In vista del suo debutto come CT della nazionale olandese, Xavi ha parlato con Sport delle sue prime settimane alla guida della squadra olandese e della sua attesa per la prossima partita contro la Germania di Jürgen Klopp. Xavi ha anche discusso dell'attuale situazione del Barcellona, elogiando lo sviluppo di giocatori come Yamal, Fermín e Cubarsi, e ha offerto la sua opinione su chi dovrebbe vincere il Pallone d'Oro di quest'anno.

Xavi è stato intervistato da Sport al KNVB Campus di Zeist, Paesi Bassi. Quella mattina, ha partecipato alla sua prima conferenza stampa pre-partita come allenatore dell'Olanda e nel pomeriggio ha diretto una nuova sessione di allenamento. Il campo di allenamento, a circa 100 metri dal campus, ha visto giocatori e staff tecnico raggiungere l'allenamento in bicicletta, una scena che ha evidenziato lo stato rilassato di Xavi da quando è entrato nella sua nuova squadra.

Xavi è apparso pieno di attesa, di buon umore e desideroso di un inizio forte. Crede anche fermamente di essere arrivato in un luogo con una connessione speciale con la sua filosofia calcistica.

"Abbiamo molto in comune con questo paese a livello calcistico. La gente qui vuole vedere un gioco offensivo, vuole vedere un calcio di posizione, che si allinea con la nostra filosofia a Barcellona. Sento questa connessione."

Per Xavi, questo allineamento tra il calcio olandese e lo stile del Barcellona è stato uno dei motivi per cui ha accettato la sfida.

Xavi: Sì, sono molto entusiasta, ed è un grande progetto. Abbiamo molto in comune con questo paese a livello calcistico, e ne sono felice. Finora, sono molto soddisfatto di come ci hanno accolto, di come sta procedendo tutto e dell'accoglienza che abbiamo ricevuto, così come della squadra che abbiamo trovato. È un gruppo fantastico. Non abbiamo molto tempo per prepararci alla partita di domani, ma spero che riusciremo a competere.

Sembra molto felice.

In effetti, sono molto felice in questo momento, e lo è anche lo staff tecnico. Speriamo di mostrare il nostro meglio domani. Sappiamo che sarà una partita difficile contro la Germania, una nazionale forte con un grande allenatore come Klopp. Ma vedremo se riusciremo a competere con loro.

Anche il Barcellona ora ha un allenatore tedesco, Hans Flick. Lui e Klopp appartengono a sistemi di allenamento simili. Ha preso in mano la squadra dopo la sua partenza, cosa pensa dell'attuale Barcellona?

Il Barcellona sta andando molto bene in questo momento, onestamente, ha una generazione di giocatori molto talentuosa. Hans sta facendo un ottimo lavoro, e sono molto felice di vedere l'attuale sviluppo della squadra. Anche noi abbiamo fatto la nostra parte, e speriamo che questa generazione di giocatori possa ottenere qualcosa. Che sia qui o a casa, seguiamo sempre il Barcellona e gli auguriamo il meglio.

Ha appena detto che anche lei ha fatto la sua parte. Con Lamine Yamal, Fermín, Cubarsi, e alcune prestazioni di Raphinha e Kounde... ritiene di aver contribuito anche lei al successo attuale del Barcellona?

Se siamo riusciti almeno ad aiutare la rinascita del club durante quello che è stato quasi il periodo più difficile per il Barcellona negli ultimi 20-25 anni, allora siamo già molto felici. Quando vediamo Yamal, Fermín, Cubarsi e altri giocatori avere successo, e che ora sono campioni del mondo, questo ci riempie di immenso orgoglio.

Yamal è nominato per il Pallone d'Oro, a chi darebbe il premio?

Un giocatore spagnolo, ma anche la prestazione di Messi ai Mondiali è stata un risultato eccezionale. Il Mondiale che ha giocato a 39 anni è stato spettacolare, davvero eccellente. Tuttavia, la Spagna è campione del mondo, quindi è probabile che sia un giocatore spagnolo... Yamal è molto speciale, unico; ha solo 19 anni, vincerà senza dubbio il Pallone d'Oro, ma quest'anno è davvero una buona opportunità per lui per vincerlo.

Come si sentirebbe ad affrontare la nazionale spagnola per la prima volta?

Spero di sì. Se succede, significa che stiamo giocando contro la squadra migliore. Attualmente, sono la squadra migliore del mondo, e ho un'ottima e stretta relazione con Luis de la Fuente. Auguro loro il meglio. Spero che significhi che stiamo giocando contro la squadra migliore.

Permettami un'ultima domanda. C'è qualche giocatore nella nazionale olandese che gioca come lei?

(Ride) Ci sono diversi tipi di giocatori. De Jong è attualmente infortunato, Xavi Simons è anche infortunato... Ci sono molti giocatori molto capaci qui, e sono fisicamente eccellenti. Spero che possano adattarsi alla nostra filosofia calcistica. Ci sono diversi tipi di giocatori nella squadra.

Tradotto dall'IA.

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