El centrocampista del Racing de Santander, Canales, concedió recientemente una entrevista, repasando su carrera.

Canales recordó que de niño tuvo la oportunidad de unirse al Barcelona, pero no se concretó debido al trabajo de sus padres.

Muchos años después, finalmente regresaste a casa para jugar.

"Sí, estoy muy feliz. Llevo 17 años fuera de casa y ahora por fin he vuelto".

Cuéntanos tus primeros recuerdos del fútbol.

"Recuerdo la primera vez que jugué un partido, y después del partido, el entrenador me dijo: 'Sería mejor que aprendieras ballet en lugar de practicar fútbol'. Esa frase me ha acompañado desde entonces".

Cuéntanos tu conexión con el Barcelona.

"En aquel momento, el Barcelona realmente quería ficharme, y mis padres también me llevaron a visitar La Masia. Tenía muchas ganas de quedarme allí. Pero mis padres trabajaban en Cantabria, y dijeron que tenían sus propias vidas y no podían sacrificarlo todo para ayudarme a entrenar".

Háblanos de tu mentor, Portugal.

"Recuerdo que Portugal me dio la titularidad contra el Sevilla, y marqué dos goles. En realidad, recuerdo haber jugado muy mal en ese partido, pero dos oportunidades de gol lo cambiaron todo".

Cuéntanos la popularidad que recibiste en ese momento.

"Ferguson se puso en contacto conmigo, Ancelotti se puso en contacto conmigo, pero la oferta más atractiva en ese momento vino del Manchester City, que ofrecía una cantidad astronómica en todos los aspectos. Quería dejar algo de dinero para el Santander, así que me puse en contacto proactivamente con el club para renovar mi contrato. Cuando el Real Madrid llamó a la puerta, les pedimos que pagaran una tarifa de traspaso al Santander. Si no hubiera ido al Real Madrid entonces, definitivamente habría ido al Manchester City".

Cuéntanos qué pasó después de unirte al Real Madrid.

"Originalmente quería salir cedido para ganar experiencia, pero Mourinho insistió en que participara en la pretemporada. Incluso fui titular en el partido contra el Mallorca, pero aun así llamé al club para comunicar que quería salir cedido para ganar algo de experiencia. Sin embargo, el club finalmente rechazó mi solicitud, creyendo que tenía que quedarme con el equipo".

Háblanos de Mourinho.

"En cierto modo, sigo agradecido a Mourinho. Mourinho siempre creyó firmemente que solo siendo estricto con los jugadores jóvenes podrían volverse más fuertes. Ahora no recuerdo algunas conversaciones específicas, pero algunas cosas todavía permanecen en mi mente: hubo ciertos partidos en los que sentí que debería haber podido jugar, pero al final, ni siquiera me incluyó en la plantilla... Esta situación me afectó mucho. Recuerdo haber llorado en el sofá toda la tarde después de regresar a casa. Solo puedo decir que esta experiencia me hizo más maduro".

¿No recibiste ninguna ayuda?

"En ese momento, necesitaba desesperadamente ayuda pero nunca la recibí. Lo que más me dolió fue que sabía que no era lo suficientemente bueno para el primer equipo en ese momento, e incluso solicité salir cedido, pero el club no estuvo de acuerdo. Muchas personas consideran mi paso por el Real Madrid un fracaso en mi carrera, pero yo no lo creo, porque esta experiencia me ayudó a convertirme en quien soy hoy y me permitió seguir jugando en La Liga a los 35".

¿Te arrepientes de haberte unido al Real Madrid?

"Una vez me dije a mí mismo: 'Quiero ver cómo entrenan jugadores de primer nivel como Ronaldo, Arbeloa y Alonso'. Antes de unirme al primer equipo del Santander, no iba al gimnasio. Antes de los partidos, veía películas y, por supuesto, comía palomitas de maíz; a veces tres bolsas no era nada inusual. Después, iba a por una hamburguesa o algo. Pero después de venir al Real Madrid, vi cómo hacían las cosas jugadores de clase mundial como Ronaldo, Arbeloa y Alonso. Aprendí a prepararme antes y después de los partidos. Después de ese año en el Real Madrid, mi mentalidad cambió y empecé a querer contratar un nutricionista y un preparador físico".

¿Qué le dirías a tu yo de 19 años?

"Aprende e intenta disfrutar, porque nada espera a nadie. En ese momento, sentía mucho más dolor que alegría en el Real Madrid, y realmente me costó mucho esfuerzo cambiar esa mentalidad".

¿Algún consejo para Sergio Martínez?

"A diferencia de mí en aquel entonces, Martínez siempre es una de las primeras personas en llegar al gimnasio. Después de un entrenamiento, hablé con él durante más de una hora. Estaba confundido en ese momento, sin saber cómo decidir. Escuché sus pensamientos y entendí su situación. El día que Martínez se fue, derramé lágrimas. Él amaba Santander y me dijo que su sueño era regresar allí algún día en el futuro. Le deseo todo lo mejor en el futuro".

Cuéntanos sobre el mejor jugador con el que has trabajado.

