Le milieu de terrain du Racing Santander, Canales, a récemment accordé une interview, revenant sur sa carrière.

Canales a rappelé que, enfant, il avait eu l'occasion de rejoindre Barcelone, mais que cela n'avait pas abouti à cause du travail de ses parents.

De nombreuses années plus tard, vous êtes enfin revenu chez vous pour jouer.

« Oui, je suis très heureux. Cela fait 17 ans que je suis loin de chez moi, et maintenant je suis enfin de retour. »

Parlez-moi de vos premiers souvenirs de football.

« Je me souviens de la première fois que j'ai joué un match, et après cela, l'entraîneur m'a dit : "Tu ferais mieux d'apprendre le ballet plutôt que de pratiquer le football." Cette phrase est gravée dans mon cœur depuis. »

Parlez-moi de votre lien avec le Barça.

« À cette époque, le Barça voulait me signer, et mes parents m'ont également emmené visiter La Masia. Je voulais vraiment rester là-bas. Mais le travail de mes parents était en Cantabrie, et ils ont dit qu'ils avaient leur propre vie et ne pouvaient pas tout sacrifier pour être avec moi pendant que je m'entraînais. »

Parlez-moi de votre mentor, Portugal.

« Je me souviens que Portugal m'a titularisé contre Séville, et j'ai marqué deux buts. En fait, je me souviens avoir très mal joué ce match, mais deux occasions de marquer ont changé la situation. »

Parlez-moi de la popularité dont vous jouissiez à l'époque.

« Ferguson m'a contacté, Ancelotti m'a contacté, mais l'offre la plus attractive à l'époque venait de Manchester City, qui offrait des sommes astronomiques à tous égards. Je voulais laisser de l'argent à Santander, alors j'ai proactivement contacté le club pour renouveler mon contrat. Quand le Real Madrid est venu frapper à la porte, nous leur avons demandé de payer des frais de transfert à Santander. Si je n'étais pas allé au Real Madrid à ce moment-là, j'aurais certainement été à Manchester City. »

Parlez-moi de votre arrivée au Real Madrid.

« Au départ, je voulais être prêté pour acquérir de l'expérience, mais Mourinho a insisté pour que je participe à l'entraînement de pré-saison. J'ai même été titularisé contre Majorque, mais j'ai quand même appelé le club pour discuter d'un prêt afin d'acquérir un peu d'expérience. Cependant, le club a finalement rejeté ma demande, estimant que je devais rester avec l'équipe. »

Parlez-moi de Mourinho.

« D'une certaine manière, je suis toujours reconnaissant envers Mourinho. Mourinho a toujours fermement cru que ce n'est qu'en étant strict avec les jeunes joueurs qu'ils pouvaient devenir plus forts. Je ne me souviens plus de certaines conversations spécifiques maintenant, mais certaines choses me restent en tête – lors de certains matchs, j'avais l'impression que j'aurais dû jouer, mais au final, il ne m'a même pas inclus dans l'équipe… Cette situation a été un coup dur pour moi. Je me souviens être rentré chez moi et avoir pleuré sur le canapé pendant tout un après-midi. Tout ce que je peux dire, c'est que cette expérience m'a rendu plus mature. »

N'avez-vous reçu aucune aide ?

« J'avais désespérément besoin d'aide à l'époque, mais je ne l'ai jamais reçue. Ce qui me faisait le plus mal, c'est que je savais que je n'étais pas assez bon pour l'équipe première à l'époque, et j'ai même demandé un prêt, mais le club n'était pas d'accord. Beaucoup de gens considèrent mon passage au Real Madrid comme un échec dans ma carrière, mais je ne le vois pas de cette façon, car cette expérience m'a aidé à devenir ce que je suis aujourd'hui, me permettant de toujours jouer en Liga à 35 ans. »

Regrettez-vous d'avoir rejoint le Real Madrid ?

