O IFK Göteborg conquistou um precioso ponto fora de casa no Ghelamco Arena, marcando aos 85 minutos para anular a vantagem do Ghent e terminar com um empate 1-1 nesta primeira mão da fase de qualificação da UEFA Europa Conference League. Os suecos estiveram em desvantagem durante grande parte do encontro, mas aguentaram o suficiente para surgirem no momento decisivo e manterem a eliminatória completamente em aberto antes da segunda mão em Gotemburgo.

O Ghent foi a equipa dominante durante a maioria do jogo, apoiada pela experiência europeia do clube e por um estádio ruidosamente do seu lado. Os belgas pressionaram com determinação desde o apito inicial, mantendo os visitantes no seu próprio meio-campo durante longos períodos e criando as ocasiões mais perigosas. O trabalho coletivo acabou por originar o golo que lhes deu a vantagem, e durante muito tempo pareceu que esse resultado seria suficiente para levar uma almofada confortável para a segunda mão.

O IFK Göteborg, porém, não cedeu. A equipa da Allsvenskan manteve-se bem organizada defensivamente e foi ganhando protagonismo à medida que a segunda parte avançou, encontrando espaços e testando cada vez mais a defesa do Ghent. A persistência foi recompensada aos 85 minutos, quando o golo do empate fez explodir os adeptos visitantes e deixou um Ghelamco Arena que já se preparava para festejar em súbito silêncio.

O momento desse golo tem um peso enorme para o que se seguirá. O Ghent, que controlou a eliminatória durante quase todos os 90 minutos, tem agora de viajar para a Suécia sem qualquer vantagem no marcador. Sofrer um golo nos instantes finais é o pior resultado possível para a equipa da casa: a vantagem psicológica deslocou-se claramente para o IFK Göteborg, que receberá a segunda mão perante o seu público ciente de que um único golo pode ser decisivo.

O Ghent continua a ser um adversário de elevada qualidade e o seu nível individual foi evidente esta noite, mas deixar escapar a vantagem tão tarde vai exigir respostas antes do segundo jogo. O IFK Göteborg, por sua vez, parte da Bélgica tendo feito precisamente o que uma equipa visitante precisa de fazer: resistir à pressão, manter-se no jogo e agarrar a sua oportunidade. A eliminatória está perfeitamente equilibrada, e a segunda mão em Gotemburgo promete ser um duelo disputado ao milímetro.