Don Garber s'est exprimé sur son échange avec Messi après que l'Inter Miami a remporté la Coupe des Champions contre Cruz Azul en septembre. Le commissaire de la MLS a déclaré qu'il avait apprécié cet échange.

Après avoir remporté la Coupe des Champions, Messi et Garber ont été vus en pleine discussion animée avant que le capitaine de l'Inter Miami ne parte célébrer la victoire avec ses coéquipiers et sa famille.

« Vous savez, les meilleurs joueurs du monde sont passionnés », a déclaré Garber lors d'une interview avec Front Office Sports mardi. « Les joueurs légendaires ont plus que de la passion. Leo a joué un match samedi, a marqué deux buts et a délivré une passe décisive. Il venait de rentrer de ses obligations internationales, au cours desquelles il a représenté l'Argentine, et il a 39 ans. Il est en tête de notre course au Soulier d'Or et est également en avance dans le vote pour le MVP.

« Tout au long de l'histoire, des joueurs comme Muhammad Ali, Wayne Gretzky et Michael Jordan ont tous joué ou concouru avec un niveau d'engagement et de passion intense qui les a rendus uniques et différents, et cela en a fait « les plus grands de tous les temps ». Ce qui s'est passé entre Leo et moi était personnel, et je n'en discuterai pas avec vous.

« Mais j'apprécie cela et j'en suis reconnaissant. Je pense que c'est pour cela que Messi est le plus grand joueur de l'histoire du football. Je dirais aussi qu'il est le plus grand athlète de tous les temps. »

L'Inter Miami a battu Cruz Azul 2-0 en finale de la Coupe des Champions. Messi a marqué un but à la 24e minute, puis a délivré une passe décisive à Casemiro pour le deuxième but. Cette saison, Messi a marqué 23 buts et délivré 13 passes décisives en MLS, menant la course au Soulier d'Or 2026 et se classant actuellement deuxième en termes de passes décisives en saison régulière.

Ce n'était pas la première fois que Garber et Messi avaient un désaccord. En 2025, après avoir décidé de suspendre Messi et son ancien coéquipier Jordi Alba pour avoir manqué le match des étoiles de la MLS 2025, Garber a plaisanté en disant que Messi ne voulait pas lui parler.

« Je ne pense pas qu'il veuille me parler », a déclaré Garber en 2025. « Je ne l'ai pas traité comme un joueur ordinaire en prenant cette décision. Je ne vais donc probablement pas à Miami de sitôt, et je ne participerai pas non plus à des événements ou à des travaux médiatiques avec Leo. »

Garber a ensuite défendu sa décision de suspendre les deux joueurs.

« Si vous ne faites pas cela, vous ne pouvez pas diriger et vous ne pouvez pas gagner le respect de tous les propriétaires. Peu importe ce que vous faites, les médias vous critiqueront. Après que nous l'ayons suspendu, vous écririez des articles demandant : « Comment pouvez-vous suspendre Messi ? » Et avant que nous ne le suspendions, vous demanderiez : « Comment ne pas le suspendre ? »

« Donc, les médias n'ont rien à voir avec cela. Ils vous critiqueront de toute façon. »

Plus tard, lors de la Coupe MLS 2025, Garber et Messi ont de nouveau interagi, le commissaire de la MLS présentant le trophée au capitaine de l'Inter Miami. Actuellement, l'Inter Miami se classe deuxième au classement de la Conférence Est avec 49 points en 28 matchs.

Traduit par IA.

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