元ローマのビクトル　イバルボがイタリアに復帰、ポンテデーラに加入

コロンビア人ストライカーのイバルボは、セリエDのポンテデーラでキャリアを再スタートさせる。「イタリアに来たくなかった。ここは寒すぎたんだ。でも、ある日チェッリーノが迎えに来てくれたんだ。ダヴィデ・アストーリとは馬肉を食べ、トーレスとは日本で寿司を食べたよ。」

イバルボは常にイタリアを愛してきた。「この国のすべてが恋しい。コロンビアを出たときはまだ子供だった。サルデーニャが私を受け入れてくれたし、カリアリは常に私の心の中にいるだろう。しかし今、私の新たな挑戦はポンテデーラだ。」1990年生まれのコロンビア人ストライカーは、このトスカーナのクラブの新たな契約選手となった。彼は、コロンビア2部リーグのパルミラで最後にプレーした後、セリエDでキャリアを再スタートさせることを選んだ。「ポンテデーラの監督はペペ・マスカラだ。当時セリエAでは対戦相手だったが、常に友人だった。スポーツディレクターのキンテーリのことも以前から知っていた。

プレーするためにイタリアに戻りたかったし、これは絶好の機会だ。」イバルボはトッティと共にプレーし、キエッリーニやネスタのようなスター選手とも対戦した。2014年にはコロンビア代表としてワールドカップに出場し、準々決勝で開催国のブラジルと対戦した。これはこの大会における「カフェテロス」の史上最高の成績だった。しかし、人々は彼を「FIFA 15」でほとんど止められない存在として記憶している。「20年にわたるキャリアよりも、あのゲームで有名になった。まるで殿堂入りしたような気分だよ。ソーシャルメディアには、次のバージョンのゲームでどれだけ強くなるのかを知りたがる何十ものメッセージが頻繁に届くんだ。」

イバルボはゲーム内で自分で得点したことがあるのだろうか？

「はっきりさせておこう。FIFAは一度もプレイしたことがない。たまにコールオブデューティをプレイするが、ビデオゲームファンではない。」

彼は常にリアルなサッカーを好んだ。

「でも、当時は本当にイタリアに来たくなかったんだ。21歳までコロンビアにいた。ウディネーゼが私を欲しがっていて、友人のクアドラードやサパタと話したんだ。彼らは、ほとんど太陽が出ず、いつも寒いと言っていた。そんな都市に住むなんて夢にも思わなかったよ。」

それが、彼がカリアリを選んだ理由だ。

「実際、私を感銘させたのは当時のチェッリーノ会長だった。彼はコロンビアで私の試合を1つ見て、やってきて握手し、『明日から君は私の選手だ』と言ったんだ。あれは2011年のことで、その後私はサルデーニャへ飛ぶ最初の便に乗ったよ。」

そのチームには、キャプテンのダニエレ・コンティ、ナインゴラン、ピニージャ、ネネがいた。

「ロッカールームは賑やかだった（笑）。当時は若くてイタリア語が話せなかったから、いつもからかわれていたよ。」

一つ教えてください。

「コッスとデッセナがロッカーに隠れていて、私が座った途端に飛び出してきて驚かせたんだ。」

彼はカターニア戦でカリアリでの初ゴールを決め、レグロッターリエ、スポッリ、アンデュハルをドリブルでかわした。

「試合前、コンティは私に言った。『ついに君は殻を破るだろう』と。それが幸運をもたらしてくれたんだ。でも、一番大切にしているゴールは別にある。」

当ててみてください。2013年のコンテ率いるユヴェントス戦でのあの長いドリブルでしたか？

「87メートルを走って、一方のペナルティエリアからもう一方のペナルティエリアまで、マルキージオとバルザーリを一度にドリブルでかわしたんだ。ゴールを決めた後、振り返ると、チームメイトが頭を抱えていて、自分が見たものを全く信じられない様子だった。」

そのカリアリのチームにはダヴィデ・アストーリもいた。

「私たちはとても良い友人だったし、ローマでも一緒にプレーした。彼の死を知ったのは、日本にいた時の試合の後だった。その知らせを聞いたとき、信じられないほど悲しかった。一番覚えているのは、カリアリでの夕食の後、彼が特に嬉しそうだったことだ。彼が大好きな馬肉を食べ、それが何であるかを言わずに私に試すように勧めてくれた。それが秘密だと教えてくれたのは、2、3時間後だった。彼は素晴らしい人物だった。」