Secondo l'agenzia di stampa croata Sportske novosti, il diciannovenne difensore centrale del Brighton & Hove Albion, Luka Vušković, ha rilasciato un'intervista esclusiva a Dražen Antolić, discutendo del suo eccellente inizio in Premier League, dell'allenatore del Brighton & Hove Albion Fabian Hürzeler, del suo precedente periodo al Tottenham Hotspur e della nazionale croata. Con l'allenatore Slaven Bilić che ha esplicitamente dichiarato il suo desiderio di affiancare Vušković a Joško Gvardiol in difesa, si prevede che Vušković assumerà anche un ruolo più significativo nella squadra nazionale.

Reporter: Fiume è soleggiata ora, con un po' di vento. Qual è la differenza tra il Mare Adriatico e la costa del Canale della Manica? Brighton & Hove Albion è una delle più antiche destinazioni turistiche d'Inghilterra.

Vušković: "In realtà, il tempo è piuttosto simile in questo momento, circa 20 gradi Celsius e soleggiato, quindi il clima e la città qui mi si addicono molto. La gente di solito ha una scarsa impressione del tempo inglese, ma come hai detto, Brighton & Hove Albion è una destinazione turistica per una ragione. Certo, nessun posto è bello come Spalato, ma adoro vivere in riva al mare, e il tempo è buono."

Reporter: Il tuo debutto in Premier League ha dato l'impressione che tu giocassi qui da molte stagioni, non solo la tua prima. Ti aspettavi di avere un impatto così dominante così rapidamente? Sei soddisfatto della tua attuale performance?

Vušković: "Assolutamente, soprattutto perché il club sta andando molto bene in questo momento. Stiamo giocando un ottimo calcio, e mi è stato dato molto tempo di gioco e la fiducia dell'allenatore e dei miei compagni di squadra, quindi difficilmente potrei immaginare un inizio migliore."

"Il calcio è uno sport di squadra, quindi i risultati influenzano molto il tuo umore. Possiamo certamente essere soddisfatti del nostro inizio attuale, soprattutto considerando il nostro calendario impegnativo."

Reporter: Hai solo 19 anni. Quanto pensi di poter migliorare ancora? In quali aree specifiche?

Vušković: "Se ricordo bene, mi hai fatto una domanda simile nella mia ultima intervista con Sportske novosti. Credo che si possa sempre migliorare, indipendentemente dall'età, e questo è particolarmente vero per i giovani giocatori come me."

"Innanzitutto, molto deriva dall'esperienza, dalle partite e dagli allenamenti. Si impara dagli allenatori, dai compagni di squadra e dagli avversari, attraverso l'analisi delle partite e ogni sessione di allenamento. Non mi permetterò di accontentarmi di un certo livello e poi di ristagnare. Voglio realizzare appieno il mio potenziale."

"Per quanto riguarda i dettagli specifici che necessitano di miglioramento, forse questo non è un argomento per un'intervista, ma qualcosa da discutere con l'allenatore, perché preferisco fare le cose direttamente piuttosto che parlarne e basta. Poi, che i risultati del duro lavoro si vedano in campo..."

Reporter: Ripensando alla partita contro l'Arsenal, avete ottenuto una grande vittoria sui campioni d'Inghilterra e finalisti europei. Come ci siete riusciti?

Vušković: "Siamo stati molto soddisfatti della nostra prestazione in quella partita perché l'Arsenal aveva iniziato molto bene la stagione e aveva anche giocato in modo eccezionale la scorsa stagione."

"Come ci siamo riusciti? Abbiamo un ottimo allenatore e uno staff tecnico che ha preparato a fondo la partita, e quel giorno, quasi tutto è andato bene per noi in campo. Abbiamo giocato con grande fiducia e convinzione."

"Ma questo è il calcio. Se ci fosse davvero una formula che ti permettesse di giocare ogni partita in quel modo, allora il Brighton & Hove Albion sarebbe campione d'Europa, e l'Arsenal non sarebbe campione d'Inghilterra."

"La chiave è ripetere le buone prestazioni ogni settimana. La scorsa stagione, l'Arsenal ha fatto meglio delle altre squadre in questo senso. La nostra vittoria per 3-0 sull'Arsenal non significa che batteremo facilmente il nostro prossimo avversario. Le migliori squadre e i migliori giocatori sono quelli che possono ripetere le loro migliori prestazioni il più spesso possibile, e questo è il nostro obiettivo."

Reporter: Molti elogiano il tuo allenatore e il calcio del Brighton & Hove Albion. Qual è il segreto del successo del Brighton & Hove Albion? Quali consigli o richieste ti ha dato Fabian Hürzeler?

Vušković: "Abbiamo un ottimo allenatore che ha una sua filosofia calcistica unica, il che non è una novità. Sa come trasmettere queste idee ai giocatori, e il club ha assemblato una squadra in grado di soddisfare queste richieste."

"Fin dall'inizio, l'allenatore mi ha dato molta fiducia. Per un giovane giocatore, questo è molto importante. Sa che la stagione è molto lunga, la Premier League è molto competitiva e ogni settimana affronti giocatori e squadre eccellenti, quindi non puoi essere perfetto e senza errori in ogni partita."

