Setelah bertahun-tahun mengelola Newcastle United, Howe kehilangan kepercayaan pada rencana pengembangan klub dan merasa lelah secara fisik dan mental menyusul serangkaian kegagalan rekrutmen pemain di musim panas serta kritik yang terus-menerus dari penggemar. Luke Edwards, koresponden Newcastle United untuk *The Daily Telegraph*, telah menulis sebuah artikel yang menganalisis lebih banyak detail di balik layar kepergian Howe. Kemunduran transfer yang berulang menguras energinya, dan kegagalan mendapatkan Manzanabi adalah pemicu terakhir yang menghancurkannya. Terlebih lagi, kepergian Howe dapat mempercepat kepindahan Guimaraes ke Arsenal.

Setelah kejutan awal pengumuman resmi Newcastle United tentang kepergian Howe mereda, sebuah pertanyaan penting menuntut jawaban: Mengapa sekarang?

Peristiwa semacam itu tidak pernah berasal dari satu faktor. Emosi negatif dimulai sebagai kerikil kecil di puncak bukit, menggelinding terus hingga menjadi batu besar.

Howe benar-benar terkuras, mencapai batasnya secara emosional, mental, dan fisik. Ia kelelahan dan babak belur. Meskipun banyak yang enggan mendengar kata-kata seperti itu dari manajer Liga Premier dengan gaji tinggi, kesehatan mentalnya berada di bawah tekanan berat.

Dia tidak bisa lagi terus berusaha. Selama masa jabatannya sebelumnya di Bournemouth, ia memilih untuk bertahan satu musim lagi, yang dilanda pandemi COVID-19 dan berakhir dengan tim terdegradasi dari Liga Premier. Pengalaman itu mengajarkan dia untuk mengenali tanda-tanda peringatan krisis, dan kali ini, ia memilih untuk menghadapi peringatan tersebut dan membuat keputusan sendiri. Ia percaya bahwa ia telah membawa tim sejauh kemampuannya.

Pelatih yang bersemangat dan sangat berdedikasi ini tidak lagi dapat memenuhi ekspektasi eksternal. Dewan telah menetapkan target bagi tim untuk bersaing memperebutkan gelar tertinggi di sepak bola paling lambat tahun 2030, beban berat yang menggantung di atas kepalanya seperti pedang.

Suasana negatif meresapi baik di dalam maupun di luar lapangan, dan persatuan yang pernah mendorong tim menuju kesuksesan telah pecah. Howe percaya keretakan itu tidak dapat diperbaiki dan bahwa mengganti manajer adalah cara yang tepat untuk memulihkan kohesi.

Mengapa menunggu untuk dipecat jika Anda bisa pergi dengan cara yang ramah, damai, dan menghindari keruntuhan total hubungan internal? Kepergian Howe adalah hasil negosiasi yang bersahabat. Klub mengetahui keinginannya untuk pergi hampir tiga minggu yang lalu, tetapi ia berjanji untuk tetap menjabat sampai penggantinya, Matthias Jaissle, dikonfirmasi.

Mengesampingkan retorika sopan dari semua pihak, pertanyaan terpenting dalam benak Howe adalah: Apakah skuad yang saya miliki memiliki apa yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan? Menanyakan pada dirinya sendiri dengan jujur, dapatkah saya benar-benar mengandalkan pemain yang ada untuk memberikan hasil yang sesuai dengan harapan Newcastle?

Jawaban akhirnya adalah tidak. Sebagai manajer paling sukses dalam sejarah modern Newcastle, ia menjaga tim di papan atas pada musim pertamanya, memimpin mereka ke Liga Champions pada musim keduanya, mengakhiri kekeringan trofi 70 tahun klub, dan mengamankan tempat Liga Champions lainnya pada musim keempatnya. Namun kini, ia telah mencapai kesimpulan yang menyedihkan ini.

Howe layak mendapat tempat di antara manajer terhebat Newcastle sepanjang masa, karena ia mengakhiri kekeringan trofi tujuh tahun klub.

Semua penggemar Newcastle harus memperhatikan ini. Bukan hanya kelelahan; Howe sudah tidak lagi percaya pada rencana pengembangan klub di bawah kepemilikan Saudi.

Ini bukan masalah sepihak dengan para pemilik. Peraturan keuangan Liga Premier dan UEFA telah membatasi pengembangan Newcastle. Selama tiga tahun terakhir, tim telah dibatasi oleh aturan keuntungan dan keberlanjutan, memaksanya untuk memangkas anggaran gaji dan menjual pemain. Namun untuk bersaing memperebutkan tempat Liga Champions dan menantang gelar, Howe berharap untuk mempertahankan para pemain ini.

Alasannya jelas. Hanya dalam satu tahun, Newcastle menjual striker bintang Alexander Isak, *winger* terbaik mereka Anthony Gordon, dan gelandang Inggris top Sandro Tonali.

Ketika Howe berbicara kepada saya beberapa minggu yang lalu tentang masa depan kapten Bruno Guimaraes, ia berkata: "Jika Bruno juga pergi musim panas ini, kita akan kehilangan kekuatan pendorong tim, tokoh spiritual, dan pemimpin di lapangan." Tidak sulit membayangkan ke mana arah pembicaraan itu.