« Je me suis dit un jour : "Je veux voir comment des joueurs de haut niveau comme Ronaldo, Arbeloa et Alonso s'entraînent." Avant de rejoindre l'équipe première de Santander, je n'allais pas à la salle de sport, et je regardais des films avant les matchs. Bien sûr, regarder des films signifiait manger du pop-corn, parfois même trois sacs n'étaient pas inhabituels, et après, j'allais manger un hamburger ou quelque chose comme ça. Mais après être venu au Real Madrid, j'ai vu comment des joueurs de classe mondiale comme Ronaldo, Arbeloa et Alonso faisaient les choses. J'ai appris à me préparer avant et après les matchs. Après cette année au Real Madrid, mon état d'esprit a changé, et j'ai commencé à vouloir embaucher un nutritionniste et un préparateur physique. »

Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire à votre "moi" de 19 ans ?

« Étudie, essaie de profiter – car rien n'attend personne. À cette époque, j'ai ressenti beaucoup plus de douleur que de joie au Real Madrid. Il a vraiment fallu beaucoup d'efforts pour changer cet état d'esprit. »

Un conseil pour Sergio Martínez ?

« Contrairement à moi à l'époque, Martínez est toujours parmi les premiers à arriver à la salle de sport. Une fois, après l'entraînement, j'ai discuté avec lui pendant plus d'une heure. Il se sentait perdu à l'époque, ne sachant pas comment choisir, et j'ai écouté ses pensées ; j'ai compris sa situation. Le jour où Martínez est parti, j'ai versé des larmes. Il aimait Santander, et il m'a dit que son rêve était de revenir un jour. Je lui souhaite le meilleur pour l'avenir. »

Parlez-moi des meilleurs joueurs avec qui vous avez joué.

« Ronaldo était très sérieux à l'entraînement. Si vous étiez dans l'équipe de Ronaldo lors d'un match d'entraînement et que vous jouiez mal, Ronaldo vous critiquait durement, mais il ne voulait pas faire de mal. Ronaldo était très exigeant, mais il donnait aussi beaucoup de conseils pratiques et utiles. Quand j'ai représenté l'Espagne contre le Portugal de Ronaldo, il venait même me saluer. Nous avions une très bonne relation. »

Parlez-moi de Valence.

« Il y avait deux options de prêt à l'époque : l'une était Wolfsbourg, et l'autre Valence. L'entraîneur à Valence était Emery, et choisir Valence a été une sage décision car travailler avec Emery était vraiment fantastique. Bien que je n'aie travaillé qu'un an avec Emery et que j'aie subi une rupture du ligament croisé antérieur pendant cette période, je n'ai que des éloges pour lui. »

Parlez-moi de vos ruptures du ligament croisé antérieur.

« Après m'être remis de la première rupture du ligament croisé antérieur, j'ai participé au match à élimination directe de l'Europa League contre l'Atlético, et lors de ce match, je me suis de nouveau rompu le ligament croisé antérieur, me blessant également le ménisque et le ligament latéral interne… Bien que je sois revenu tôt au final, le médecin m'a dit après l'examen que je devrais me reposer au moins neuf mois de plus. J'ai eu deux blessures graves à la jambe droite, puis une autre blessure grave à la jambe gauche à la Real Sociedad… N'en parlons pas pour l'instant. À Valence, j'ai également subi une blessure aux ischio-jambiers. À cette époque, je suis tombé dans un cercle vicieux, ayant l'impression que je me blesserais de nouveau dès que j'accélérais, ce qui me rendait hésitant sur le terrain. »

Votre indulgence précoce a-t-elle été un déclencheur de vos blessures graves répétées ?

« Je ne pense pas. J'ai changé mon mode de vie lors de ma première année au Real Madrid. Je n'osais pas manger librement même en voyageant à Rome ; j'évitais tout ce que je devais éviter et suivais strictement mon régime alimentaire à 100 %. Si ma carrière avait été sans accroc et sans ces blessures graves, je pense que j'aurais été un meilleur joueur. Mais une carrière aussi lisse ne serait peut-être pas aussi fière que ma carrière réelle avec ses hauts et ses bas. »

Pensez-vous que les problèmes psychologiques affectent davantage le jeu, ou les problèmes physiques ?

« Certainement les problèmes psychologiques. Si j'ai 50 % de condition physique et 100 % de condition mentale, alors je sais comment jouer sur mes points forts et masquer mes lacunes physiques. Mais si j'ai 100 % de condition physique et 50 % de condition mentale, alors mon esprit lui-même est en désordre, et bien sûr, je ne peux jouer que de manière erratique sur le terrain. »

Qu'avez-vous appris des blessures ?

