Interrogé sur sa volonté de retourner au Dinamo Zagreb, Jakirović a admis que ses ambitions étaient désormais bien plus grandes, déclarant qu'il était intéressé par la gestion de Manchester United et aspirait à entraîner les plus grands clubs d'Europe.

Jakirović a été nommé entraîneur principal de Hull City en juin 2024 et a ramené l'équipe en Premier League. Lors de la finale des barrages de promotion, Hull City a battu Middlesbrough grâce à un but à la dernière minute d'Ollie McBurnie, accédant ainsi à l'élite.

L'entraîneur du club anglais accorde souvent des interviews aux médias croates, et lorsqu'on lui a demandé s'il serait prêt à retourner au Dinamo Zagreb, Jakirović a admis que ses ambitions étaient désormais bien plus grandes.

« Moi ? Mon objectif est Manchester United maintenant, haha ! Tout est possible, et si je pouvais aller à Manchester United, je m'épanouirais. J'ai passé un bon moment au Dinamo Zagreb, et je n'ai aucune rancune envers les gens là-bas. Les vrais visages de certaines personnes finissent par être révélés... Mais maintenant, j'aspire à entraîner les plus grands clubs d'Europe. »

Les Tigers ont débuté leur nouvelle saison par une victoire à domicile 2-0 contre Manchester United, suivie d'une victoire 1-0 contre Coventry. Grâce à ces performances, Sergej Jakirović a remporté le prix de Manager du mois d'août. Hull City a ensuite fait match nul 0-0 avec Aston Villa, puis a obtenu un autre point en faisant match nul avec Chelsea.

Parlant de cette distinction individuelle, il a déclaré : « Hier encore, je regardais ces entraîneurs célèbres à la télévision, et maintenant je peux communiquer directement avec eux avant et après les matchs. Ce sont tous des gens ordinaires ; c'est le secret du succès. »

« Tout cela semble irréel, et je suis incroyablement fier de ce prix. Réveillez-moi, on dirait un rêve. Le simple fait d'être sur la même scène que ces excellents entraîneurs est un rêve, sans parler de gagner un prix. Cela n'aurait pas été possible sans les joueurs ; ils ont mis en œuvre les idées tactiques, et cet honneur leur appartient autant qu'à moi ; ils en sont aussi fiers que moi. »

Hull City occupe actuellement la 4e place avec 8 points et est l'une des quatre équipes invaincues en Premier League.

Concernant la forme récente de l'équipe, Sergej Jakirović a déclaré : « Nous avons eu un très bon début. Lorsque le calendrier a été annoncé pour la première fois, certaines personnes m'ont envoyé des messages s'attendant à ce que nous réussissions bien, mais il n'y a pas de matchs faciles en Premier League. Mon travail est de convaincre les joueurs que nous pouvons absolument le faire et de faire confiance à notre entraînement et à notre travail. »

« Cette saison, de nombreux nouveaux entraîneurs et joueurs ont rejoint la ligue. J'ai trouvé un équilibre entre l'effectif de l'année dernière et les nouvelles recrues. L'ambiance de l'équipe est unie, et notre style de jeu mettra tous les adversaires mal à l'aise. Si quelqu'un m'avait dit il y a quatre journées que nous aurions 8 points après quatre journées... je n'aurais pas pu l'imaginer. Mais je suis un optimiste, et je crois que l'équipe a encore une marge de progression. »

Expliquant sa philosophie d'entraîneur

L'entraîneur de 49 ans insiste sur le fait que sa philosophie d'entraîneur est d'adapter les tactiques de manière flexible en fonction des caractéristiques des joueurs disponibles.

« Il y a un an, quelqu'un m'a interrogé sur ma philosophie d'entraîneur. Ma philosophie est de m'adapter aux caractéristiques des joueurs. Je ne rêve pas d'un budget de 500 millions d'euros pour acheter des joueurs qui correspondent parfaitement à mon style de jeu idéal. La simplicité est une vertu. De nos jours, le football est présenté comme étant aussi complexe que la science-fiction, mais l'essence du football est en fait très simple », a-t-il ajouté.

« Quand j'étais joueur, le football était très simple, et la logique sous-jacente n'a jamais changé ; c'est juste que le rythme du jeu est devenu plus rapide. Il faut convaincre les joueurs de tout donner pour vous. La clé est la stabilité, l'équité, faire savoir aux joueurs leurs rôles, et les entraîneurs ne devraient pas faire de favoritisme. »

Interrogé sur la façon dont il se prépare pour des adversaires coriaces comme Manchester United et Chelsea, Sergej Jakirović a partagé sa stratégie de préparation.

« Nous formulerons des stratégies de match de manière sélective. Il est plus facile pour les joueurs de s'adapter à l'adversaire que pour nous de faire en sorte que Chelsea s'adapte à nous. »

« J'ai entraîné Rijeka, le Dinamo Zagreb, Zrinjski, et dans certains matchs, il faut particulièrement motiver l'esprit combatif des joueurs. Il faut faire face à la réalité ; souvent, nous serons sur la défensive, ce qui n'est pas un problème pour nous ; nous étions habitués à nous surpasser en Championship. »

« Je trouve que Coventry et Ipswich ont actuellement des difficultés parce qu'ils sont habitués à contrôler le jeu. Le secret du football est de construire une équipe complète, comme assembler un puzzle. Avec 11 personnes sur le terrain, nous essayons d'aligner tout le monde, même s'il y aura toujours des joueurs qui auront un éclair de génie et se démarqueront. »

Traduit par IA.

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