Tờ The Telegraph chỉ ra rằng nhiều người đã gọi FIFA World Cup lần này là "World Cup cắt cổ", và danh hiệu này ngày càng trở nên ăn sâu vào tiềm thức khi các chi tiết về các khoản chi phí khác nhau cho sự kiện này tiếp tục được đưa ra ánh sáng.

The Daily Telegraph đã tiến hành một cuộc điều tra, trình bày chi tiết cách người hâm mộ phải đối mặt với nhiều lớp tăng giá chưa từng có và bị bòn rút tiền một cách trắng trợn.

Giá vé quá cao

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã nhiều lần so sánh FIFA World Cup lần này với "104 Super Bowls". Khi giá vé cao nhất là 8.680 đô la Mỹ được tiết lộ vào tháng 12 năm ngoái, ông phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất kể từ khi nhậm chức chủ tịch FIFA, với sự phản đối rộng rãi từ các nhóm người hâm mộ. FIFA vội vàng phát hành một số lượng rất nhỏ vé giá rẻ 60 đô la, được các liên đoàn bóng đá quốc gia phân phát cho những người hâm mộ địa phương trung thành, điều này hầu như không thể dập tắt sự phẫn nộ.

FIFA đã triển khai một cơ chế định giá động, đẩy giá vé cho các hạng khác lên cao hơn nữa. Đến tháng 4, giá vé cao nhất cho trận chung kết đã tăng vọt lên 10.990 đô la Mỹ. Điều đáng phẫn nộ hơn nữa, cơ quan chính thức sau đó đã bổ sung vé "khu vực hàng đầu", là những ghế ngay cạnh đường biên, với giá gây sốc. Tính đến thứ Sáu tuần trước, hàng trăm vé bán kết này vẫn có sẵn để bán trên trang web bán vé chính thức của FIFA, với giá dao động từ 3.710 đến 11.130 đô la.

Ngay cả trước khi giá vé được công bố chính thức, người hâm mộ đã phải chi hàng trăm bảng để mua tín dụng bán vé kỹ thuật số, chỉ để đủ điều kiện có cơ hội mua vé sự kiện chính. Động thái này đã dẫn đến một khiếu nại chính thức được gửi tới Ủy ban châu Âu, và các Tổng chưởng lý của New York và New Jersey đã đồng thời khởi động các cuộc điều tra, cáo buộc FIFA đã thổi phồng giá một cách giả tạo, lừa dối người hâm mộ và thậm chí lên kế hoạch triệu tập FIFA để lấy thông tin liên quan.

Tuyên bố trước đây của FIFA rằng tất cả vé sự kiện sẽ được bán hết đã trở thành trò cười. Khi sự kiện bắt đầu vào thứ Năm, hàng ngàn vé cho hầu hết các trận đấu (bao gồm cả các trận đấu của Anh) vẫn chưa được mua trên trang web chính thức và nhiều nền tảng của bên thứ ba.

Như đã thấy từ trận đấu vòng bảng thứ hai giữa Hàn Quốc và Cộng hòa Séc, những ghế trống trải rộng có thể trở thành một điểm tranh cãi lớn khác cho FIFA bị chỉ trích nặng nề này.

Sự đồng tình chính thức với việc bán vé chợ đen

Một vé chung kết FIFA World Cup có giá hơn 1 triệu bảng.

Điều gây tranh cãi hơn nữa, FIFA cho phép những người giữ vé bán lại vé với giá cao. Vào tháng 4, tin tức xuất hiện rằng bốn vé chung kết được niêm yết trên nền tảng bán lại thứ cấp chính thức của FIFA với giá cao tới 2,3 triệu đô la mỗi vé. Để đáp lại những lời chỉ trích, Infantino trả lời: "Nếu ai đó sẵn sàng trả 2 triệu đô la cho một vé chung kết, tôi sẽ đích thân phục vụ họ một chiếc hot dog và một cốc cola, đảm bảo cho họ trải nghiệm xem đầy đủ!"

Sau đó, một vé chung kết cho trận đấu ngày 19 tháng 7 tại Sân vận động MetLife đã xuất hiện, được niêm yết với giá gần 11,5 triệu đô la. Điều tồi tệ hơn là FIFA thu 15% hoa hồng trên mỗi giao dịch bán lại và tính thêm 15% phí dịch vụ cho người mua.

FIFA bảo vệ chiến lược định giá này và cơ chế định giá động, tuyên bố rằng các phương pháp định giá như vậy là phổ biến ở Hoa Kỳ và tất cả doanh thu sẽ được tái đầu tư vào phát triển bóng đá toàn cầu.

Tuy nhiên, FIFA vẫn giữ im lặng về một cáo buộc đáng kinh ngạc khác: người ta cho rằng tổ chức này đã bí mật phát hành một số lượng lớn vé giá thấp thông qua các nền tảng bán vé thứ cấp không chính thức, do đó tránh hoàn tiền cho những người hâm mộ đã mua vé với giá đầy đủ.