« Ne jamais abandonner, toujours aller de l'avant. Même si vous ne vous sentez pas bien physiquement, jouez malgré la blessure et profitez de cette sensation. Trois blessures aux ligaments croisés antérieurs m'ont forcé à manquer trois ans, mais je n'ai jamais manqué un match à cause d'une petite tension musculaire. »

Parlez-moi de la Real Sociedad.

« L'ambiance d'équipe à la Real Sociedad était excellente, et il y avait des joueurs comme Vela et Griezmann… Là-bas, j'ai trouvé un moi différent et j'ai subi une transformation. »

Revenez sur votre carrière à la Real Sociedad.

« À la Real Sociedad, j'ai subi ma troisième rupture du ligament croisé antérieur de ma carrière. Cette fois, il m'a fallu réellement neuf mois pour récupérer, et j'ai même envisagé de prendre ma retraite à un moment donné. Ma femme m'a énormément aidé ; elle m'a apporté une motivation supplémentaire pour ma récupération. J'allais à la physiothérapie au club pendant la journée et en rééducation dans une autre salle de sport l'après-midi. À cette époque, j'ai également commencé à consulter un psychologue, qui m'a dit que je devais viser un retour en équipe nationale espagnole. Je me suis dit, comment l'équipe nationale espagnole pourrait-elle vouloir quelqu'un avec trois blessures graves aux ligaments croisés antérieurs ? Mais au final, j'ai atteint cet objectif. Sous la direction du psychologue, j'ai commencé à raviver mon esprit combatif et je me suis toujours suggéré que je voulais plus. Cependant, au fil du temps, j'ai réalisé que rester à la Real Sociedad signifiait que je ne pouvais pas avancer, car la Real Sociedad avait établi d'autres joueurs tactiques clés, et je ne pouvais être qu'un joueur de soutien. Donc, pour opérer une transformation, j'ai dû changer de club et devenir un joueur clé ailleurs. Finalement, Setién, qui entraînait le Real Bétis, est apparu. Après une conversation approfondie avec lui, j'ai été convaincu que c'était le meilleur endroit pour moi, alors j'ai fait le pas. »

Parlez-moi de la victoire en Copa del Rey avec le Real Bétis.

« C'était un championnat après dix-sept ans. Bien que j'aie commencé ma carrière au Racing Santander, dès mon arrivée au Betis, j'ai ressenti une connexion instantanée, comme si j'étais destiné à être là. Ces années au Real Bétis ont été la période la plus heureuse de ma carrière. Ma femme, qui ne s'intéresse pas au football, a même été contaminée et est devenue fan du Real Bétis pendant ces années. »

Parlez-moi de Pellegrini.

« Pellegrini est très doué pour gérer le vestiaire. Il est très habile pour observer l'état des joueurs et sait comment faire des ajustements au milieu de terrain. Pour un entraîneur qui excelle partout où il va, je n'ai que des éloges. »

Parlez-moi de Mateu Lahoz.

« Je me souviens d'un match, cela devait être contre Cadix, je courais sur le terrain, et Mateu Lahoz a soudainement couru vers moi pour me parler. Il a dit : "Sergio, comment vont tes parents ? Ils vont bien ? Dis-leur bonjour de ma part." Puis, à la 90e minute du match, j'ai protesté auprès de Mateu Lahoz, en disant que Cadix perdait du temps, et il m'a donné un carton jaune. J'étais un peu mécontent, alors j'ai dit : "Écoutez, si vous ne voulez pas m'écouter, alors ne demandez pas de mes parents." Dès que j'ai dit cela, il a sorti un carton rouge directement. Plus tard, lors d'une interview, j'ai raconté cet incident et j'ai dit que je ne comprenais pas le carton rouge. En conséquence, la Fédération espagnole m'a infligé une suspension supplémentaire de quatre matchs. Bien que cette suspension ait été ensuite annulée après un appel, lors du premier match après l'annulation, j'étais sur le terrain depuis seulement 20 minutes lorsque l'arbitre m'a donné un autre carton rouge et m'a expulsé… »

Pourquoi avez-vous quitté le Betis plus tard ?

