Jackson Irvine, l'international australien qui a rejoint la J.League cette saison, a été interviewé dans un podcast australien sur la situation dans la ligue japonaise.

Parlant de son arrivée dans la ligue japonaise, Irvine a déclaré : « De nouvelles expériences stimulantes, de nouvelles cultures, un nouveau football. »

Irvine est arrivé au Japon moins de quatre semaines avant l'interview.

Malgré cela, il a dit qu'il appréciait vraiment le nouvel environnement.

« Honnêtement, j'apprécie vraiment. »

Concernant son déménagement au Japon, Irvine a expliqué que cela lui rappelait son déménagement de l'Angleterre à l'Allemagne.

Il a dit qu'après avoir joué longtemps dans le même environnement, il arrive un « moment de changement » dans la vie et la carrière d'une personne.

Pour Irvine, ce déménagement au Japon était ce moment.

Lui et sa femme attendent leur premier enfant, et sa vie personnelle subit également des changements majeurs.

« Il y a des moments dans la vie et la carrière où l'on se dit "c'est ça", et on veut relever de nouvelles expériences, de nouvelles cultures et un nouveau football. »

Il avait toujours été intéressé par le Japon d'un point de vue footballistique.

Il était particulièrement intéressé par la philosophie de développement des joueurs, et n'avait jamais entendu quoi que ce soit de négatif de la part des joueurs avec lesquels il avait parlé et qui avaient joué dans la J.League.

« Tous ceux à qui j'ai demandé, qui ont joué dans cette ligue, n'ont dit que des choses positives. »

Tout comme il a intégré de nouveaux éléments dans son football en Allemagne, il pense pouvoir ajouter quelque chose de plus au Japon.

« Je pense que je peux ajouter une nouvelle "saveur" à mon football ici aussi. »

Le plus grand obstacle est la « langue ».

D'un autre côté, l'une des premières difficultés qu'il a rencontrées au Japon a été la langue.

Irvine a toujours assumé des rôles de leadership, communiquant activement au sein de l'équipe.

« J'ai toujours été un leader, du genre à prendre la parole et à jouer un rôle de connexion entre les gens dans le vestiaire. »

Mais au Japon, il y a une barrière linguistique.

Bien qu'il y ait un traducteur exclusif, du point de vue de la communication naturelle entre les joueurs, c'est très différent d'avant.

« Travailler dans des cadres de communication différents est un grand changement pour moi. »

Même ainsi, environ quatre semaines après son arrivée, la distance entre lui et ses coéquipiers a commencé à se réduire progressivement.

« Après avoir joué quelques matchs, j'ai l'impression de briser les murs petit à petit. »

Alors qu'il considère la question de la langue comme une difficulté, il semble également l'apprécier comme un nouveau défi en soi.

« Je n'ai jamais autant transpiré de ma vie. »

Une autre chose qui l'a surpris après être venu au Japon a été l'environnement estival.

Irvine a joué pendant de nombreuses années dans des régions d'Europe du Nord comme l'Angleterre et l'Allemagne.

De là, il est arrivé au cœur de l'été au Japon.

« Jouer par 34 degrés et 80 % d'humidité est vraiment un grand défi. »

Il est dit que le climat a également affecté son style de jeu.

En parlant d'Irvine, sa caractéristique est le taux de travail élevé de courir beaucoup au milieu de terrain.

Mais pendant l'été japonais, la façon dont il utilise son corps et aborde le jeu doit également changer.

Les matchs commencent généralement à 19h.

Même ainsi, la chaleur et l'humidité ne diminuent pas facilement.

L'entraînement commence également à 9h du matin, mais

« Même si c'est tôt, cela n'aide pas beaucoup (rires). »

dit-il.

Comme anecdote symbolisant sa sévérité, il a également révélé qu'il changeait de chaussettes plusieurs fois pendant un match.

« Je change de chaussettes environ trois fois : après l'échauffement, avant le match et à la mi-temps. »

Et parce que ses pieds sont trempés de sueur, il change même ses semelles intérieures.

« Je n'ai jamais autant transpiré de ma vie. C'est vraiment incroyable. »

Cependant, selon lui, les données telles que la distance parcourue n'ont pas beaucoup changé par rapport à son époque en Europe.

Bien qu'il ait du mal avec les différences environnementales, il a une certaine maîtrise de sa propre performance.

Kagawa est une « légende du football japonais ».

Dans l'équipe du Cerezo Osaka, il y a un joueur qui est particulièrement spécial pour Irvine.

C'est Kagawa.

Interrogé sur Kagawa lors de l'interview, Irvine a immédiatement répondu :

« C'est une légende. Il est incroyable. »

Kagawa est passé du Cerezo Osaka à l'Europe, jouant pour des clubs tels que le Borussia Dortmund et Manchester United.

