Pada tanggal 12 Oktober, Waktu Beijing (CET), dalam pertandingan pekan ke-6 Liga Premier, Manchester City mengalahkan Liverpool 3-0 di laga tandang. Setelah pertandingan, Lewis Steele, koresponden Daily Mail untuk Liverpool, menerbitkan sebuah opini yang menganalisis alasan kekalahan Liverpool. Ia menunjukkan bahwa kurangnya pemain kunci dan kedalaman skuad tim tersebut menyingkap kesenjangan kekuatan antara mereka dan Manchester City.

Kolom Daily Mail

Saat para pemain Manchester City merayakan dengan gembira di depan tribun tandang yang penuh dengan pisang tiup, dan menari dengan antusias di hadapan Noel Gallagher, Alfie Haaland, dan lainnya, DJ Anfield memutar lagu "Little Lies" milik Fleetwood Mac, dengan sedikit humor gelap.

Sejujurnya, apa yang digembar-gemborkan sebagai pertandingan besar sebelum laga ternyata agak mengecewakan. Banyak momen di lapangan tidak semenyenangkan yang diantisipasi, tetapi bagi Liverpool dan manajer Andoni Iraola, beberapa kenyataan pahit muncul.

Untuk tahun kedua berturut-turut, The Reds tidak berdaya menghadapi Jeremy Doku, Rayan Cherki, dan Erling Haaland. Meskipun Liverpool bermain dengan satu pemain lebih sedikit untuk beberapa waktu, kesenjangan kekuatan yang terlihat dalam waktu singkat itu cukup untuk menunjukkan bahwa tim Iraola masih jauh dari kondisi idealnya.

Ini adalah kekalahan (pertandingan resmi) pertama pelatih asal Basque itu sejak meninggalkan Bournemouth, tetapi pertandingan ini semakin menyoroti banyak kekhawatiran mendasar yang mungkin ia hadapi dalam beberapa bulan pertamanya menjabat, termasuk performa lesu dari pemain baru yang mahal.

Di antara 22 pemain yang menjadi starter, performa Florian Wirtz adalah yang paling mengecewakan. Bradley Barcola juga secara konsisten kesulitan tampil memukau sejak transfernya dari Paris Saint-Germain. Terlepas dari sesekali kilasan kecemerlangan, tidak ada dari kedua pemain baru terkenal ini yang memberikan performa yang cukup meyakinkan.

Tentu saja, Barcola masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan lingkungan barunya, tetapi Wirtz bukan lagi pendatang baru di tim; ia harus mulai menunjukkan level yang sepadan dengan harga transfernya.

Total biaya transfer untuk keduanya mencapai £239 juta, namun mereka tertutup oleh dua pemain yang bergabung dengan mereka di lini serang The Reds: Louie Koumas, yang melakukan debut Liga Premier pertamanya, dan Viktor Muñoz, rekrutan baru dari Osasuna dengan biaya transfer £34,5 juta. Di pasar transfer saat ini, kesepakatan ini hampir tidak dianggap sebagai jumlah yang besar.

Koumas tanpa henti menekan di sepertiga akhir lapangan, seperti gangguan yang tak terhindarkan; Muñoz terus-menerus merepotkan bek Manchester City. Sebaliknya, gaya bermain Barcola kurang bervariasi dan mudah ditebak oleh lawan. Sementara itu, Wirtz secara konsisten membuat pilihan yang salah setelah menerima bola di sepertiga akhir lapangan.

Faktanya, Liverpool memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan ini. Ada celah yang bisa dimanfaatkan menjelang akhir babak pertama dan sekitar awal babak kedua. Namun, tim tuan rumah tampaknya kurang percaya diri, selalu ragu-ragu dan tampak pemalu bahkan ketika peluang muncul untuk menyerang ruang di belakang pertahanan Manchester City.

Namun, saat mengkritik tim Iraola, dua faktor objektif penting tidak bisa diabaikan: Pertama, kartu merah itu sendiri adalah kesalahan penilaian; kedua, tiga pemain kunci — Alexander Isak, Cody Gakpo, dan Szoboszlai — semuanya duduk di tribun.

