아스널의 골키퍼 다비드 라야가 팟캐스트 '비욘드 더 박스'에 출연해 16세에 스페인을 떠나 영국에서 뛰게 된 사연과 블랙번, 브렌트포드, 그리고 아스널에서의 경력에 대해 이야기했습니다. 이 인터뷰는 약 2시간 분량으로 여러 부분으로 나누어 공개될 예정입니다. 이 기사는 인터뷰의 두 번째 부분입니다.

인터뷰의 다른 부분들

라야: 우리의 성과를 진정으로 깨닫기까지는 여러 해가 걸릴지도 모릅니다.

UE 코르넬랴 U18. 제 생각에 여기 사진이 있을 겁니다. (웃음) 아마 기억하는 데 도움이 될 거예요.

네, 그 사진에서 저는 10살이나 11살 정도였을 거예요. 아마 U10 또는 U11 팀이었겠죠. 하지만 저는 고향 코르베라에서 7인제 축구를 시작했고, 그때부터 이미 골키퍼를 하고 있었어요. 하지만 어릴 때는 주말이나 학교에서 친구들과 5인제 축구를 자주 했다고 늘 말합니다.

우리가 살던 스페인에는 자전거로 약 5분 거리에 5인제 축구장이 있었어요. 매주 주말, 기본적으로 일요일 오후마다 우리는 거기에 가서 축구를 했습니다. 형제들, 친구들, 그리고 지역 사회의 다른 사람들도 모두 왔죠. 우리는 5인제 경기를 하고 몇몇 시합을 조직했습니다. 그때는 필드에서 다른 포지션도 맡아서 했어요. 아무도 골키퍼를 하려고 하지 않았기 때문에, 우리가 번갈아 가면서 했습니다.

그래서 사람들이 저의 플레이 스타일을 5인제 축구와 연결하는 겁니다. 하지만 저는 5, 6살쯤부터 골키퍼를 시작했어요.

무엇이 골키퍼가 되고 싶게 만들었나요? 아니면 그냥 우연히 골대에 서게 되었는데 "사실, 나 이거 꽤 잘하는데?" 하고 깨달았나요?

저는 항상 저보다 세 살 많은 둘째 형이 공격수였다고 말합니다. 그래서 집에서는 형이 항상 저에게 슛을 때렸어요. 나중에 부모님께서 제가 골키퍼를 하고 싶다고 말했다고 말씀해주셨죠.

부모님은 그냥 "알았어, 문제없어"라고 말씀하셨고, 그 다음 저를 지역 팀에 보냈습니다.

그 후 저는 골키퍼에 매료되었습니다. 처음에는 아버지가 제가 그냥 모래밭에서 놀고 경기에 집중하지 않는다고 늘 말씀하셨죠. (웃음)

하지만 훈련이 진행되면서 서서히 실력이 향상되었고 특별한 무언가를 보여주었고, 나중에는 UE 코르넬랴 U18 에 갔습니다. 저는 그때 U8 연령대였는데, UE 코르넬랴 U18은 당시 카탈루냐에서 세 번째로 좋은 유소년 아카데미였습니다.

아주 인상적이네요. 그렇다면 5살부터 9살까지 어린 골키퍼로서 5인제 축구를 했던 초기의 경험들이 당신의 스타일에 어떻게 영향을 미쳤나요? 그런 경험들이 당신이 플레이하고 싶은 방식에 영향을 미쳤다고 생각하시나요?

물론이죠. 저는 항상 발기술이 좋았다고 생각해요. 항상 그랬죠. 그리고 저는 항상 그런 기술적인 움직임을 좋아했습니다. 아마 영상 채널이 막 나타나기 시작했을 때였을 거예요. 호나우두와 즐라탄 이브라히모비치가 "조가 보니토(Joga Bonito)" – 아름다운 축구와 화려한 기술을 시연하는 몇몇 고전 영상들이 있었죠.

항상 그런 영상들을 보고 그들의 기술을 흉내내려고 했습니다. 그래서 저는 항상 이런 것들을 중요하게 생각했어요. 제가 좋아했기 때문이고, 친구들과 놀 때도 필드에서 다른 포지션으로 뛰는 것을 즐겼습니다. 더 잘하고 싶었죠. 이것이 저의 플레이 스타일에도 영향을 미치고 발밑 기술에 매우 편안함을 느끼게 만들었다고 생각합니다.

지금은 그걸 볼 수 있잖아요, 그렇죠? (웃음)

네, 그렇게 생각합니다.

그런 경험들이 당신이 현재까지 골키퍼 기술을 유지하는 데 도움이 되었나요? 당신은 아주 독특한 터닝 동작을 가지고 있잖아요. 어제 막 그걸 봤는데, 이런 식으로 몸을 돌리더군요. 어릴 때 익혔던 골키퍼 기술 중 일부가 지금까지 이어져 왔나요?

네, 네. 제가 세이브 후 몸을 돌려 일어나는 동작을 말씀하시는 건가요? 어떤 면에서는, 그것은 아주 스페인적인 동작이라고 할 수 있습니다. 아주 어릴 때부터 그렇게 훈련을 받았어요.

이 동작은 제가 여섯 살이나 일곱 살 때부터 몸에 익숙해진 겁니다. 흥미로운 이야기도 있어요. 제가 블랙번에 입단 테스트를 받으러 갔을 때, 골키퍼 코치가 이 동작을 처음 봤습니다.

