Selon le média croate Sportske novosti, Luka Vušković, le jeune défenseur central de Brighton & Hove Albion, âgé de 19 ans, a accordé une interview exclusive à Dražen Antolić, au cours de laquelle il a évoqué son excellent début de saison en Premier League, son entraîneur à Brighton & Hove Albion, Fabian Hürzeler, son passage précédent à Tottenham Hotspur, et l'équipe nationale croate. L'entraîneur Slaven Bilić ayant explicitement exprimé son désir de l'associer à Joško Gvardiol en défense, Vušković devrait jouer un rôle plus important au sein de l'équipe nationale.

Journaliste : Il fait ensoleillé et un peu venteux à Rijeka en ce moment. Quelle est la différence entre la mer Adriatique et la côte de la Manche anglaise ? Brighton & Hove Albion est l'une des plus anciennes destinations touristiques du Royaume-Uni.

Vušković : « En fait, le temps est assez similaire en ce moment, environ 20 degrés Celsius et ensoleillé, donc le temps et la ville ici me conviennent très bien. Les gens ont généralement une impression négative du temps anglais, mais comme vous l'avez dit, il y a une raison pour laquelle Brighton & Hove Albion est une destination touristique. Bien sûr, aucun endroit n'est aussi beau que Split, mais j'aime vraiment vivre au bord de la mer, et le temps est bon aussi. »

Journaliste : Vos débuts en Premier League donnent l'impression que vous jouez ici depuis de nombreuses saisons, pas seulement votre première. Vous attendiez-vous à performer si brillamment si rapidement ? Êtes-vous satisfait de votre performance actuelle ?

Vušković : « Bien sûr que je suis satisfait, d'autant plus que le club est très performant en ce moment. Nous jouons un excellent football, et j'ai eu beaucoup de temps de jeu ainsi que la confiance de l'entraîneur et de mes coéquipiers, donc j'ai du mal à imaginer un meilleur début. »

« Le football est un sport d'équipe, donc les résultats affectent grandement votre humeur. Nous pouvons certainement être satisfaits de notre début de saison actuel, surtout compte tenu de notre calendrier difficile. »

Journaliste : Vous n'avez que 19 ans. À votre avis, dans quelle mesure pouvez-vous encore vous améliorer ? Dans quels domaines spécifiques ?

Vušković : « Si je me souviens bien, vous m'avez posé une question similaire la dernière fois que j'ai été interviewé par Sportske novosti. Je crois que quel que soit votre âge, vous pouvez toujours vous améliorer, surtout pour un jeune joueur comme moi. »

« Premièrement, beaucoup vient de l'expérience, des matchs et des entraînements. Vous apprenez des entraîneurs, des coéquipiers et des adversaires, par l'analyse des matchs et chaque séance d'entraînement. Je ne me contenterai pas d'un certain niveau pour ensuite stagner. Je veux réaliser pleinement mon potentiel. »

« Quant aux détails spécifiques du jeu à améliorer, ce n'est peut-être pas un sujet d'interview mais quelque chose à discuter avec l'entraîneur, car je préfère faire les choses directement plutôt que d'en parler. Ensuite, laissons les résultats du travail acharné se refléter sur le terrain... »

Journaliste : En revenant sur le match contre Arsenal, vous avez remporté une grande victoire sur les champions d'Angleterre et vice-champions d'Europe. Comment avez-vous fait ?

Vušković : « Nous étions très satisfaits de notre performance dans ce match, car Arsenal a commencé la saison en grande forme et a également très bien joué la saison dernière. »

« Comment avons-nous fait ? Nous avons un très bon entraîneur et un staff technique qui ont préparé le match en profondeur, et ce jour-là, presque tout s'est bien passé pour nous sur le terrain. Nous avons joué avec beaucoup de confiance et de conviction. »

« Mais c'est le football. S'il y avait vraiment une formule qui vous permettait de jouer comme ça à chaque match, alors Brighton & Hove Albion serait champion d'Europe, et Arsenal ne serait pas champion d'Angleterre. »

« La clé est de répéter les bonnes performances chaque semaine. La saison dernière, Arsenal a fait mieux que les autres équipes à cet égard. Notre victoire 3-0 contre Arsenal ne signifie pas que nous battrons facilement notre prochain adversaire. Les meilleures équipes et les meilleurs joueurs sont ceux qui peuvent répéter leurs meilleures performances le plus souvent possible, et c'est notre objectif. »

Journaliste : Beaucoup de gens louent votre entraîneur principal et le football de Brighton & Hove Albion. Quel est le secret du succès de Brighton & Hove Albion ? Quels conseils ou exigences Fabian Hürzeler vous a-t-il donnés ?

