受け取った。ダビド・ベルナベウは、ホルヘが「まさに私たちが待ち望んでいた電話だ」と答えたことを回想した。17歳だったリオネル・メッシは最終的にアルゼンチンを選択した。

メレンデスはまた、ビセンテ・デル・ボスケがかつて彼に「もし若い頃にリオネル・メッシをスペイン代表としてプレーするよう説得できていたら、あと何度かワールドカップで優勝していただろうに」と言ったことも明かした。

AI翻訳。

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