Bruno Guimaraes akan kembali ke latihan pramusim Newcastle Jumat ini dan akan kembali menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Arsenal. Pengunduran diri Howe hanya akan memperkuat tekadnya. Ia sangat dekat dengan Howe, seperti halnya sebagian besar pemain di skuad. Ia akan menggunakan kepergian manajer sebagai alasan terpenting bagi klub untuk mengizinkan transfernya ke Arsenal. Sejauh ini, Newcastle hanya memiliki satu langkah terakhir – menyetujui biaya transfer dengan juara Liga Premier Arsenal. Hasil negosiasi transfer ini sudah hampir pasti. Jika Newcastle terus menolak melepaskannya, situasinya kemungkinan besar akan memburuk.

Penting untuk ditekankan bahwa ketika musim baru dimulai, Howe tidak akan memiliki empat pemain yang menjadi kunci skuad pada waktu yang sama tahun lalu; selain itu, hampir semua target transfer musim panas klub yang utama gagal.

Pemain sayap Victor Muñoz bergabung dengan Liverpool, kiper James Trafford memilih Leeds United, gelandang John Manzanabi menandatangani kontrak dengan Aston Villa, dan bahkan pemain sayap muda Zadock Johana memilih Brighton, menolak Newcastle.

*The Daily Telegraph* memahami bahwa kegagalan mendapatkan Manzanabi adalah pemicu terakhir yang menghancurkan Howe.

Pemain internasional Swiss ini adalah target transfer utama klub yang telah diidentifikasi berbulan-bulan yang lalu, namun ia akhirnya menolak tawaran tersebut. Pada saat itulah Howe menyadari bahwa ia tidak akan mendapatkan dukungan skuad yang cukup untuk terus mengelola dengan motivasi yang memadai dan komitmen penuh.

Pada awal setelah kekalahan telak di kandang dari Brentford pada Februari tahun ini, Howe pertama kali mempertimbangkan untuk mengundurkan diri. Penonton mencemooh dengan keras selama pertandingan itu, dan beberapa penggemar menghinanya secara verbal di belakang bangku cadangan.

Saat itu, berbagai pihak membujuknya untuk tetap bertahan, meyakinkannya akan dukungan penuh dari dewan dan pemilik. Tetapi akhir musim lalu adalah pengalaman yang menyiksa, dengan kekalahan kandang Newcastle dari Sunderland menyebabkan ketidakpuasan penggemar memuncak. Lingkungan daring menjadi beracun. Sejak mengambil alih pada November 2021, Howe sengaja melindungi dirinya dari kebisingan eksternal, tetapi selama periode itu, komentar negatif mulai menyerbu ruangnya.

Banyak komentar dari orang-orang yang mengaku sebagai penggemar Newcastle menjijikkan; beberapa mengedit gambar untuk mengkarikaturkan Howe sebagai babi, dan sejumlah besar komentar melampaui batas dengan kebencian ekstrem.

Howe mulai khawatir tentang arah klub secara keseluruhan, memprediksi bahwa ia akan segera menjadi target kritik semua orang begitu musim dimulai. Finis di posisi ke-12 tim musim lalu mengecewakan, dan basis penggemar terpecah. Ia meramalkan hasil selanjutnya dan berpegang teguh pada satu pemikiran: jika ia tidak lagi diinginkan oleh penggemar, ia tidak akan bertahan.

Gagasan untuk pergi telah lama muncul. Ketika kepala eksekutif klub, David Hopkinson, mengatakan secara publik bahwa masa depan Howe akan dievaluasi setelah musim, media membuat berita utama tentang "tujuh pertandingan wajib menang untuk menyelamatkan pekerjaannya," meletakkan dasar bagi kepergiannya.

Hopkinson kemudian meminta maaf atas komentar yang tidak bijaksana ini, tetapi kata-kata itu telah menanam benih di benak Howe yang akhirnya tumbuh dan membawanya untuk memutuskan mengundurkan diri secara sukarela daripada menunggu untuk dipecat.

Dia sebelumnya telah diyakinkan bahwa bisnis transfer musim panas akan berjalan lancar, menandai awal dari babak baru bagi klub, dan bahwa dia adalah orang terbaik untuk memimpin skuad baru yang lebih muda ke era baru.

Pada awalnya, Howe bersedia untuk percaya pada rencana ini, tetapi kemunduran transfer yang berulang menguras energinya. Mengingat situasi keuangan klub, ia dapat menerima kepergian Tonali dan Gordon; tetapi ketika Bruno juga memutuskan untuk pergi, semua tekanan benar-benar menguasainya.

Howe percaya sudah waktunya bagi manajer baru untuk menyuntikkan energi baru ke Newcastle. Ia telah menyelesaikan perjalanannya dengan klub, sangat yakin bahwa setiap manajer memiliki batas masa jabatan di sebuah tim, dan babaknya telah berakhir.

Dengan suasana di dalam tim yang semakin kaku, ia memilih untuk mundur tepat waktu agar tidak terjebak dalam situasi yang lebih buruk bersama klub.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com