Vušković : « Nous avons un très bon entraîneur qui a sa propre philosophie de football unique, ce qui n'est pas nouveau. Il sait comment transmettre ces idées aux joueurs, et le club a réuni une équipe capable de répondre à ces exigences. »

« Dès le début, l'entraîneur m'a fait beaucoup confiance. Pour un jeune joueur, c'est très important. Il sait que la saison est très longue, la Premier League est très compétitive, et chaque semaine, vous affrontez d'excellents joueurs et équipes, donc vous ne pouvez pas être parfait et sans erreur à chaque match. »

« Pour lui, ce qui est important, c'est que nous respections sa philosophie de football et que nous mettions en œuvre ce qu'il veut sur le terrain. »

Journaliste : En tant que défenseur central, quelle est, selon vous, la plus grande différence entre la Premier League et la Bundesliga ?

Vušković : « La Bundesliga a aussi un rythme rapide, et bien sûr, beaucoup de joueurs physiquement forts, mais en Angleterre, l'aspect physique est d'un autre niveau, surtout la vitesse. »

« Les arbitres autorisent beaucoup de contacts physiques, et le jeu est très dynamique et rapide. Mais cela ne signifie certainement pas que la technique devient sans importance – tous les joueurs ici sont très habiles, ils exécutent simplement ces actions techniques à très grande vitesse. Si vous faites partie d'une équipe très bien organisée comme la nôtre, alors s'adapter à ce rythme devient plus facile. »

Journaliste : Auparavant, on discutait souvent de votre capacité à être aussi bon dans un système à quatre défenseurs que dans un système à trois. Vous avez maintenant prouvé que vous le pouvez. Quelles sont les différences entre les deux systèmes ? Avez-vous jamais douté de votre capacité à vous adapter à une défense à quatre ?

Vušković : « C'était plus une discussion médiatique. Dans ma carrière, j'ai joué aussi bien dans une défense à quatre que dans une défense à trois. Jouer dans une défense à trois pour Hambourg SV la saison dernière ne signifie pas que je manque d'expérience dans une défense à quatre. »

« Bien sûr, il y a des différences entre les deux systèmes, mais en fin de compte, en tant que défenseur central, ce que vous devez faire est le même – gagner des têtes, bloquer des tirs, gagner des duels, maintenir un bon mouvement coordonné avec les coéquipiers, organiser le jeu depuis l'arrière... Il n'y a donc aucune raison pour que je doute de ma capacité à jouer dans une défense à quatre. »

Journaliste : Beaucoup de gens vous considèrent comme l'un des meilleurs jeunes talents du football mondial, mais vous ne figuriez pas sur la liste des 10 finalistes du prix Golden Boy. Le regrettez-vous, ou le voyez-vous comme une motivation pour concourir un jour pour le Ballon d'Or ?

Vušković : « Ces choses ne me dérangent pas. Nous savons tous que dans de telles récompenses, les joueurs offensifs, les attaquants et les ailiers ont généralement un avantage parce qu'ils marquent beaucoup de buts. »

« Si je me souviens bien, Pau Cubarsí était le seul défenseur central sur cette liste, et il a remporté la Coupe du Monde avec l'Espagne et la Liga avec Barcelone. Cela montre une fois de plus que les distinctions individuelles découlent en grande partie du succès collectif. »

« Donc, je me concentre actuellement sur le fait d'aider Brighton & Hove Albion à réussir grâce à ma performance, et les autres choses suivront naturellement. »

Journaliste : Avant de rejoindre Brighton & Hove Albion, vous avez eu trois prêts. Pensez-vous que le chemin que vous avez parcouru jusqu'à présent a été difficile, facile ou normal ?

