Am 10. Juni teilte der mexikanische Torwart-Legende Guillermo Ochoa in einem Interview mit L'Équipe Einblicke in seine Karriere und blickte auf die bevorstehende Weltmeisterschaft in Nordamerika voraus, die seine sechste WM-Teilnahme sein wird.

Was werden Sie empfinden, wenn der Eröffnungspfiff zu Ihrer sechsten Weltmeisterschaft erklingt?

Ochoa: Darüber habe ich noch nicht wirklich nachgedacht. Als ich jung war, dachte ich, meine Karriere würde sehr lange dauern, aber die Zeit vergeht so schnell. Ich muss lernen, diese Momente zu schätzen. Das ist wirklich eine unglaubliche Geschichte.

Ihre WM-Reise begann nicht ideal – Sie saßen 2006 und 2010 auf der Bank.

Ochoa: 2006 war ich 20 Jahre alt und dachte mir: „Das ist meine erste Weltmeisterschaft, ich muss lernen." Aber 2010 war völlig anders – das war ein sehr schwerer Schlag, weil ich damals bereits Stammtorhüter war. Diese Erfahrung wurde jedoch zum Wendepunkt. Sie machte mir klar, dass ich, wenn ich erfolgreich sein wollte, mutig genug sein musste, Mexiko zu verlassen und mich als wirklich fähiger Torhüter zu beweisen.

War diese Entscheidung schwierig?

Ochoa: Sehr schwierig. Wenn Vereine brasilianische Spieler verpflichteten, dachten sie: „Wir haben einen guten verpflichtet, vielleicht wäre ein weiterer auch gut." Aber mexikanische Torhüter waren völlig anders – niemand hatte sich zuvor in Europa etabliert. Ich wurde zum Vorreiter, was mich motivierte, aber die Realität war hart. Der Nicht-EU-Status schränkte viele Möglichkeiten ein. Viele Teams sagten: „Ein Torwart ist keinen Nicht-EU-Platz wert." Erst nach der Weltmeisterschaft in Katar, als ich 37 war, spielte ich zum ersten Mal mit EU-Status.

Ist es Ihr größtes Bedauern, 2011 nicht zu Paris Saint-Germain wechseln zu können?

Ochoa: Ja. Zu dieser Zeit hatte ich gleichzeitig Kontakt zu mehreren Vereinen und hatte sogar eine Vereinbarung mit Paris getroffen, bevor das katarische Konsortium übernahm. Dann ereignete sich der Clenbuterol-Vorfall – eine Substanz, die zum Mästen von Rindern verwendet wird. Mehrere von uns Nationalspielern wurden aufgrund des Verzehrs kontaminiertes Rindfleisches positiv auf das Medikament getestet und später für unschuldig befunden. Aber ich verpasste dadurch zwei Monate des Transferfensters, was die Situation komplett veränderte.

Hat der Wechsel zu Ajaccio Ihre Karriere verändert?

Ochoa: Ja. Präsident Orsoni war wie ein Vater für mich; er vertraute mir und veränderte mein Leben. Danach blieb unsere Beziehung bestehen, und er kam sogar nach Mexiko, um meine Tochter zu sehen. Sein Tod traf mich schwer.

War es sein Einfluss, der Ihre Identität verändert hat?

Ochoa: Ja, aber Ajaccio hat vieles verändert – besonders meine Wahrnehmung des Fußballs. Nach Europa zu kommen, hat mich vielseitiger, stabiler und disziplinierter gemacht. Diese Eigenschaften ermöglichten mir eine längere Karriere. Ohne den Schritt nach Europa wäre meine Erfahrung völlig anders gewesen. Auf Korsika fand ich auch Ruhe. Die Menschen sind ruhiger, was sehr hilfreich fürs Denken ist. Man lernt, was wichtig ist und was nicht. All das half mir, mit dem Mediendruck ruhiger und gelassener umzugehen. In Mexiko ist dieser Druck immens. Die Leute sprechen jeden Tag über Fußball – manchmal zu viel. Ein Fußballer steht unter noch größerem Druck als ein Politiker. Man muss lernen, damit zu leben.

Besonders, da die Weltmeisterschaft in Ihr Land zurückkehrt?