Tuyên bố này được đưa ra vào tuần trước bởi một giáo sư kinh tế tại Trường Kinh doanh Questrom của Đại học Boston, người đã cung cấp biểu đồ chỗ ngồi cho trận đấu vòng bảng giữa Ả Rập Xê Út và Cape Verde tại Sân vận động NRG của Houston vào ngày 27 tháng 6 làm bằng chứng.

Florian Ederer chỉ ra rằng một số lượng lớn vé cho trận đấu này trên nền tảng SeatGeek đã được bán với giá chỉ 200 đô la (tương đương 149 bảng), ít hơn 30% so với giá vé 700 đô la trên nền tảng bán lại chính thức của FIFA, và thậm chí toàn bộ các hàng ghế liên tục 18 chỗ trống cũng được niêm yết để bán số lượng lớn. Ederer tuyên bố rằng việc phát hành vé số lượng lớn như vậy không thể được thực hiện bởi những người hâm mộ cá nhân bình thường hoặc những người bán vé chợ đen rải rác, và chắc chắn phải có sự tham gia từ các nhà tổ chức sự kiện.

Chi phí đi lại giữa các thành phố bằng máy bay khổng lồ

Các thành phố chủ nhà cho sự kiện này nằm rải rác, buộc người hâm mộ phải di chuyển giữa các địa điểm bằng máy bay. Sau khi kết quả bốc thăm được công bố vào tháng 12 năm ngoái, người ta ước tính rằng một người hâm mộ Anh dự định xem tất cả các trận đấu vòng bảng của đội mình, đi khứ hồi từ London đến ba thành phố chủ nhà là Dallas, Boston và New York, sẽ phải chịu tổng chi phí chuyến bay là 1.300 bảng; nếu đội của Tuchel tiến thẳng đến trận chung kết, chi phí chuyến bay dự kiến sẽ tăng gấp đôi.

Mặc dù giá vé máy bay không quá phóng đại như giá vé, chi phí vận chuyển giữa các thành phố vẫn khiến FIFA World Cup lần này trở thành giải đấu lớn đắt đỏ nhất về chi phí đi lại trong lịch sử.

Giá phương tiện giao thông công cộng địa phương quá cao

Vào tháng 4, giá vé tàu điện ngầm New Jersey được tiết lộ: từ Ga Penn đến Sân vận động MetLife, chuyến đi một chiều chỉ 30 phút, vé khứ hồi vượt mốc 150 đô la, gần gấp 12 lần giá vé khứ hồi thông thường 12,90 đô la. Vào thời điểm đó, FIFA, ngược lại, đã cáo buộc cơ quan vận tải New Jersey tăng giá cắt cổ.

Thống đốc New Jersey Mickey Sherrill đăng trên mạng xã hội: "Theo thỏa thuận hợp tác hiện có, FIFA không trả một xu nào cho việc vận chuyển FIFA World Cup, nhưng cơ quan vận tải New Jersey phải chịu 48 triệu đô la chi phí đảm bảo đi lại cho sự kiện, trong khi doanh thu của FIFA cho sự kiện này lên tới 11 tỷ đô la. Tôi sẽ không bao giờ để những người đi lại của tiểu bang này phải trả hóa đơn này trong nhiều năm; phí vận chuyển này phải do FIFA chịu. Ngay cả khi họ từ chối trả, New Jersey sẽ không bao giờ bị lợi dụng."

Tháng trước, giá vé khứ hồi này đã giảm xuống còn 98 đô la, nhưng tính đến tuần trước, doanh số bán vé chưa đến 6%.

Vé tàu điện ngầm cho các trận đấu tại Sân vận động Gillette ở Foxborough, bên ngoài Boston, có giá 80 đô la, và vé xe buýt có giá 95 đô la; việc lái xe đi xem trận đấu cũng phát sinh chi phí đáng kể, với phí đỗ xe tại Sân vận động MetLife là 225 đô la mỗi lần sử dụng, và tại Sân vận động Gillette là 175 đô la mỗi xe.

Giá khách sạn tăng vọt

Sau khi kết quả bốc thăm được hoàn tất, giá khách sạn mỗi đêm ở Mỹ, Canada và Mexico đã tăng thêm hàng trăm bảng. Trong thời gian diễn ra các trận đấu khai mạc tại 16 thành phố chủ nhà, giá khách sạn trung bình tăng vọt gấp bốn lần so với mức ban đầu. Trong trận đấu khai mạc giữa Mexico và Nam Phi, một phòng khách sạn địa phương có giá 3.882 đô la Mỹ mỗi đêm, trong khi giá thông thường cho cùng loại phòng vào cuối tháng 5 chỉ là 157 đô la.

Tuy nhiên, một báo cáo do Hiệp hội Khách sạn & Nhà trọ Hoa Kỳ công bố vào tháng trước chỉ ra rằng mức tăng đỉnh dự kiến về tỷ lệ lấp đầy đã không xảy ra. Hiệp hội ngành khách sạn lớn nhất Hoa Kỳ đã cáo buộc FIFA đặt trước một số lượng lớn phòng với số lượng lớn và sau đó hủy đặt phòng trên diện rộng, tạo ra một ấn tượng sai lệch về cung và cầu chỗ ở.