Vušković (rires) : « C'est une question difficile pour moi d'y répondre – parce que c'est mon propre chemin, donc pour moi, c'est normal. »

« Un principe auquel j'ai toujours adhéré est que le plus important est de jouer des matchs, et j'ai eu des opportunités de jouer partout où je suis allé. Je crois être devenu un meilleur joueur dans chaque endroit. »

« En tant que jeune joueur, si vous avez la chance de jouer dans différentes ligues nationales et de vivre dans différents pays, je pense que c'est une expérience très précieuse, tant sur le terrain qu'en dehors. »

Journaliste : Beaucoup de gens ne comprennent pas pourquoi Tottenham Hotspur ne vous a pas donné votre chance. Qu'est-ce qu'ils vous ont dit à l'époque ? Pourquoi vous ont-ils finalement vendu ?

Vušković : « Je ne veux plus trop en parler. Je suis reconnaissant à Tottenham Hotspur de m'avoir découvert très jeune, d'avoir été prêt à investir en moi à l'époque, et d'avoir ensuite travaillé ensemble pour trouver des solutions adaptées afin que je puisse rejoindre des clubs où je pourrais obtenir du temps de jeu et continuer à grandir. »

« Les entraîneurs, les directeurs, la direction et les stratégies sportives au sein d'un club changent, et il n'y a pas lieu pour moi de commenter leurs décisions. »

« Je suis très heureux que Brighton & Hove Albion m'ait voulu, m'ait considéré comme faisant partie des plans du club et ait été prêt à payer des frais de transfert très élevés pour moi. Cela montre l'énorme confiance du club en moi, et j'espère les remercier de la meilleure façon possible. »

Journaliste : En tant que jeune joueur, comment gérez-vous les énormes défis de la Premier League et de l'équipe nationale, ainsi que les éloges qui les accompagnent et la notoriété croissante ? Appréciez-vous cela, ou ressentez-vous de la pression ?

Vušković : « Je sais que le terrain est la seule mesure. Peu importe ce que les médias écrivent, si votre performance sur le terrain n'est pas assez bonne, ces choses ne signifient pas grand-chose. »

« Donc, mon seul objectif est de continuer à travailler dur, à m'entraîner et à m'améliorer. Je ne suis pas quelqu'un qui accorde beaucoup d'attention aux médias ; je ne regarde ni ne lis trop de rapports, et je ne donne pas très souvent d'interviews. Bien sûr, il y a des exceptions occasionnelles. » Vušković a de nouveau ri.

Journaliste : Le sélectionneur national Slaven Bilić a explicitement déclaré que vous étiez le défenseur central à qui il comptait confier d'importantes responsabilités défensives, et qu'il souhaitait vous voir former une charnière centrale avec Joško Gvardiol. Vous avez déjà eu quelques opportunités ; êtes-vous prêt à devenir un leader de la défense dès maintenant ? Sur le plan positionnel, cela semble également être le rôle qu'un défenseur central devrait assumer.

Vušković : « Je ne pense pas en termes de "leader défensif". Chacun a ses propres responsabilités sur le terrain, et les défenseurs centraux en ont certainement aussi ; nous sommes responsables du contrôle de la zone centrale de la défense. »

« La concurrence à ces postes est très féroce, et il en va de même pour les autres postes de l'équipe, c'est pourquoi la Croatie fait partie des meilleures équipes nationales d'Europe. »

« Il y a un an à cette époque, je n'avais même pas encore intégré l'équipe nationale senior. Je peux donc seulement dire que c'est un plaisir pour moi d'être ici maintenant et de m'entraîner avec tant d'excellents joueurs. Tant que le sélectionneur me donne une opportunité, je donnerai le meilleur de moi-même. »

Journaliste : Après le match de Coupe du Monde contre l'Angleterre, vous n'avez plus eu de temps de jeu. Le regrettez-vous ?

