アーセナル のゴールキーパー、ラヤが「ビヨンド・ザ・ボックス」ポッドキャストに出演し、16歳でスペインを離れてイングランドでサッカーをすることになったこと、ブラックバーン、ブレントフォード、アーセナル でのキャリアを振り返った。インタビューは2時間に及ぶため、複数回に分けて公開される。この記事はインタビューの第8回である。

インタビューのその他の部分

ラヤ：「自分たちの功績を真に実感するまでには何年もかかるかもしれない」

ラヤ：「2012年にブラックバーンに加入したとき、私はプレミアリーグでプレーすることを夢見ていた。デビューまで9年かかった」

ラヤ：「優れたゴールキーパーであるためには、非常に強い精神力が必要だ」

ラヤ：「下位リーグでの経験は、地に足をつけ、常に自己中心的にならないことを教えてくれた」

ラヤ：「サッカーは楽しいものだ。ミスを恐れてプレーを避けたことは一度もない」

ラヤ：「多くの人が私が整形手術を受けたと誤解したが、鼻を骨折しただけだ」

ラヤ：「背が低いと言われても気にしない。ゴールキーパーに必要なことはすべてできる」

その後、ウェンブリーでの昇格プレーオフ決勝で敗れましたね。パンデミックの最中だったので、スタジアムにファンはいませんでした。失点の一つで批判を受けたのを覚えています。相手がフリーキックを蹴り、ボールがニアポストに入り、不意を突かれました。あの試合とあの経験を振り返って、当時どのように対処しましたか？おっしゃるように、あれも単なる瞬間、単なる試合の一つでしたか？それとも本当に傷つきましたか？

シーズンを通して同じことをしていたのに、プレーオフ決勝で起きてしまったから辛かった。

しかし、遅かれ早かれ起こるべくして起こったことだった。延長戦の前半、おそらくその期間の最後の分だったと覚えている。

私が考えていたのは「出て行ってクロスをキャッチしなければ」ということだった。クロスをキャッチしたい気持ちが強すぎて、その結果ニアポストを空けてしまった。

だから、これは教訓となり、そこから学ぶんだ。

「よし、クロスに出たいけど、ゴールは忘れてはいけない」と思うんだ。（笑）でも、それは「仕方がない」と自分に言い聞かせる瞬間の一つだ。

もちろん、非常に辛かった。ものすごく辛かった。特に、その後に10日間しか休みがなく、すぐに次のシーズンが始まったからね。そう考えると、タフな夏だったよ。

でも結局、それは起こってしまったことだ。一度起こってしまえば、もう変えることはできない。だから、今はアプローチが全く違う。

「よし、あのクロスをキャッチしたい、でも自分のゴールを忘れてはいけない、ニアポストを忘れてはいけない」とね。

つまり、あの経験はあなたにとって良い影響を与え、前進する助けになったのですね。多くの選手は、ミスを見ると「自分はダメだ、みんなを失望させた」と自分を責め始めます。しかし、本当に良い精神状態の選手は、それをフィードバック、学びの機会として捉えます。「これから何かを学び、二度と起こらないようにしよう」と。つまり、あなたが経験したことは、当時はネガティブなものでしたが、実際には多くのポジティブなものをもたらしたのですね。

また、トーマス・フランクのような監督がいたことも私にとって非常に助けになった。試合直後、彼は私のところにやって来て、「来シーズンはもっと高い位置でプレーしてほしい」と言ったんだ。

ニアポストを空けてしまったために、昇格プレーオフ決勝で負けたばかりなのに。

しかし、あなたの監督は、「いいかい、来シーズンはもっと高い位置でプレーしてほしい。君の積極的でアグレッシブなプレースタイルは、すでに多くのゴールを防いでいる。もし君がそうしていなければ、今日この位置にすらいないだろう」と言うのです。

だから、それもまたモチベーションになる。

「監督は自分を信じてくれている」と思うんだ。

これで安心できて、自分のアプローチ全体が間違っているわけではないと気づく。ただ、もう少し慎重になる必要があるだけだ。「同じことを何度も何度も続けてほしいが、これらの出来事から学んでほしい」とね。

そのような監督がいるのは本当に素晴らしいことです。失望の瞬間に、彼は近づいてきて、「このまま続けてほしい、勇敢であってほしい、自分のやり方でプレーし続けてほしい」と言ってくれる。それは大きな信頼と自信を与えます。しかし、他の監督なら、選手を打ち砕いてしまうかもしれません。「すべてお前のせいだ。お前のせいで昇格できなかった」と。そして、選手はただ崩れてしまうかもしれません。彼のマネジメントスキルのいかに優れているかを示しています。

そうだ、彼は素晴らしい。監督としてだけでなく、人間としても素晴らしい。ブレントフォードが達成した成功は、もちろん、今はクラブ内でいくつか変化があったが、私は彼のおかげだと思う。

彼はブレントフォードに非常に優れた文化を築き上げた。そこでプレーした人、あるいは今もプレーしている人なら誰でも、彼が確立した基準と文化は本当に素晴らしいと言うだろう。

彼の言葉は、次のシーズンに再び昇格を目指すモチベーションになりましたか？

はい、もちろんです。

次のシーズンが始まるまでに11日間しか休みがなかったことを忘れてはなりません。その間隔は狂気の沙汰でした。本当に狂気の沙汰でした。

正確には覚えていないが、決勝は確か8月20日頃だったと思う。そして、9月10日にトレーニングに戻った。

そのシーズンは9月20日頃にリーグが始まったと記憶している。翌年同じ時期にシーズンを終えるために、多くの試合をスケジュールに詰め込まなければならなかった。先ほども言ったように、それが彼が選手たちの中に築き上げたメンタリティなんだ。