FIFA phủ nhận việc cố ý và ác ý đặt và hủy phòng, với người phát ngôn của tổ chức tuyên bố: "Tất cả các thủ tục phát hành phòng đều tuân thủ nghiêm ngặt các thời hạn hợp đồng đã ký với các đối tác khách sạn, và các hoạt động như vậy là thông lệ tiêu chuẩn cho các sự kiện quốc tế lớn; hầu hết các phòng thậm chí còn được phát hành sớm hơn so với hợp đồng, tích cực hợp tác với các khách sạn để đáp ứng nhu cầu phân bổ."

Giá đồ ăn và thức uống trong sân vận động cao

Khi đội tuyển Anh trước đây thi đấu trận giao hữu với New Zealand tại Sân vận động Raymond James, sân nhà của Tampa Bay Buccaneers, người hâm mộ đã sớm được nếm trải giá cả trong sân vận động: một ly bia nội lớn với giá 16,75 đô la, và một chai nước khoáng với giá 7,50 đô la.

Nền tảng so sánh vé Seat Pick ước tính rằng tại 16 sân vận động cho FIFA World Cup lần này, chi phí trung bình mỗi người cho một ly bia cộng với một bữa ăn đơn giản (combo xúc xích) sẽ vượt quá 25 bảng.

Giá cao nhất tại Sân vận động Levi's, sân nhà của San Francisco 49ers, với chi phí ăn uống trung bình 34,24 đô la mỗi người; khán đài GEHA tại Sân vận động Arrowhead, sân nhà của Kansas City Chiefs, là địa điểm rẻ nhất ở Hoa Kỳ với giá 22,37 đô la, nhưng vẫn hơn gấp đôi so với Sân vận động Akron ở Guadalajara, Mexico (9,77 đô la).

Lệnh cấm mang theo chai nước riêng gây bất mãn

Tương tự như chính sách bán vé, quy định về nước uống di động của FIFA đã gây ra những lời chỉ trích đáng kể vào tuần trước: sự kiện bất ngờ cấm khán giả mang cốc tái sử dụng vào địa điểm. Dưới áp lực của công chúng, các quy tắc chính thức đã được sửa đổi khẩn cấp, cho phép khán giả mang theo một chai nước khoáng dùng một lần bằng nhựa mềm, được niêm phong từ nhà máy, dung tích 590ml, trong khi cốc có thành cứng vẫn bị nghiêm cấm vì lý do an ninh.

Giá áo đấu chính thức tăng vọt

Người hâm mộ Anh đến Mỹ xem các trận đấu gần như đều có một chiếc áo đấu chính thức, nhưng giá áo đấu mới năm nay đã phá kỷ lục của đội, với mức tăng vượt xa lạm phát.

Ngay cả khi Vương quốc Anh đang chìm sâu trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, một chiếc áo đấu cầu thủ phiên bản chính hãng dành cho người lớn có giá 134,99 bảng, tăng 8% so với chiếc áo đấu tương tự tại Euro cuối cùng (124,99 bảng); máy tính trực tuyến của Ngân hàng Anh ước tính rằng lạm phát trong hai năm qua chỉ bằng khoảng một nửa mức tăng giá của áo đấu.

Chiếc áo đấu bản sao thông thường dành cho người lớn cũng tăng gần 6%, đạt 89,99 bảng, phá vỡ các kỷ lục lịch sử; áo đấu bản sao dành cho trẻ em bắt đầu từ 64,99 bảng, và áo đấu cầu thủ phiên bản trẻ em là 114,99 bảng, chiếc sau có đường cắt chính xác giống như những gì các cầu thủ đội một của Anh mặc.

Lời chào trên màn hình lớn giờ đây phải trả phí

Chi phí của người hâm mộ đã bị thắt chặt ở mọi khía cạnh, và FIFA đã thêm một khoản mục phải trả phí khác vào thứ Hai: những người hâm mộ muốn tên của họ được cuộn trên màn hình lớn của sân vận động phải trả 79 đô la Mỹ. Dịch vụ này, được gọi là "lời chào độc quyền trên màn hình lớn", đồng thời hiển thị tên và quốc tịch của khán giả, và có một hạn chế bổ sung: nó chỉ có thể được phát trước trận đấu, và sẽ không được hiển thị trong suốt trận đấu.

Khu vực dành cho người hâm mộ không còn miễn phí

Những người hâm mộ không thể có được vé trực tiếp ban đầu nghĩ rằng họ có thể đến các khu vực dành cho người hâm mộ chính thức miễn phí, nhưng tin tức đã xuất hiện vào tháng 12 năm ngoái rằng khu vực dành cho người hâm mộ chính thức của New Jersey yêu cầu vé vào cửa, với Ticketmaster định giá chúng là 12,50 đô la mỗi vé.