On dit que ce qui a impressionné Irvine n'était pas son CV, mais son attitude actuelle.

« Très humble. »

Au Japon, il existe une culture du respect de l'âge et de la carrière, et Kagawa est certainement une présence très respectée dans le vestiaire.

Même ainsi, il ne se donne pas d'airs et interagit naturellement avec son entourage.

« Il est très ouvert et communique activement. »

De plus,

« Sa condition physique est également très bonne maintenant. Il est vraiment excellent en tant que joueur professionnel. »

Irvine a hautement loué son attitude.

Irvine lui-même avait déjà une affinité pour Manchester United,

« C'est vraiment cool d'être avec un joueur qui a remporté le championnat sous Ferguson. »

Dit-il en riant.

Au Japon, « ils se tapent dans la main plusieurs fois avant le match ».

Y a-t-il des règles et des cultures dans le football japonais qui sont très différentes de l'Europe ?

Interrogé à ce sujet, Irvine a répondu :

« Honnêtement, il n'y a rien de particulièrement différent de façon radicale. »

Les aspects fondamentaux tels que l'entraînement quotidien et les opérations du club ne sont pas très différents de l'Europe.

Cependant, dans les détails, il a ressenti les caractéristiques japonaises.

Par exemple, avant un match.

Ils se rassemblent en cercle dans le vestiaire, puis un autre cercle après être sortis.

Et les joueurs se tapent dans la main plusieurs fois.

« J'ai l'impression d'avoir tapé dans la main environ 15 fois avant le début du match (rires). »

De plus, il y a de nombreuses occasions de s'incliner au Japon. Irvine lui-même aussi,

« Quand je dis merci, j'incline naturellement légèrement la tête maintenant (rires). »

Il semble commencer à saisir la culture japonaise.

La J.League est-elle similaire à l'Allemagne ?

Sur le terrain, comment trouve-t-il la J.League différente des ligues qu'il a connues jusqu'à présent ?

Irvine a expliqué son impression actuelle :

« Les matchs japonais sont légèrement plus ouverts que les matchs allemands, et parfois ils s'étirent pas mal. »

Cependant, il pense que cela pourrait également être influencé par la chaleur et l'humidité estivales.

Si la température baisse, les joueurs peuvent couvrir une zone plus large, et le déroulement du jeu pourrait changer.

D'un autre côté, en ce qui concerne les caractéristiques tactiques des équipes, il estime que le Japon et l'Allemagne ont des points communs.

« Le Japon et l'Allemagne sont peut-être plus similaires que l'Allemagne et l'Angleterre. »

De nombreuses équipes de la J.League peuvent construire le jeu depuis l'arrière, et utiliser également de longues passes si nécessaire.

Il y a à la fois des attaquants de grande taille et des joueurs mobiles.

« Je pense que la plupart des équipes peuvent utiliser les deux méthodes. »

Quand il jouait en Angleterre, les distinctions stylistiques entre les clubs étaient plus nettes.

Certaines équipes adhéraient rigoureusement aux passes, tandis que d'autres se concentraient sur les coups de pied arrêtés et les longs ballons.

En ce sens, il estime que le football japonais, avec ses diverses options, est proche de l'Allemagne.

Le « lieu spécial » vécu à St. Pauli.

Pendant l'interview, il a également longuement parlé de son passage à St. Pauli avant de venir au Japon.

Pour Irvine, son temps en Allemagne

« a été une expérience vraiment magique. »

dit-il.

Ce n'était pas seulement un endroit pour jouer au football.

Le club, la région, la musique, la culture, les amitiés, la vie avec sa femme.

Tout a fusionné en un seul.

« C'était un endroit où je pouvais jouer au football de haut niveau et exprimer librement toutes les facettes de ma vie, de ma personnalité et de ma communauté. »

Il a réfléchi que trouver un endroit qu'il pouvait appeler « chez soi » à l'étranger est une expérience rare dans le football.

Ramener un club stagnant depuis près de 15 ans en Bundesliga.

Avant l'arrivée d'Irvine, le St. Pauli stagnait au milieu de la 2. Bundesliga depuis environ 15 ans.

Lors de sa première année, ils se sont également battus pour la promotion. La deuxième année, ils n'étaient qu'à un pas.

Cependant, en concurrence avec des clubs dotés de budgets plus importants comme Schalke et Brême, il était toujours difficile de combler ce dernier écart.

À ce stade, l'entraîneur principal Fabian Hürzeler est devenu le facteur décisif.

« La dernière pièce du puzzle était Fabian Hürzeler. »

Il a changé plus que les tactiques.

Il a également changé l'état d'esprit des joueurs.