その前、我々はまずストーク・シティとの試合で失敗した。直接昇格できたはずなのに、それができなかった。それからプレーオフ決勝で負けた。その後、一からやり直し、再びトップ2か3に入り、再び上位を目指した。

直接昇格のチャンスがあることは分かっていたが、またもや失敗して達成できなかった。(笑)それから、またプレーオフで昇格を目指して戦い、ボーンマス相手に遅れをとるなどした。

それが我々のメンタリティだった。前のシーズンから学び、今年は我々の年でなければならないと分かっていた。

そしてその年は、まさしくあなたの年でしたね。ついに昇格を果たしました。そして、何年も前に話していた夢、プレミアリーグでプレーするという夢をついに実現したのです。その時、「本当にここにいる、本当にその目標に近づいている」と感じたのはどんな気持ちでしたか？

プレシーズントレーニングが始まったときのあの感覚は、現実とは思えなかった。プレミアリーグのナイキの試合球を使い始め、開幕戦はホームで行われることになっていた。新しいスタジアムにファンが入るのは初めてで、相手は アーセナル だった。

その後、アーセナル から連絡があった。

2年後だ。ブレントフォードでプレミアリーグを2シーズンプレーした後、その次のシーズンにアーセナルに期限付き移籍した。

イニャキは、この移籍を実現させる上で非常に重要な役割を果たしましたね。数年前にあなたと契約しようとしたが、何らかの理由でうまくいかなかったことは知っています。ブレントフォードからアーセナルへの移行はどのようなものでしたか？アーセナル は常にトップ4に入っているチームで、外部からの期待も異なります。そのようなビッグクラブに加入するのはどのような気持ちでしたか？

難しかった。特に、すでに明確な正ゴールキーパーがいたクラブに行くのはね。アーロン・ラムズデールは前のシーズンに非常に良いパフォーマンスを見せていて、リーグ優勝寸前まで行った。

だから、私にとっては挑戦だった。競争して、最終的にそのポジションを勝ち取るのが誰になるかを見なければならなかった。

イニャキが私に来てほしいと思ったのは、まさにそのポジションの競争を激化させるためだと分かっていた。当時、メディアでは本当に多くの論争があった。しかし、私はこの移籍をしたい、自分自身に挑戦したい、そしてそのポジションを勝ち取れるかどうか見たいと非常に明確に思っていた。

あの試合を観ていたのを覚えている、本当に。その後は、まるでパーティーのようだった。

そうだね。あの試合では、すべての要素が揃っていた。試合に勝つためにできることはすべてやった。

そして、我々はその勝利に完全に値したと思う。チャンピオンシップからプレミアリーグへと移ったが、プレースタイルを劇的に変えることはなかった。しかし、どこで失点してはいけないかをもっと明確にする必要があった。なぜなら、チャンピオンシップでは多少ごまかせることができたし、相手の質もプレミアリーグとは違うからね。

だから、より長いボールを蹴るようにした。しかし、相手が「よし、彼は長いボールを蹴るぞ」と考え始めたら、短いパスを出すようにしたんだ。

だから、我々はプレミアリーグに非常によく適応した。

もちろん、これもトーマスのおかげだ。彼は我々が持つ能力を見て、「よし、まずは長いボールをもっと蹴り、より直接的に相手を攻撃しよう」と言ったんだ。

それから、相手がそのエリアの守備を固め始めたら、我々は適応した。なぜなら、イヴァン・トニーのようなストライカーがいるからね。彼はほとんどすべてのボールを競り勝つことができるし、ブライアン・ムベウモも多くのセカンドボールを拾うことができる。

まず9番を探し、次にセカンドボールを争う。そして、ブライアンが素早く前線に走り込み、ミッドフィールダーもそれに続く。だから、我々にはそのような良い組み合わせがあった。しかし、私が、あるいは我々が、相手がそのエリアの守備にもっと注意を払い始めたと見たとき、我々はパスで崩し始めた。

我々は非常によくやった。そしてブレントフォードは今でも非常によくやっている。プレミアリーグでプレーしたことのない昇格チームが、プレミアリーグに残り、真にプレミアリーグのチームとして確立するのは非常に難しいことだ。

このレベルの向上を明確に感じましたか？チャンピオンシップからプレミアリーグに昇格した多くの選手が、エラーの余地が少ない、ゲームスピードが速いなど、すぐに違いに気づいたと言います。しかし、ゲームが彼らの視点からどのように変化するかについて公に語ったゴールキーパーはあまりいません。ゴールキーパーの視点から、この飛躍をしたときにどのような違いを見つけましたか？

先ほども言ったように、どのリーグに行っても、ゴールキーパーとしてやることは同じだ。バックからのビルドアップを除けばね。レベルが低ければ低いほど、バックからのビルドアップの回数は少なくなる。基本的にはただロングボールを蹴るだけだ。

しかしもちろん、選手たちの動きや意思決定は、レベルの変化において最も明白な違いだ。意思決定と動きのスピードは、下位リーグよりもはるかに速いと思う。特にトップチーム、非常に優れたチーム相手にはね。

さらに、ゲームのペースもそうだ。相手が誰であろうと、ゲームの強度は常に100パーセントだ。中途半端なことはない。誰と対戦しても100パーセントだ。

AI翻訳。

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