Ochoa: Das ist historisch unglaublich – für das Turnier selbst und für das Land. Es ist das dritte Mal, dass Mexiko die Weltmeisterschaft ausrichtet: nach Pelés Ära 1970 und Maradonas Ära 1986. Die Menschen sind verrückt danach. Man merkt es an den Ticketpreisen, die lächerlich teuer sind. Wenn man in Mexiko ankommt, spürt man die Präsenz der Weltmeisterschaft überall. Man riecht Fußball in der Luft, sieht die Energie der Menschen.

Was ist das Geheimnis Ihrer langen Karriere?

Ochoa: Wie soll ich es erklären – es ist psychologisch. Der Schlüssel ist, sich ein Ziel zu setzen, kein fernes Ziel, sondern eines, das einen immer wieder antreibt. Ich kann mir eine Karriere ohne die Nationalmannschaft nicht vorstellen. Die Nationalmannschaft war immer meine Motivation. Ich bin sehr früh für Vereine und die Nationalmannschaft spielen gegangen. Eine Zeit lang, wenn ich auf Vereinsebene gut spielte, aber nicht mehr zur Nationalmannschaft berufen wurde, verlor ich viel Motivation. Zum Beispiel nach der Weltmeisterschaft in Katar – das Turnier wurde um sechs Monate verschoben – dachte ich mir: Niemand hat an sechs Turnieren teilgenommen, ich gehe nach Italien, unterschreibe einen Vertrag für weitere anderthalb Jahre und kehre dann in meine Heimatstadt Mexiko zurück, um meine Karriere zu beenden.

Was ist im höheren Alter am schwierigsten?

Ochoa: Es ist, wie andere einen wahrnehmen. Natürlich spielt auch der physische Aspekt eine Rolle, der von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Manche Torhüter verlieren an Geschwindigkeit, Reaktion oder Kraft. Aber das Erste, was Menschen sehen, ist der Pass und das Alter: „Oh nein, er ist 36, 37 – es ist Zeit für jüngere Spieler." Doch tief im Inneren denkt man: Okay, aber ich bin in Topform, ich bin immer noch wettbewerbsfähig, ich gebe in jedem Training mein Bestes, ich verpasse keine Einheit – aber das sehen andere nicht. Ein anderes Beispiel ist Neuer. Mit 40 weiß niemand, ob er an jeder Trainingseinheit komplett teilnimmt oder mehrmals pro Training hält. Aber er ist immer noch wettbewerbsfähig, erfahren und kann weiterhin spielen.

Wenn man Sie mit solcher Leidenschaft über Fußball sprechen hört, ist es schwer zu glauben, dass Sie nach dieser Weltmeisterschaft zurücktreten werden...

Ochoa: Auf Nationalmannschaftsebene ist es zu 100 % sicher. Dies ist ein schöner Moment, und es ist die beste Zeit, um mit meinem Namen in die Liste der großen Spieler wie Messi und Cristiano Ronaldo einzugehen. Auf Vereinsebene muss ich noch darüber nachdenken. Niemand sieht es im Fernsehen, aber in den letzten drei, vier Jahren habe ich viele Opfer gebracht, nur um an dieser Weltmeisterschaft teilzunehmen. Ich habe allein in Italien, Portugal und Zypern gespielt. Das war schwierig für mich und meine Familie, die in Madrid geblieben ist. Nach so vielen Jahren, die dem Fußball gewidmet waren, muss ich meinen Kopf zwei oder drei Jahre lang komplett freibekommen.

Haben Sie Angst, wie Mandanda an Depressionen zu leiden? (In seinem Buch „Nach den Tagen" beschreibt der französische Torwart den schwierigen psychologischen Übergang für Spieler nach dem Rücktritt.)

Ochoa: Ich habe sein Buch gelesen und verstehe seine Situation. Man wacht auf und hat nicht mehr die tägliche Routine eines Spielers. Das ist schwierig. Aber das ist Fußball. Nach der Weltmeisterschaft in Katar habe ich begonnen, mich auf den Ruhestand vorzubereiten. Es wird also keine Überraschung für mich sein, kein plötzlicher Halt. Es wird nicht einfach sein, doch ich kenne mich selbst und muss nicht gezwungen arbeiten, um zu leben. Ich habe diese Freiheit. Aber es ist trotzdem schade, nicht für immer Fußball spielen zu können.

Übersetzt von KI.