El 11 de octubre, hora de Pekín (CET), el Manchester United recibirá al Tottenham Hotspur en la sexta jornada de la Premier League. Antes del partido, The Athletic informó sobre el estado actual de ambos equipos y lo que necesitan hacer para volver a su mejor nivel, afirmando que mejorar su tasa de conversión de oportunidades es primordial si ambos equipos quieren escapar de su actual situación.

El informe señala que el Manchester United y el Tottenham Hotspur se enfrentarán esta semana en un encuentro que durante muchos años ha sido una batalla entre dos de los "seis grandes", con su objetivo mínimo de clasificación para la Liga de Campeones.

Sin embargo, el Tottenham terminó decimoséptimo durante dos temporadas consecutivas y actualmente se encuentra en la parte baja de la liga esta temporada. El Manchester United regresó a la Liga de Campeones, pero hace solo 17 meses estaba en el puesto 15, y un mal comienzo de la temporada 2026-27 los hizo caer a la mitad inferior de la tabla después de cinco jornadas.

Ambos equipos cambiaron de entrenador la temporada pasada, lo que llenó de optimismo a los aficionados del Manchester United con Carrick y del Tottenham con De Zerbi. Mitten, Burke y O'Neill proporcionaron un análisis comparativo de los dos clubes, explicando por qué todavía tienen dificultades para competir al máximo nivel.

¿Cuáles son los tres mayores desafíos para ambos clubes?

Mitten: Dejemos a un lado el problema de larga data de la propiedad de la familia Glazer. Primero, un pésimo comienzo de temporada; segundo, un traicionero calendario de octubre con una serie incesante de partidos difíciles; tercero, la fecha de regreso desconocida de los jugadores lesionados.

Los resultados de los partidos determinan el 75% de la opinión pública, y el estado de forma reciente del Manchester United ha sido pésimo. El equipo debe mejorar, de lo contrario la presión sobre el entrenador se extenderá de un pequeño grupo de aficionados radicales a la opinión general.

Burke: El problema futbolístico central del Tottenham es la falta de una cultura ganadora. En muchos partidos de las últimas dos temporadas, una vez que el equipo se quedaba atrás, su mentalidad se derrumbaba, casi por defecto a otro empate o derrota. Durante este período, el Tottenham ganó solo 21 de 76 partidos de liga, solo una victoria más que en la temporada 2023-24. Problemas secundarios como la falta de goles y un terrible récord en casa tienen sus raíces en la falta de fe y expectativa de victoria del equipo. Para que el Tottenham cambie las cosas, De Zerbi debe ayudar a los jugadores y a los aficionados a creer de nuevo que el equipo puede ganar consistentemente.

O'Neill: Tanto Carrick como De Zerbi han construido equipos dominantes en la posesión, con ambos lados promediando el 60% de la posesión. Sin embargo, se estancan constantemente en el último tercio, careciendo de formas de romper defensas cerradas. Este problema es más pronunciado para el Tottenham; la derrota por 0-2 del Manchester United ante el Hull City en su partido inaugural de la temporada demostró que no tenían respuesta para un equipo defensivamente obstinado, y no lograron romper a un Manchester City con diez hombres en el derbi.

Incluso cuando ambos equipos logran crear oportunidades, la mala finalización a menudo los defrauda. Los datos muestran que los goles reales de ambos equipos están muy por debajo de sus goles esperados (xG), una estadística que los sitúa cerca de la parte inferior de la Premier League. La temporada pasada, las jugadas a balón parado fueron una fuente importante de goles para ambos equipos, compensando sus debilidades en el juego abierto. Aunque todavía es temprano en la temporada, la amenaza de las jugadas a balón parado ha disminuido significativamente. En la derrota del Tottenham por 2-3 ante el Aston Villa, Van Hecke anotó un gol de cabeza de consolación de un tiro libre, que es el único gol a balón parado para cualquiera de los equipos esta temporada.

¿Por qué los problemas crónicos del club son tan difíciles de resolver a largo plazo?

Mitten: Las secuelas de la retirada de Sir Alex Ferguson duraron mucho tiempo. El club cambió con frecuencia de entrenador, cada uno aportando un estilo de juego completamente diferente; el equipo de reclutamiento invirtió enormes sumas en tarifas de traspaso y salarios durante este período de éxito mixto. La estructura de propiedad del Manchester United exacerbó los problemas, y las expectativas de los aficionados se mantuvieron ancladas en los días de gloria. Los competidores, por cualquier medio, obtuvieron un mayor poder financiero y utilizaron esos fondos de manera más inteligente.

Después de que Ferguson se retirara en 2013, el Manchester United terminó segundo y tercero en la liga, ganó campeonatos y jugó un fútbol emocionante. Los jugadores estrella iban y venían, pero en 13 temporadas, el equipo nunca montó un desafío sostenido y fuerte por el título. Esto está lejos de ser suficiente.

