Avant le match de Ligue des Champions de Manchester United contre l'Atlético de Madrid cette semaine, Seedorf a visité le centre d'entraînement de Carrington et a interviewé Mainoo pour une émission Amazon Prime Video. Dans la première partie de leur conversation (en raison de sa longueur, nous l'avons divisée en trois sections), les deux hommes ont discuté des débuts de leurs carrières respectives.

C'est super de te voir.

Toi aussi.

Enfin, nous nous rencontrons, j'avais promis de venir.

Oui, et tu m'avais aussi promis un maillot. (rires)

J'ai toujours voulu venir ici, et j'ai même eu la chance d'y jouer.

Alors pourquoi ne l'as-tu pas fait ?

J'ai fini par aller à l'Inter Milan.

Ah bon ?

Lippi était entraîneur à l'époque, je ne sais pas si tu te souviens de lui, l'entraîneur italien champion du monde. Il m'a appelé et m'a dit : Seedorf, veux-tu venir jouer derrière Ronaldo et Vieri ? J'ai dit oui, je fais mes valises et je viens immédiatement. Je connaissais mieux l'Italie, c'est probablement pour ça que j'ai choisi l'Inter. Mais toi, tu as grandi ici.

C'est exact.

Alors dis-moi, qu'est-ce que ça fait d'entrer à l'académie et de finalement réaliser ton rêve d'intégrer l'équipe première ?

Commencer avec un rêve de football à Manchester, pouvoir rejoindre l'académie et ces centres de développement des talents, les terrains étaient essentiellement de grandes salles avec un sol en bois. Après en être sorti...

Plutôt un terrain de futsal ?

Oui, comme un terrain de futsal. Ensuite, nous allions au centre d'entraînement de Cliff, et les entraîneurs nous racontaient des histoires sur les joueurs et les légendes qui y avaient joué. Et il y avait le centre d'entraînement de Littleton Road. Vers douze ou treize ans, nous sommes arrivés à Carrington.

C'est à ce moment-là que tu as vraiment senti que l'équipe première était juste là. Parfois, tu voyais des joueurs de l'équipe première passer, leurs voitures rouler. Les entraîneurs nous disaient que l'équipe première était la « terre promise », c'est comme ça que nous l'appelions tous.

Tu as fait tes débuts à 17 ans, n'est-ce pas ?

C'est exact, 17 ans.

J'avais 16 ans.

Je sais.

Ce n'est pas un chemin facile. Les gens pensent que tout est facile, d'arriver jeune, mais on peut se sentir perdu, se demander : Que se passe-t-il ? On est entouré d'adultes. Je me souviens quand j'ai fait mes débuts à l'Ajax, tout semblait à la fois normal et comme un rêve. Physiquement, j'ai beaucoup lutté, je ne sais pas pour toi, l'intensité du jeu est vraiment élevée.

Exactement, le rythme du jeu est complètement différent. On le ressent le plus clairement sur le terrain d'entraînement. Quand j'avais seize ou dix-sept ans, je m'entraînais tous les jours avec l'équipe première, mais je ne jouais pas forcément. Lors des entraînements collectifs, il y avait des joueurs comme Varane, Casemiro et Bruno Fernandes.

La vitesse de circulation du ballon, s'adapter à cela a été mon plus grand défi. L'intensité de l'entraînement était très élevée. Pendant la période où Ten Hag et Van Nistelrooy étaient en charge, les séances d'entraînement étaient très strictes, mais c'étaient aussi les entraînements de la plus haute qualité que j'aie jamais connus. Les entraînements intenses et compétitifs de cette période m'ont beaucoup aidé à progresser.

Nous devrions d'abord parler de nos années d'académie. Nous disions que tu avais des terrains intérieurs.

Nous avions un terrain intérieur en gazon synthétique de troisième génération, des terrains extérieurs et un terrain en cage. Si on nous disait que nous allions nous entraîner sur le terrain en cage ce jour-là, tout le monde était excité, car c'était essentiellement jouer des matchs, comme des tournois à trois équipes.

Nos terrains à l'époque n'étaient pas aussi bons que ça, plutôt comme un tapis. Mais nous avions aussi des salles intérieures. Après l'école, nous arrivions tôt, dessinions un but sur un mur de briques et pratiquions les tirs et les passes contre le mur. Nous nous entraînions pendant environ deux heures avant l'entraînement. Quand j'avais environ treize ou quatorze ans, c'étaient de bons moments.

Nous avons des souvenirs similaires, de bons moments. Chaque fois que nous venions à l'entraînement, le terrain n'était même pas encore prêt. Nous jetions nos sacs, nous nous changions rapidement et nous allions directement sur le terrain.

Oui, s'habiller et commencer à s'entraîner immédiatement (rires)

Traduit par IA.

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