Vušković : « Premièrement, ce que je regrette vraiment, c'est que nous ayons finalement été éliminés par le Portugal de manière si injuste. Je crois que chacun d'entre nous voulait aider l'équipe sur le terrain, car c'est certainement plus facile que de regarder le match depuis le banc. »

« Mais nous travaillons tous pour le succès de l'équipe nationale, et cette défaite, que nous n'aurions pas dû subir, a été très difficile à accepter pour tout le monde. »

Journaliste : La République tchèque, deux matchs contre l'Espagne et l'Angleterre. Quelles sont vos attentes pour la prochaine Ligue des Nations ?

Vušković : « Notre groupe est très difficile, mais la Ligue des Nations a toujours été ainsi. C'est le format de la compétition, et je pense que ces matchs sont très précieux pour nous tous. »

« Cette fois-ci, c'est légèrement différent car nous devons jouer quatre matchs de haute intensité en 11 jours, ce qui est effectivement un calendrier très exigeant. Cependant, nous avons de nombreux joueurs ici, et je crois que l'entraîneur principal et le staff technique répartiront raisonnablement la charge de travail de chacun. »

« Notre objectif principal est de rester dans la Ligue A de la Ligue des Nations et également d'essayer d'entrer dans le Pot 1 pour le tirage au sort des éliminatoires du Championnat d'Europe. Je pense que le match contre la République tchèque sera la clé pour atteindre ces objectifs, et contre l'Angleterre et l'Espagne, nous espérons réaliser la meilleure performance possible et prouver une fois de plus que la Croatie peut rivaliser avec les meilleures équipes. »

« En ce moment, toute notre attention est portée sur le match contre la République tchèque à Prague. Si nous pouvons obtenir le résultat souhaité là-bas, nous ferons un grand pas vers notre objectif principal. »

Journaliste : Lequel de ces matchs attendez-vous le plus et pourquoi ?

Vušković : « Honnêtement, j'attends chacun d'eux avec impatience ; je n'en choisirai pas un maintenant. La République tchèque est le premier match, donc en ce moment, c'est le match le plus important. »

« Bien sûr, affronter les champions du monde en titre dans un stade Poljud plein sera certainement très spécial, un match auquel on ne participe pas tous les jours. Mais comme je l'ai dit, pour nous, la République tchèque est le plus important en ce moment. »

Journaliste : Vous devez être très enthousiaste de revoir votre frère Mario à l'entraînement. Sa présence était également liée à votre précédent transfert à Hambourg SV.

Vušković : « Je n'ai même pas besoin de dire à quel point je suis heureux pour lui. Hambourg SV s'est avéré être un club vraiment formidable, et le soutien qu'il a reçu du personnel du club, de ses coéquipiers et des fans était vraiment touchant. Je sais à quel point ce soutien a été important pour Mario tout au long du processus. »

« Je crois qu'il est maintenant très impatient de retrouver le terrain et de rendre la confiance que tout le monde lui a accordée par sa performance. Je n'ai aucun doute qu'il atteindra un très haut niveau à son retour. »

« Pour lui, notre famille et tout le monde à Hambourg SV, ce sera un moment spécial. Ses futures performances sur le terrain seront la meilleure façon de remercier le club pour tout le soutien qu'il lui a apporté au fil des ans ; et pour lui-même, ce sera la meilleure récompense pour les années où il n'a pas pu faire ce qu'il aime le plus. »

Journaliste : Nikola Vlašić a déclaré que Mario serait plus fort qu'avant à son retour, et il pense que nous pourrions le revoir en équipe nationale le printemps prochain. Y a-t-il une chance de voir une charnière centrale « Vušković & Vušković » ?

Vušković : « Bien sûr, si un tel rêve peut vraiment se réaliser, personne ne serait plus heureux que nous. »

« Cependant, que Mario retrouve d'abord le terrain et joue pour Hambourg SV ; ce sera l'étape la plus importante de son processus de retour. »

« Je crois qu'il réalisera des performances exceptionnelles, mais après tout, il a été absent du jeu pendant quatre ans, donc il a certainement besoin de patience et de temps. »

Traduit par IA.

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