Burke: La crisis de lesiones del Tottenham es muy real. Desde noviembre de 2024, casi todos los jugadores del primer equipo han experimentado una baja por lesión a largo plazo, con muchos jugadores clave marginados simultáneamente. Kulusevski, que estaba en su mejor forma al comienzo de la temporada 2024-25, sufrió una lesión patelar derecha en mayo de 2025 y solo recientemente reanudó el entrenamiento completo.

Curiosamente, su regreso al juego fue incluso anterior al de Maddison. Maddison sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en su rodilla derecha en el verano de 2025. Al igual que Solanke y Kudus, quienes fueron ausencias a largo plazo la temporada pasada, Maddison ha vuelto a entrenar y se acerca a la recuperación total, aunque Kulusevski necesitará algo más de tiempo para regresar.

Los entrenadores del Tottenham —cuatro de ellos desde el comienzo de la temporada pasada— han entrenado con una mano atada a la espalda, enfrentando inmensas dificultades.

Han pasado 17 meses desde que los dos equipos terminaron decimoquinto y decimoséptimo en la liga, respectivamente. ¿Qué ha mejorado y qué ha empeorado?

Mitten: El Manchester United progresó la temporada pasada, terminando inesperadamente tercero y logrando victorias en casa y fuera contra equipos fuertes. Carrick se desempeñó de manera excelente como entrenador y merecía mantener su puesto. Pero la opinión pública puede cambiar muy rápidamente. A pesar del terrible decimoquinto puesto, los aficionados aceptaron inicialmente que Ruben Amorim, quien asumió el cargo en noviembre de 2024, necesitaba tiempo para transformar el estilo de juego.

Desafortunadamente, los aficionados han escuchado esta narrativa demasiadas veces y han sido testigos de cómo esquemas meticulosamente planificados terminan fracasando, siendo el mandato de Amorim un ejemplo. Aunque la temporada 2024-25 de la liga fue pésima, la Europa League proporcionó cierto consuelo, con el equipo llegando a la final en Bilbao, donde se enfrentó al Tottenham.

Burke: La situación reciente de lesiones del Tottenham ha mejorado. A pesar de un mal comienzo de temporada, los aficionados todavía confían en De Zerbi. Durante los mandatos de Frank y Tudor, sus declaraciones y estilos de juego no lograron inspirar a los aficionados; sin embargo, De Zerbi llevó al equipo a siete buenos resultados al final de la temporada pasada, salvando la campaña y construyendo un vínculo duradero con los aficionados.

Tras la inversión en traspasos este verano, la profundidad de plantilla y la fuerza general han mejorado; al mismo tiempo, Daniel Levy ya no es el presidente ejecutivo, y estos dos eventos están claramente relacionados.

En cuanto a lo que ha empeorado: el Tottenham puso fin a una sequía de títulos de 17 años en 2025 y tuvo un buen desempeño en la Liga de Campeones la temporada pasada. Esta temporada, perdió 1-3 ante el Liverpool en la Copa de la Liga y no logró clasificarse para la competición europea, quedando solo la FA Cup para proporcionar la emoción del fútbol eliminatorio.

O'Neill: Hacia el final del mandato de Postecoglou, los números de ataque del Tottenham cayeron en picado y luego se estancaron en gran medida. En comparación con el punto más bajo de creatividad ofensiva durante la etapa de Frank, el equipo se ha recuperado algo, como lo demuestra una métrica de goles esperados móvil de 10 partidos; la verdadera mejora está en los fundamentos defensivos, con los goles esperados de los oponentes disminuyendo constantemente.

Por parte del Manchester United, a pesar de un comienzo irregular, el equipo de Carrick todavía marca más goles por partido que sus predecesores Ten Hag y Amorim, mientras que encaja menos.

¿Conoce el entrenador su mejor once inicial?

Mitten: Aproximadamente sí, pero debe determinar cómo el nuevo fichaje Balde debe integrarse en el equipo. Las lesiones a menudo impiden que Carrick alinee su once inicial preferido, y será aún más difícil mantener un once inicial fijo esta temporada: se espera que el Manchester United juegue al menos 50 partidos esta temporada, en comparación con solo 40 la temporada pasada.

Carrick necesita rotar, pero su rotación contra el Brighton en la Copa de la Liga fue desastrosa.

De Ligt ha estado lesionado desde antes de que Carrick asumiera el cargo en enero. Sin embargo, Carrick era un abonado de Old Trafford antes de convertirse en entrenador y tiene una alta opinión del central holandés. Al igual que su predecesor, Carrick tiene a Mount en alta estima, pero el centrocampista también ha estado plagado de lesiones.