Sejauh musim ini, Liverpool telah mencetak 7 gol di Liga Premier, dengan 6 di antaranya disumbangkan oleh ketiga pemain ini. Tanpa mereka, serangan tim jelas kurang tajam dan nyaris tidak cukup mengancam.

Oleh karena itu, pertandingan ini juga menyingkap kurangnya kedalaman skuad di tim Iraola, sebuah masalah yang telah berulang kali diangkat selama jendela transfer musim panas.

Dengan absennya Isak, Liverpool harus mengandalkan Koumas. Pemain terakhir memang pemain yang patut dipuji dan menjanjikan, tetapi musim lalu ia masih bermain untuk Hull City di Championship.

Pertandingan ini bukannya tanpa poin terang. Sebelum kartu merah, pertahanan Liverpool cukup solid. Meskipun Manchester City menciptakan peluang dan menyerang secara efektif dengan pergerakan tanpa bola dari O'Reilly, Elliott Anderson, dan lainnya, Alisson jarang harus melakukan penyelamatan.

Dampak absennya Szoboszlai terlihat jelas, tetapi lini tengah Liverpool secara keseluruhan masih berfungsi secara kohesif. Sebelum diusir, Ryan Gravenberch juga memberikan performa terbaiknya dalam beberapa waktu. Baik gelandang Belanda itu maupun rekannya Alexis Mac Allister mencoba tembakan jarak jauh, membuat kiper Manchester City Donnarumma ketakutan.

Kemarahan Gravenberch, Iraola, dan staf pelatihnya atas kartu merah itu sepenuhnya dapat dimengerti. Pelanggaran pertama seharusnya tidak menghasilkan kartu kuning sama sekali, dan itu seharusnya tidak dinilai seperti itu dalam keadaan apa pun. Keputusan wasit Chris Kavanagh untuk mengeluarkan kartu kuning pada saat itu tampak terlalu tergesa-gesa.

Pada menit ke-46, Gravenberch melanggar Anderson, dan wasit memberikan kartu kuning.

Pada menit ke-62, Gravenberch menghentikan serangan balik Doku, menerima kartu kuning kedua, dan diusir keluar lapangan, membuat Liverpool bermain dengan sepuluh pemain.

Kartu merah benar-benar menghilangkan ketegangan dalam pertandingan dan secara tak terhindarkan menimbulkan pertanyaan: Mengapa VAR begitu bersemangat untuk campur tangan dalam begitu banyak keputusan, tetapi hanya diam ketika menyangkut kartu kuning? Aturan baru IFAB mengizinkan VAR untuk meninjau kartu kuning kedua, tetapi tidak yang pertama. Mengapa demikian?

Namun, bahkan sebelum kartu merah, Liverpool gagal mengendalikan permainan secara proaktif, tidak pernah dengan tegas meraih momentum. Manchester City, di sisi lain, mampu menahan tekanan awal Anfield yang sengit dan bermusuhan. Setelah Gravenberch diusir, tim Iraola terus-menerus mengejar permainan, dan pertahanan mereka runtuh terlalu mudah. Mereka seperti seorang petinju yang terkena pukulan keras, kehilangan keseimbangan dan tidak dapat kembali berdiri tegak. Manchester City kemudian mencetak tiga gol, dan satu-satunya kejutan adalah bahwa skor akhir tidak lebih lebar.

Jika tetap bermain dengan 11 pemain di lapangan, dan jika penyerang paling berbahaya telah kembali dari cedera, hasil pertandingan ini mungkin akan sangat berbeda. Tetapi tantangan yang dihadapi Iraola adalah kedalaman skuad tim, atau lebih tepatnya kurangnya kedalaman skuad, telah terekspos secara brutal oleh pertandingan ini. Kesenjangan kekuatan antara Liverpool dan pemuncak klasemen Liga Premier Manchester City, seberapa pun nyatanya dan seberapa pun dangkalnya, kini jelas terlihat oleh semua orang.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com