Alors qu'il était courant dans le football de dire « match après match », il a énoncé des objectifs clairs dès le début.

L'entraîneur Hürzeler a demandé aux joueurs : « Quel est votre objectif ? » et les joueurs ont répondu :

« Nous voulons gagner le championnat. Pas la promotion. Nous voulons gagner la ligue. »

Alors l'entraîneur a dit :

« Si vous visez cela, vous devez atteindre ce niveau chaque jour. Il était impitoyable et très minutieux. Il nous poussait chaque jour. »

Irvine se souvient.

En conséquence, St. Pauli a remporté la 2. Bundesliga et a été promu en Bundesliga.

« Un entraîneur du même âge » et le capitaine.

L'entraîneur Hürzeler et Irvine sont presque de la même génération.

On dit que l'entraîneur n'a qu'environ une semaine de plus que lui.

À l'origine, Hürzeler était le deuxième entraîneur adjoint de l'équipe.

Par conséquent, il était également proche des joueurs.

Mais après être devenu entraîneur principal, il a établi sa position de leader sans perturber significativement cette relation.

« Il a trouvé un équilibre : maintenir de bonnes relations avec les joueurs tout en étant un leader qui exigeait la discipline. »

On dit que lui et Irvine, qui était alors capitaine, avaient une conversation privée une fois par semaine pour échanger des informations sur l'ambiance du vestiaire et les conditions des joueurs.

Irvine a été particulièrement impressionné par la « volonté de discuter » de l'entraîneur.

« Même s'il y avait des opinions divergentes, il n'hésitait pas à discuter. »

Même si les joueurs soulevaient des questions ou des objections, il les écoutait.

Sur cette base, il disait parfois :

« Je comprends. Mais je pense différemment. »

L'entraîneur n'imposait pas tout, mais échangeait des opinions pour un objectif commun.

Cette attitude semble aussi avoir été l'une des raisons pour lesquelles l'équipe est devenue plus forte.

Titularisé soudainement sur le banc à la Coupe du Monde.

Il a également parlé de manière intéressante de l'équipe nationale australienne.

Il a représenté l'équipe nationale plus de 80 fois, a été un joueur clé pendant de nombreuses années et a également été capitaine de l'équipe.

Mais lors du premier match de la Coupe du Monde, Irvine n'a pas commencé.

Lui-même a révélé :

« Honnêtement, j'ai été surpris. »

Il avait joué des matchs amicaux avant le tournoi, et avait participé à de nombreux matchs auparavant.

Même ainsi, il n'y a pas de positions garanties dans le football.

À ce stade, les joueurs ont deux choix.

« Déchargez-vous votre frustration, ou pensez-vous à la raison pour laquelle nous sommes ici ? »

La force de l'équipe nationale australienne est son unité en tant qu'équipe.

À cause de cela, même s'il n'était pas titulaire, il a choisi de soutenir les joueurs qui jouaient.

« Les joueurs avaient besoin de mon soutien ou de mon expérience. La meilleure chose pour l'équipe était que je projette une énergie positive de l'intérieur. »

Et Irvine avait aussi le sentiment que son opportunité viendrait éventuellement.

« Ne pas être préparé à ce moment-là serait la pire chose à faire. »

Après cela, lors des matchs où il a eu une opportunité de titularisation, il a également réalisé des performances qui l'ont satisfait.

« À 33 ans, toujours en compétition pour une place chaque jour. »

Irvine, maintenant âgé de 33 ans, dit toujours :

« Chaque jour est une bataille. »

Cependant, plutôt que « bataille », il semble apprécier cette compétition.

« Le jeu ne s'arrête pour personne. »

Même pour les joueurs expérimentés, les positions ne sont pas garanties.

Que ce soit à l'entraînement ou en match, il faut constamment améliorer son niveau.

« Il faut toujours prouver qu'on est celui qui devrait être là. »

Il a connu la promotion en Bundesliga en tant que capitaine en Allemagne et a joué en tant que joueur clé de l'équipe nationale pendant de nombreuses années.

Même ainsi, il a quand même sauté dans un nouvel environnement au Japon, confronté à des différences de langue, de climat et de style de jeu.

Pour Irvine, déménager au Japon n'était pas un choix sûr dans les dernières étapes de sa carrière.

Au contraire,

« Je veux toujours ajouter de nouvelles choses à mon football. »

C'est probablement l'un de ses défis.

Que va-t-il absorber de ce nouvel environnement de la J.League en jouant avec de nouveaux coéquipiers comme Kagawa au Cerezo Osaka ?

Irvine, qui à 33 ans cherche toujours constamment le changement, son défi au Japon sera à suivre à l'avenir.

Traduit par IA.

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