Burke: No hay duda sobre la posición del portero. La única competencia en defensa es en el lateral izquierdo, donde Udogie y Robertson ofrecen una sana competencia. De Zerbi aún no ha descubierto una configuración de mediocampo que maximice las habilidades del nuevo fichaje de 85 millones de libras, Matheus Fernandes.

Este desafío se volverá aún más complejo una vez que regresen Maddison y Kulusevski. En ataque, Marmoush, Savio y Solanke han mostrado destellos de talento, pero no han convencido del todo. En resumen: no está claro.

O'Neill: Los datos muestran que De Zerbi sigue experimentando. Esta temporada, cambia un promedio de 3.2 jugadores titulares por partido, la cifra más alta de la liga; el once inicial de Carrick es mucho más estable, con solo 1.5 cambios por partido en promedio.

¿Qué tan segura está la posición del entrenador?

Mitten: Con solo 5 puntos en cinco jornadas, Carrick debe ganar. El club lo apoya y está dispuesto a ser paciente. La directiva entiende que habrá altibajos, y el ambiente mediático alrededor del Manchester United es muy emocional, con opiniones que cambian drásticamente. Pero Carrick también necesita guiar al equipo a la clasificación europea para la próxima temporada a través de la liga.

Cuando el historial de entrenador de Amorim era pobre, el club todavía lo apoyaba, pero finalmente, el entrenador portugués perdió su puesto. Incluso con severas críticas externas a Amorim, figuras internas clave en el Manchester United decidieron apoyarlo. Carrick es respetado, apreciado y cuenta con la confianza dentro del club, pero sabe bien que en el fútbol, todo depende de los resultados.

Burke: De Zerbi afirmó que su relación de trabajo con el director deportivo John Lange y el CEO Vinay Venkatesham es la mejor de su carrera. Este verano, los tres colaboraron estrechamente para asegurar los principales objetivos de traspaso del equipo.

Aunque el ambiente del equipo es bueno y el Tottenham fue paciente con Frank, De Zerbi no puede esperar un apoyo incondicional.

¿Qué tan importante es este partido para ambos equipos?

Mitten: Críticamente importante, aunque todos los partidos del Manchester United se sienten así, ¡este tiene un peso inmenso! Si no logran ganar, el equipo solo tendrá una victoria en sus primeros seis partidos de liga, creando el peor comienzo de liga en su historia. Sus oponentes aún no han ganado fuera de casa esta temporada y no han marcado goles fuera de casa; si no pueden vencer a un oponente así, la situación será aún peor. Pero incluso un Tottenham que terminó decimoséptimo y en mala forma en la temporada 2024-25 ha vencido al Manchester United en sus cuatro encuentros.

El Manchester United necesita dejar atrás la mentalidad de "cada partido es una final" y establecer un ritmo estable en una temporada exitosa.

Burke: La presión por conseguir los tres puntos es mayor para el Tottenham en este partido. Pero la mayoría de los aficionados y la directiva entienden que el mandato de De Zerbi acaba de comenzar. Los resultados son una alta prioridad, pero no lo son todo en esta etapa de la temporada. Si el Tottenham consigue un empate 2-2, muestra una amenaza ofensiva en el último tercio y mejora su rendimiento general, la mayoría de los aficionados no se sentirán demasiado decepcionados.

¿Hay razones para creer que los resultados mejorarán?

Mitten: Sí. La calidad de la plantilla es muy superior a su posición actual en la liga, como lo demuestra su estado de forma de enero a mayo de este año. Este equipo no debería estar en la mitad inferior de la liga.

Sin embargo, el calendario de octubre es extremadamente duro, con dos partidos a la semana, incluyendo dos partidos europeos fuera de casa contra el Atlético de Madrid y el Como; seguidos de partidos fuera de casa contra el Leeds United y el Chelsea.

Burke: El Tottenham ha mostrado un fuerte deseo de ganar en sus dos últimos partidos de la Premier League, lo que nos da una idea del inmenso potencial que tienen con De Zerbi. Su mayor desafío es cómo capitalizar estos peligrosos períodos de ataque, marcar algunos goles y así controlar el partido.

Además, bajo el entrenador italiano, su defensa también ha mejorado, y su tasa de posesión es más alta que en la primera temporada de Postecoglou.

O'Neill: Sí, su finalización podría mejorar eventualmente para igualar la calidad de las oportunidades que crean. Tanto el Manchester United como el Tottenham han adoptado un estilo basado en la posesión, similar a equipos exitosos como el Arsenal y el Manchester City. Si bien el dominio de la posesión no garantiza resultados, eventualmente debería traducirse en una mejor posición en la liga.

Traducido por IA.

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