몇 년 후 그가 저에게 말했어요. "네가 그렇게 하는 걸 처음 봤을 때, 이걸 바꾸지 않겠다고 생각했어. 너에게 효과가 있으니까. 하지만 그렇게 일어나는 사람을 본 것은 처음이었어." 왜냐하면 이곳에서는 보통 넘어진 후에 다른 방식으로 일어나거든요. 하지만 저는 그렇게 몸을 돌리면 더 빨리 일어날 수 있다고 느낍니다.

그렇다면 영국에 와서 블랙번에 입단했을 때는 어땠나요? 그 전환 과정은 어땠나요? 걱정했나요, 두려웠나요? 아니면 "세상에, 이건 나에게 기회야!"라고 생각했나요?

아니요. 저는 항상 그것을 기회로 보았고, 꿈으로도 보았습니다. 더 프로페셔널한 환경에서 제가 좋아하는 것을 할 수 있는 큰 기회였죠. 그리고 당시 UE 코르넬랴 U18에서는 제 기량이 마땅히 되어야 할 수준이 아니었습니다. 아시다시피, 어릴 때는 실수를 하고, 다른 것들을 우선시할 수도 있죠.

그때는 프리시즌 준비가 좋지 않았습니다. 그래서 블랙번에서 2주간 테스트를 받을 기회가 왔을 때, 저는 그들이 저를 영입할 이유를 만들어주기 위해 모든 것을 바쳤습니다.

나중에 전화를 받고 그들이 저를 영입할 것이라는 것을 알았을 때, 저는 그것이 저에게 중요한 것을 성취할 수 있는 매우 큰 기회라고 느꼈습니다. 도착하자마자 마음속으로 몇 가지 목표를 세웠습니다.

괜찮으시다면, 그 목표들이 무엇이었는지 말씀해주실 수 있을까요?

저는 프리미어리그에서 뛰어야 했습니다. 왜냐하면 당시 블랙번은 여전히 프리미어리그에 있었고, 제가 처음 도착했을 때 모두가 팀이 프리미어리그에 남을 것이라고 매우 확신하고 있었기 때문입니다.

그래서 저는 처음 그곳에 갔을 때 혼자 생각했습니다. "프리미어리그에서 뛸 때까지 영국을 떠나지 않을 거야."

여러 해가 지난 후, 저는 프리미어리그 데뷔를 했습니다. 2021년이었던 것으로 기억합니다. 네, 2021년이요. 그러니까 제가 그곳에 도착한 지 9년 만에 프리미어리그 데뷔를 한 거죠.

바르셀로나의 삶과 스페인 문화, 그리고 영국 문화 사이에는 큰 차이가 있습니다. 제가 틀렸다면 고쳐주세요. 하지만 스페인의 일상생활은 더 늦게 잠자리에 들고 더 늦게 식사하는 것 같아요. 기후와 날씨도 분명히 다릅니다. 그리고 당신은 끔찍하게 추운 블랙번으로 이사했고요...

끔찍하게 추웠죠. (웃음)

경기장은 진흙투성이였고, 추웠죠...

그리고 바람도 많이 불었고요.

매일 비가 왔죠. (웃음) 그 라커룸에 들어섰을 때 기분이 어땠나요? 그때 영어를 잘했나요?

아니요. "안녕하세요"는 겨우 말할 수 있었고, "어떻게 지내세요?"는커녕 아무것도 할 수 없었어요.

학교 다닐 때는 항상 "미래에는 영어가 필요 없을 거야"라고 말했죠. 하지만 현실은 저를 강타했습니다.

그곳에 도착했을 때, 저는 "학교 다닐 때 더 열심히 공부해서 여기로 이사 왔을 때 영어를 좀 알았으면 좋았을 텐데"라고 생각했어요.

하지만 저는 휴고 페르난데스가 있어서 정말 운이 좋았습니다. 그는 저보다 1년 먼저 블랙번에 합류한 전 팀 동료였고, 저를 많이 도와주었어요. 길 건너편에 살던 한 가족도 있었는데, 그들은 말라가에서 오랫동안 살았고, 자녀들은 스페인 사람이어서 스페인어를 할 수 있었습니다. 이제 그들은 영국에서 저의 가족과 같아요. 그래서 저는 그들이 제가 정착하고 여러 가지 일을 처리하는 데 도움을 주어서 정말 운이 좋았습니다.

그럼에도 불구하고 문화적 충격은 정말 컸습니다. 왜냐하면 스페인에서의 제 일상생활은 이곳과는 완전히 달랐기 때문입니다. 스페인에서는 아침 6시에 일어나 버스를 타고 학교에 갔습니다. 수업은 오전 8시부터 오후 2시까지였던 것으로 기억합니다. 그러고 나서 집에 가서 저녁에 훈련을 했죠.

하지만 이곳에서는 축구, 축구, 축구, 그리고 영어 수업이었습니다. 그래서 적응하는 데 정말 시간이 좀 걸렸어요. 게다가 저는 U18 팀과 훈련했고, 가끔 저녁에는 U16 팀과도 훈련했습니다.

제가 처음 도착했을 때, 한꺼번에 처리해야 할 일이 정말 많았습니다. 하지만 결국 모든 것이 아주 잘 풀렸고, 올바른 결정이었다고 생각합니다. 저는 항상 부모님께 매우 감사하다고 말합니다. 왜냐하면 저보다 부모님께 더 힘든 일이었을 것이라고 생각하기 때문입니다. 그들은 16살 된 자녀를 혼자 다른 나라로 보낸 것이니까요.

당시 가족과 어떤 대화를 나눴나요? 당신이 가족을 매우 소중히 여기고, 형제들과 아내, 또는 약혼녀에 대해 자주 이야기한다는 것을 알고 있습니다...

아내요. 저희는 최근에 결혼했습니다.

AI 번역.

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