"Per lui, l'importante è che rispettiamo la sua filosofia calcistica e che mettiamo in pratica ciò che vuole in campo."

Reporter: Come difensore centrale, qual è secondo te la più grande differenza tra Premier League e Bundesliga?

Vušković: "Anche il ritmo in Bundesliga è molto veloce e, naturalmente, ci sono molti giocatori fisicamente forti, ma in Inghilterra l'aspetto fisico è di un altro livello, specialmente la velocità."

"Gli arbitri permettono molti contatti fisici, e il gioco è molto dinamico e veloce. Ma questo non significa certo che la tecnica diventi irrilevante – tutti i giocatori qui sono molto abili, solo che eseguono queste azioni tecniche a velocità estremamente elevate. Se sei in una squadra molto ben organizzata come la nostra, è più facile adattarsi a questo ritmo."

Reporter: In precedenza, si discuteva spesso se potessi essere altrettanto bravo in un sistema a quattro difensori come lo sei in uno a tre. Ora hai dimostrato di poterlo fare. Quali sono le differenze tra i due sistemi? Hai mai dubitato di poterti adattare a una difesa a quattro?

Vušković: "Questo era più un argomento di discussione mediatica. Nella mia carriera, ho giocato sia in una difesa a quattro che in una a tre. Giocare in una difesa a tre all'Amburgo la scorsa stagione non significa che mi manchi esperienza in una difesa a quattro."

"Certo, ci sono alcune differenze tra i due sistemi, ma in fin dei conti, come difensore centrale, ciò che devi fare è lo stesso – vincere i colpi di testa, bloccare i tiri, vincere i duelli, mantenere un buon movimento coordinato con i compagni di squadra, organizzare il gioco da dietro... Quindi non avevo motivo di dubitare di poter giocare in una difesa a quattro."

Reporter: Molti ti definiscono uno dei migliori giovani talenti del calcio mondiale, ma non sei entrato nella lista dei 10 finalisti per il premio Golden Ball Young Player of the Year. Te ne penti, o lo vedi come una motivazione per competere un giorno per il vero Pallone d'Oro?

Vušković: "Queste cose non mi preoccupano. Sappiamo tutti che in questi premi, i giocatori offensivi, gli attaccanti e gli esterni di solito hanno un vantaggio perché segnano molti gol."

"Se non ricordo male, c'era un solo difensore centrale in quella lista, Pau Cubarsí, che ha vinto la Coppa del Mondo con la Spagna e LaLiga con il Barcellona. Questo dimostra ancora una volta che i riconoscimenti individuali derivano in gran parte dal successo collettivo."

"Quindi, ora sono concentrato sull'aiutare il Brighton & Hove Albion a raggiungere il successo attraverso le mie prestazioni, e le altre cose seguiranno naturalmente."

Reporter: Prima di unirti al Brighton & Hove Albion, hai avuto tre prestiti. Pensi che il percorso che hai intrapreso finora sia stato difficile, facile o normale?

Vušković (ride): "Questa è una domanda difficile a cui rispondere – perché è il mio percorso, quindi per me è normale."

"Un principio a cui mi sono sempre attenuto è che la cosa più importante è giocare le partite, e ho avuto opportunità di giocare ovunque sia stato. Credo di essere diventato un giocatore migliore in ogni posto."

"Come giovane giocatore, se hai l'opportunità di giocare in diversi campionati nazionali e vivere in diversi paesi, penso che sia un'esperienza molto preziosa, sia dentro che fuori dal campo."

Reporter: Molti non capiscono perché il Tottenham Hotspur non ti abbia dato una possibilità. Cosa ti dissero allora? Perché alla fine ti vendettero?

Vušković: "Non voglio parlarne più di tanto. Sono grato al Tottenham Hotspur per avermi scoperto quando ero molto giovane, per essere stato disposto a investire in me allora, e per aver trovato in seguito soluzioni adeguate che mi hanno permesso di unirmi a club dove potevo giocare e continuare a crescere."

"Allenatori, direttori, dirigenza e strategie sportive cambiano all'interno di un club, e non ho bisogno di commentare le loro decisioni."

"Sono felice che il Brighton & Hove Albion mi volesse, mi vedesse come parte dei piani del loro club e fosse disposto a pagare una quota di trasferimento molto alta per me. Questo dimostra l'immensa fiducia del club in me, e spero di ripagarli nel miglior modo possibile."

Reporter: Come giovane giocatore, come gestisci le enormi sfide della Premier League e della nazionale, così come gli elogi che le accompagnano e la crescente fama? Ti piacciono, o ti senti sotto pressione?

Vušković: "So che il campo è l'unica misura. Non importa cosa scrivono i media, se la tua prestazione in campo non è abbastanza buona, quelle cose non significano molto."

"Quindi la mia unica attenzione è continuare a lavorare sodo, allenarmi e migliorare. Non sono uno che presta molta attenzione ai media; non guardo o leggo troppi reportage, né rilascio interviste molto spesso. Certo, ci sono eccezioni occasionali." Vušković ridacchiò di nuovo.

