De acordo com o Mundo Deportivo, o padel continua a crescer em popularidade em todo o mundo, com muitos futebolistas de topo, tanto na ativa como reformados, a tornarem-se ávidos fãs do desporto. Na passada terça-feira, um novo torneio especificamente para jogadores, treinadores e diretores desportivos reformados da LaLiga, o "LaLiga Legends Tour", começou em Valência. David Silva, Fernando Llorente, Roberto Soldado e outras antigas estrelas participaram, com Soldado e o seu parceiro a vencerem o título.

O padel há muito que transcende fronteiras e limites profissionais. Este desporto de raquete continua a crescer globalmente, e entre a sua vasta base de fãs, um grupo destaca-se: futebolistas de topo, ativos e reformados, que encontraram uma nova forma de competir, manter-se ativos e em forma, e desfrutar do desporto no campo de 20x10.

O exemplo mais recente desenrolou-se esta terça-feira em Valência. Um novo torneio de padel denominado "LaLiga Legends Tour" foi oficialmente lançado, exclusivamente para antigos jogadores profissionais, treinadores e diretores desportivos da principal liga espanhola, ostentando uma lista de participantes repleta de estrelas. David Silva, Fernando Llorente, Xabi Prieto, García, Milla, Nacho Monreal, Dani García Lara, Roberto Soldado e Sergi Barjuán estiveram todos presentes, trocando o relvado de futebol pelo campo de padel, pelo menos no dia da competição.

Na verdade, o torneio já coroou os seus primeiros campeões. No evento inaugural de Valência, realizado nos campos do Calderona Fitness Center, Roberto Soldado e Toño García derrotaram a dupla de Fernando Llorente e Xabi Prieto por 7-5 para conquistar o título. Esta competição é apenas o começo; o tour viajará para várias localidades em Espanha, culminando com um torneio Masters em Maiorca no próximo verão. A próxima etapa será em Barcelona em novembro.

Além dos resultados, a visão de tantos ex-jogadores da LaLiga a competir juntos reafirma uma tendência que já dura há anos. Não é preciso ir muito longe para encontrar nomes proeminentes do futebol associados ao padel. Cristiano Ronaldo, Messi, Vinícius Júnior, Luis Suárez, Carles Puyol, Zinedine Zidane, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Ivan Rakitić, Luka Modrić, Zlatan Ibrahimović, Francesco Totti, Iker Casillas e David Beckham já, em algum momento, demonstraram o seu amor pelo desporto.

Alguns praticam regularmente, alguns partilharam fotos suas no campo, e outros encontraram uma nova forma de manter o seu espírito competitivo no padel após a reforma, levando-o muito a sério. Na verdade, esta ligação não é surpreendente: muitos futebolistas são atraídos pelo padel porque combina atividade física, interação social e competitividade.

Esta paixão coincide com a expansão global do padel. Dados da Federação Internacional de Padel mostram 38 milhões de jogadores em todo o mundo e 100 associações nacionais filiadas. Sem dúvida, o futebol, com a sua enorme exposição mediática, tornou-se uma das montras mais proeminentes para o desenvolvimento do desporto, tendo mesmo originado uma competição independente especificamente para jogadores reformados.

Traduzido por IA.

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