« Ma femme faisait face à des problèmes personnels et avait besoin de changer d'air. Quant à moi, j'ai senti qu'un cycle était terminé, et c'était le moment naturel de partir. J'ai évoqué l'idée de partir, mais il n'y avait aucune insatisfaction pendant cette période. Guardado et H. Moreno m'ont tous deux recommandé d'aller jouer au Mexique, alors j'y suis allé. J'adore l'atmosphère footballistique au Mexique, et ces années à Monterrey ont été parmi les meilleures expériences de ma vie. »

Parlez-moi d'Enrique.

« Enrique est le meilleur. Il résout beaucoup de choses avec juste quelques mots. Il me disait où courir, puis me disait que courir à cette position me donnerait une opportunité en un contre un. J'ai fait comme il a dit, et l'opportunité est vraiment venue. Le but que j'ai marqué contre les Pays-Bas était précisément ce qu'Enrique avait spécifiquement planifié et pratiqué la veille du match. »

Parlez-moi du football mexicain, qu'est-ce qui est mauvais, et qu'est-ce qui est bon ?

« Le pire aspect du football mexicain est certainement l'aspect tactique, et le meilleur aspect est certainement le rythme du jeu ici. La Liga MX est une ligue très ouverte et audacieuse ; tout le monde aime attaquer de manière proactive, il y a donc beaucoup de buts. La Liga MX est vraiment excitante ; je pense qu'ils ont encore des marges d'amélioration en termes de marketing. »

Parlez-moi de la performance de l'équipe nationale mexicaine à cette Coupe du Monde.

« Ils ont très bien joué. J'apprécie vraiment leur performance. »

Parlez-moi de l'incident où vous avez frappé une porte vitrée avec Demichelis.

« J'avais atteint la finale avec Demichelis, mais la saison suivante, nous avons eu un mauvais départ, et l'ambiance du vestiaire n'était pas géniale. J'ai partagé franchement mes pensées avec Demichelis, et nous avons fini par nous disputer, mais ce n'était que quelques mots… J'étais un peu émotif à l'époque, un peu emporté. Mais honnêtement, je n'avais pas l'intention de casser une porte vitrée. J'avais hâte de partir à ce moment-là, j'avais l'intention de partir sans prendre de douche parce que je ne voulais plus voir Demichelis. En passant devant une porte vitrée, j'étais toujours furieux, alors j'ai juré et j'ai ouvert la porte d'un coup de pied. Qui aurait cru que la porte se briserait ? En fait, Demichelis et moi nous entendions généralement très bien. C'est un excellent entraîneur qui m'a permis de continuer à m'améliorer et à progresser même à 32 ans. Nous sommes toujours en contact étroit à ce jour. »

À quoi pensez-vous en revenant au Racing Santander ?

« Je joue chaque match ici comme si c'était le dernier. J'aime vraiment ce stade et l'atmosphère ici. »

Parlez-moi du niveau de la Liga.

« Vous pouvez regarder l'effectif du Betis, puis l'effectif du Real Madrid. Ces deux équipes, d'une certaine manière, reflètent la force de la Liga. Je pense qu'il est très difficile de gagner en Liga de nos jours ; nous devons donner le meilleur de nous-mêmes pour remporter une victoire. »

Contrôlez-vous toujours strictement votre alimentation ?

« Oui, j'essaie d'éviter la viande rouge, les produits laitiers… »

Avez-vous des habitudes quotidiennes ?

« Me tremper dans un bain de glace avant l'échauffement m'aide à me concentrer. »

Outre le football, quels autres sports aimez-vous ?

« La NBA. »

Qui est le plus grand, Jordan ou LeBron James ?

« Je peux seulement dire que j'ai vu LeBron James jouer en direct. »

Quelles sont vos aspirations en dehors du football ?

« Je veux être un père et un mari responsable, et gagner la confiance de ma femme et de mes enfants. Ma femme est ma source de motivation et une partenaire qui se bat à mes côtés ; elle a fait de grands sacrifices pendant ces années au Mexique. Pour moi, elle est un modèle, et je suis incroyablement fier qu'elle construise une équipe. »

Traduit par IA.

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