Reporter: L'allenatore della nazionale Slaven Bilić ha chiaramente affermato che sei il difensore centrale a cui intende affidare una significativa responsabilità difensiva, e vuole vederti formare una coppia di difensori centrali con Gvardiol. Hai avuto alcune opportunità in precedenza; sei pronto a diventare un leader in difesa ora? Posizionalmente, questo sembra essere il ruolo che un difensore centrale dovrebbe ricoprire.

Vušković: "Non penso in termini di 'leader difensivo'. Ognuno ha le proprie responsabilità in campo, e i difensori centrali certamente anche; siamo responsabili del controllo della zona centrale della difesa."

"La competizione in queste posizioni è molto intensa, come lo è in altre posizioni della squadra, ed è per questo che la Croazia è tra le migliori nazionali d'Europa."

"Un anno fa, a quest'ora, non ero nemmeno nella nazionale maggiore. Quindi posso solo dire che è un piacere per me essere qui ora e allenarmi con così tanti ottimi giocatori. Finché l'allenatore mi darà una possibilità, darò il massimo."

Reporter: Dopo la partita del Mondiale contro l'Inghilterra, non hai avuto più opportunità di giocare. Te ne penti?

Vušković: "Innanzitutto, ciò che veramente mi dispiace è che siamo stati eliminati dal Portogallo in modo così ingiusto. Credo che ognuno di noi volesse aiutare la squadra in campo, perché è certamente più facile che guardare dalla panchina."

"Ma tutti abbiamo lavorato per il successo della nazionale, e quella sconfitta, che non avremmo dovuto subire, è stata molto difficile da accettare per tutti."

Reporter: Repubblica Ceca, due partite contro la Spagna e l'Inghilterra. Quali sono le tue aspettative per la prossima Nations League?

Vušković: "Il nostro girone è molto difficile, ma la Nations League è sempre stata così. Questo è il formato della competizione, e penso che queste partite siano molto preziose per tutti noi."

"Questa volta è leggermente diverso perché dobbiamo giocare quattro partite ad alta intensità in 11 giorni, il che è davvero un calendario molto impegnativo. Tuttavia, abbiamo molti giocatori qui, e credo che l'allenatore e lo staff tecnico gestiranno ragionevolmente il carico di lavoro di tutti."

"Il nostro obiettivo fondamentale è rimanere nella Lega A della Nations League e anche cercare di essere nella fascia 1 per il sorteggio delle qualificazioni al Campionato Europeo. Credo che la partita contro la Repubblica Ceca sarà fondamentale per raggiungere questi obiettivi, e contro Inghilterra e Spagna, speriamo di fare il meglio possibile e dimostrare ancora una volta che la Croazia può competere con le migliori squadre."

"Ora, tutta la nostra attenzione è sulla partita contro la Repubblica Ceca a Praga. Se riusciremo a ottenere il risultato desiderato lì, faremo un grande passo verso i nostri obiettivi fondamentali."

Reporter: Quale di queste partite attendi con più ansia e perché?

Vušković: "Onestamente, le attendo tutte; non ne sceglierò una ora. La Repubblica Ceca è la prima partita, quindi in questo momento è la partita più importante."

"Certo, affrontare i campioni del mondo in carica in uno stadio Poljud gremito sarà molto speciale; non capita tutti i giorni di giocare in partite del genere. Ma come ho detto, per noi, la Repubblica Ceca è la cosa più importante in questo momento."

Reporter: Devi essere molto contento di rivedere tuo fratello Mario in allenamento. Anche il tuo trasferimento all'Amburgo era legato a lui.

Vušković: "Non ho nemmeno bisogno di dire quanto sono felice per lui. L'Amburgo ha dimostrato di essere un club davvero eccezionale, e il supporto che ha ricevuto dallo staff del club, dai compagni di squadra e dai tifosi è stato davvero toccante. So quanto sia stato importante quel supporto per Mario durante tutto il processo."

"Credo che ora sia molto desideroso di tornare in campo e ripagare la fiducia che tutti gli hanno dimostrato con le sue prestazioni. Non ho dubbi che raggiungerà un livello molto alto quando tornerà."

"Per lui, per la nostra famiglia e per tutti all'Amburgo, sarà un momento speciale. La sua futura prestazione in campo sarà la migliore ricompensa per il supporto del club negli anni; per se stesso, sarà anche la migliore ricompensa per gli anni in cui non ha potuto fare ciò che ama di più."

Reporter: Nikola Vlašić ha detto che Mario sarà più forte di prima al suo ritorno, e crede che potremmo rivederlo in nazionale la prossima primavera. C'è la possibilità di vedere una coppia di difensori centrali "Vušković & Vušković"?

Vušković: "Certo, se un sogno del genere potesse davvero realizzarsi, nessuno sarebbe più felice di noi."

"Tuttavia, lasciamo che Mario torni in campo e giochi prima per l'Amburgo; quello sarà il passo più importante nel suo ritorno."

"Sono sicuro che si esibirà molto bene, ma dopo essere stato lontano dal gioco per quattro anni, ha sicuramente bisogno di pazienza e tempo."

Tradotto dall'IA.

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