"Ronaldo era muy serio en los entrenamientos. Si estabas en su equipo en un partido de entrenamiento y no jugabas bien, Ronaldo te criticaba duramente, pero no tenía mala intención. Ronaldo era muy exigente, pero también te daba muchos consejos prácticos y útiles. Cuando jugaba para España contra el Portugal de Ronaldo, incluso se acercaba a saludarme. Tuvimos una muy buena relación".

Háblanos de Valencia.

"En ese momento, había dos opciones de cesión: una era el Wolfsburg y la otra era el Valencia. El entrenador del Valencia era Emery, y elegir el Valencia fue una decisión inteligente porque trabajar con Emery fue realmente fantástico. Aunque solo trabajé con Emery durante un año y sufrí una rotura de ligamento cruzado anterior durante ese tiempo, todavía lo admiro mucho".

Cuéntanos tus roturas de ligamento cruzado anterior.

"Después de recuperarme de mi primera rotura de ligamento cruzado anterior, participé en el partido de eliminación de la Europa League contra el Atlético de Madrid, y en ese partido, me volví a romper el ligamento cruzado anterior, y también me lesioné el menisco y el ligamento colateral medial... Aunque regresé antes de tiempo, el médico me dijo después del examen que necesitaría descansar al menos otros nueve meses. Tuve dos lesiones graves en la pierna derecha, y luego otra lesión grave en la pierna izquierda en la Real Sociedad... Dejemos eso de lado por ahora. En el Valencia, también sufrí una lesión en los isquiotibiales. En ese momento, caí en un círculo vicioso, sintiendo que me volvería a lesionar tan pronto como acelerara, lo que me hacía dudar en el campo".

¿Fue tu indulgencia temprana una causa de tus recurrentes lesiones graves?

"No lo creo. Cambié mi estilo de vida en mi primer año en el Real Madrid. No me atrevía a comer libremente ni siquiera cuando viajaba a Roma; evitaba todo lo que se suponía que debía evitar y seguía mi plan de dieta al 100% estrictamente. Si mi carrera hubiera sido fácil sin estas lesiones graves, creo que habría sido un mejor jugador, pero no estoy seguro de que una carrera fácil fuera más algo de lo que enorgullecerse que mi carrera real con sus altibajos".

¿Crees que los problemas psicológicos o físicos tienen un mayor impacto en el juego?

"Absolutamente los problemas psicológicos. Si tengo 50% de condición física y 100% de condición mental, entonces sé cómo aprovechar mis fortalezas y ocultar mis deficiencias físicas. Pero si es 100% de condición física y 50% de condición mental, entonces mi mente misma está en desorden, y por supuesto, solo puedo jugar caóticamente en el campo".

¿Qué has aprendido de las lesiones?

"No te rindas, sigue adelante, e incluso si no te sientes bien físicamente, juega a través de la lesión y disfruta de la sensación. Tres lesiones de ligamento cruzado anterior me obligaron a perderme tres años, pero nunca me perdí un solo partido debido a una pequeña distensión muscular".

Háblanos de la Real Sociedad.

"La Real Sociedad tenía un muy buen ambiente de equipo, y tenían jugadores como Vela, Griezmann... Allí encontré un yo diferente y me transformé".

Recuerda tu carrera en la Real Sociedad.

"En la Real Sociedad, sufrí mi tercera rotura de ligamento cruzado anterior, y esta vez realmente me llevó nueve meses recuperarme. Incluso consideré el retiro en un momento dado. Mi esposa me ayudó inmensamente; me proporcionó una motivación extra para mi recuperación. Durante el día, iba al club para fisioterapia, y por la tarde, iba a otro gimnasio para rehabilitación. En ese momento, también empecé a ver a un psicólogo, quien me dijo que debería intentar volver a la selección española. Pensé, ¿cómo podría la selección española querer a alguien con tres lesiones graves de ligamento cruzado anterior? Pero al final, logré ese objetivo. Bajo la guía del psicólogo, comencé a reavivar mi espíritu de lucha y siempre me insinué que quería más. Sin embargo, con el tiempo, me di cuenta de que quedarme en la Real Sociedad significaba que inevitablemente no podría avanzar, porque la Real Sociedad había establecido otros núcleos tácticos, y yo solo podía ser un jugador de apoyo. Así que, para transformarme, tuve que cambiar de club y convertirme en un jugador clave en otro lugar. Finalmente, Setién, quien entrenaba al Real Betis, apareció. Después de una conversación profunda con él, me convencí de que este era el mejor lugar para mí, así que di ese paso".

Cuéntanos sobre ganar la Copa del Rey con el Real Betis.

"Ese fue un campeonato después de diecisiete años. Aunque comencé mi carrera en el Racing de Santander, tan pronto como llegué al Betis, tuve una sensación de familiaridad instantánea, como si estuviera destinado a estar allí. Esos años en el Real Betis fueron el período más feliz de mi carrera. Mi esposa es alguien a quien no le interesa el fútbol, pero incluso ella se contagió y se hizo aficionada del Real Betis durante esos años".

Háblanos de Pellegrini.

