Laporan menunjukkan bahwa Manchester City menghadapi hasil terburuk, dengan 114 dari 115 dugaan pelanggaran aturan keuangan Premier League ditemukan valid.

"Saatnya bernapas," tulis manajer Manchester City Enzo Maresca di media sosial pada Jumat sore. Namun, hanya beberapa menit kemudian, saat berita tersiar bahwa vonis akan segera dijatuhkan dalam kasus yang melibatkan 115 tuduhan yang telah menggantung di sepak bola Inggris selama lebih dari tiga tahun, banyak orang di Stadion Etihad merasa hampir tidak mungkin untuk bernapas – klub diperkirakan akan dinyatakan bersalah atas sebagian besar tuduhan.

Tentu saja, para petinggi di City Football Group sudah siap untuk ini, begitu pula klub-klub Premier League lainnya yang telah mendapatkan pembaruan informasi pada pertemuan pemegang saham minggu ini. Namun, ini tetap merupakan kabar yang mengejutkan – sama mengejutkannya seperti saat tuduhan pertama kali diumumkan pada tahun 2023, atau ketika UEFA mencoba melarang Manchester City dari Liga Champions. Dampak dari peristiwa ini bisa sangat dahsyat, yang secara serius mengancam harapan Manchester City untuk mempertahankan posisinya di sepak bola dunia.

Menurut Simon Bajkowski, koresponden Manchester City dari Manchester Evening News, banyaknya temuan bersalah jauh lebih buruk dari yang diperkirakan sebagian besar pengamat, justru karena tuduhan-tuduhan tersebut sangat serius sehingga memerlukan ambang batas bukti yang sangat tinggi untuk dapat ditegakkan. Manchester City sejak awal mengklaim bahwa mereka memiliki "bukti tak terbantahkan" untuk mendukung posisi mereka, dan ketua klub Khaldoon Al Mubarak selalu menunjukkan kepercayaan diri saat membahas masalah tersebut.

Klub ini menyewa tim hukum terkemuka untuk membela diri, namun Manchester City tampaknya telah mengalami kekalahan telak dalam pertarungan dengan Premier League ini, yang akan menjerumuskan klub ke dalam kekacauan yang memusingkan. Prestasi mereka di masa lalu akan dianggap tidak sah oleh sebagian besar orang, dan masa depan mereka dipenuhi ketidakpastian saat mereka menanti sanksi berat (bahkan mungkin mengarah pada degradasi Manchester City dari Premier League).

Seperti yang terjadi saat ini, Manchester City tampaknya berada dalam situasi terburuk. Setelah kalah hampir dalam setiap argumen di hadapan panel arbitrase beranggotakan tiga orang, "Citizens" berada di ambang pelupaan – di dunia di mana mereka tidak lagi diizinkan untuk eksis sebagai salah satu klub sepak bola paling kuat.

Namun, perlu dicatat bahwa masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Vonis belum diumumkan secara resmi, dan juru bicara klub menyatakan bahwa proses tersebut masih memiliki "langkah-langkah penting" yang harus diselesaikan, dan Manchester City akan mengajukan banding atas tuduhan apa pun yang mereka dinyatakan bersalah. Sidang banding tersebut tidak akan dimulai selama beberapa bulan, jadi setelah penantian delapan tahun sejak penyelidikan dimulai, masalah ini kemungkinan tidak akan diselesaikan dalam waktu dekat.

Banding akan diputuskan oleh hakim senior, dan Manchester City akan tetap yakin dengan posisinya hingga hasil akhir tercapai. Setelah tetap diam sepanjang proses, mereka kini kembali terkejut oleh beberapa aspek yang tampaknya sangat tidak menguntungkan dari vonis bocor yang beredar dari dalam Stadion Etihad.

Namun, terlepas dari apakah isi yang bocor itu benar atau tidak, spekulasi tentang kemerosotan Manchester City akan terus berlanjut, dan klub-klub yang ingin "menendang mereka saat mereka jatuh" akan memberikan lebih banyak tekanan. Liverpool akan mengklaim bahwa mereka secara keliru kehilangan beberapa gelar Premier League, tetapi setiap peringkat liga berarti hadiah uang yang besar, dan bahkan klub-klub yang terdegradasi dalam 18 tahun terakhir mungkin mempertimbangkan untuk mencari bentuk kompensasi.

Selain itu, ada masalah liga sendiri: CEO Premier League Richard Masters pada dasarnya telah mengaitkan reputasi dan posisinya dengan hasil kasus ini. Premier League ingin terlihat mampu mengelola anggotanya, dan dalam perselisihan mengenai transaksi pihak terkait dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah tertangkap basah oleh Manchester City. Oleh karena itu, mereka ingin Manchester City menderita kekalahan setuntas mungkin untuk mengukuhkan posisi mereka sendiri.

Berdasarkan putusan yang bocor, semua pihak yang menuntut hukuman bagi Manchester City telah mendapatkan legitimasi baru. Pep Guardiola pernah berkata, "Manchester City telah 'dihukum' oleh dunia sepak bola sebelum memiliki kesempatan untuk membela diri." Namun, jika mereka pada akhirnya dinyatakan bersalah setelah proses yang panjang dan mahal, maka publik benar, dan sepenuhnya berhak menuntut keadilan.

Mungkin ini akan seperti penyelidikan UEFA beberapa tahun lalu, di mana apa yang tampaknya pasti pada akhirnya dibatalkan berdasarkan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga karena bukti UEFA ditemukan cacat. Tetapi kali ini rasanya berbeda, terutama dengan panel arbitrase yang meninjau jutaan halaman bukti dan membutuhkan waktu 21 bulan untuk mencapai putusan setelah sidang selama 12 minggu.

Manchester City masih "bernapas," tetapi kecuali terjadi pembalikan dramatis, mereka memiliki sedikit waktu dan udara tersisa di puncak, karena perhatian sekali lagi beralih ke bagaimana menjatuhkan mereka.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com