"Pellegrini es muy bueno manejando el vestuario. Es muy bueno observando la condición de los jugadores y sabe cómo hacer ajustes en el mediocampo. Para un entrenador que hace un excelente trabajo dondequiera que trabaje, no tengo más que elogios".

Háblanos de Mateu Lahoz.

"Recuerdo un partido, creo que fue contra el Cádiz, estaba corriendo en el campo, y Mateu Lahoz de repente se acercó a mí y me dijo: 'Sergio, ¿cómo están tus padres? ¿Están bien? Salúdales de mi parte'. Luego, en el minuto 90 del partido, le protesté a Mateu Lahoz, diciendo que el Cádiz estaba perdiendo tiempo, y me sacó una tarjeta amarilla. Estaba un poco molesto, así que le dije: 'Escucha, si no quieres oír lo que tengo que decir, entonces no preguntes por mis padres'. Tan pronto como dije eso, inmediatamente sacó una tarjeta roja. Más tarde, cuando me entrevistaron, conté este incidente, diciendo que no entendía la tarjeta roja, y la Federación Española de Fútbol me dio una sanción adicional de cuatro partidos. Aunque esa sanción fue revocada posteriormente en apelación, en el primer partido después de la revocación, estuve en el campo solo 20 minutos, y el árbitro me sacó otra tarjeta roja...".

¿Por qué dejaste el Betis después?

"Mi esposa tuvo algunos problemas personales y necesitaba un cambio de ritmo. En cuanto a mí, sentí que un ciclo había terminado, y era un momento natural para irme. Expresé mi deseo de irme, pero no hubo insatisfacción durante ese tiempo. En ese momento, Guardado y H. Moreno me recomendaron jugar en México, así que fui. Me encanta el ambiente futbolístico en México, y esos años en Monterrey fueron una de las mejores experiencias de mi vida".

Háblanos de Enrique.

"Enrique es el mejor; resolvió muchas cosas con solo unas pocas palabras. Me decía dónde correr, y luego me decía que correr a esa posición me daría una oportunidad uno contra uno. Hice lo que me dijo, y la oportunidad realmente llegó. El gol que marqué contra Holanda fue precisamente algo que Enrique había dispuesto y practicado específicamente el día antes del partido".

Háblanos del fútbol mexicano. ¿Cuáles son sus debilidades y fortalezas?

"La parte más débil del fútbol mexicano es definitivamente el nivel táctico, y la mejor parte es, sin duda, el ritmo del juego. La liga mexicana es una liga muy abierta y atrevida; a todos les gusta atacar proactivamente, por lo que hay muchos goles. La liga mexicana es realmente emocionante, y siento que todavía tienen margen de mejora en cuanto a marketing".

Cuéntanos sobre el desempeño de la selección mexicana en este Mundial.

"Jugaron muy bien, y admiro su desempeño".

Cuéntanos sobre el incidente en el que pateaste una puerta de cristal con Demichelis.

"Una vez llegué a una final con Demichelis, pero la siguiente temporada tuvimos un mal comienzo, y el ambiente en el vestuario no era muy bueno. Le dije sinceramente a Demichelis lo que pensaba, y luego discutimos, pero fueron solo unas pocas palabras... De hecho, estaba un poco emocionado en ese momento y me dejé llevar. Pero honestamente, no tenía la intención de patear la puerta de cristal. Tenía prisa por irme entonces, planeando irme sin ducharme porque no quería volver a ver a Demichelis. Al pasar por una puerta de cristal, todavía estaba enojado, así que maldije y la abrí de una patada. ¿Quién iba a pensar que la puerta simplemente se rompería? De hecho, Demichelis y yo generalmente nos llevábamos muy bien. Era un excelente entrenador que me permitió seguir mejorando y progresando incluso a los 32 años. Todavía mantenemos un contacto cercano hasta el día de hoy".

¿En qué estás pensando al regresar al Racing de Santander?

"Trato cada partido aquí como si fuera el último, y realmente amo este estadio y su ambiente".

Háblanos del nivel de La Liga.

"Puedes mirar la plantilla del Betis y luego la del Real Madrid. Estos dos equipos, en cierto modo, reflejan la fuerza de La Liga. Creo que es muy difícil ganar en La Liga hoy en día; tenemos que darlo todo para ganar".

¿Todavía controlas estrictamente tu dieta?

"Sí, intento evitar la carne roja, los lácteos...".

¿Tienes algún hábito?

"Antes de calentar, me sumerjo en un baño de hielo durante un rato, me ayuda a concentrarme".

¿Qué otros deportes te gustan además del fútbol?

"NBA".

¿Quién es más grande, Jordan o LeBron James?

"Todo lo que puedo decir es que he visto a LeBron James jugar en vivo".

¿Cuáles son tus aspiraciones fuera del fútbol?

"Quiero ser un padre y un marido responsable, para que mi esposa y mis hijos confíen en mí. Mi esposa es mi fuente de motivación y mi compañera de batalla. Hizo grandes sacrificios durante esos años en México. Para mí, ella es un modelo a seguir, y estoy increíblemente orgulloso de tenerla como parte de mi equipo".

Traducido por IA.

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