Die Times veröffentlichte kürzlich einen Artikel, der den potenziellen Einfluss der angeblichen Verstöße von Manchester City gegen die finanziellen Regeln der Premier League auf die historischen Erfolge des Vereins, Guardiola und den persönlichen Ruf der Spieler diskutiert.

Der Artikel legt nahe, dass, sollten sich die Vorwürfe letztlich bestätigen, die früheren Erfolge von Manchester City neu bewertet werden könnten und Spieler und Trainer, die nicht direkt an den Verstößen beteiligt waren, „ungewollte Konsequenzen“ erleiden könnten, wobei viele ihrer Karriereerfolge möglicherweise mit einem unauslöschlichen Sternchen versehen würden.

Im Folgenden wird der Inhalt der Kolumne dargestellt.

Rodri ist ein ernsthafter, offener und unprätentiöser Spieler. Am Freitag nahm er an der Pressekonferenz vor dem Länderspiel in Wembley teil und wurde gebeten, die angeblichen Verstöße von Manchester City während ihres Aufstiegs an die Spitze des englischen Fußballs zu kommentieren.

„Spieler haben eine andere Perspektive als Sie. Wir versuchen immer, positiv zu bleiben. Niemand kann uns das nehmen, was wir erreicht haben.“

Es ist jedoch bedauerlich, dass einige Dinge tatsächlich weggenommen werden können und in gewisser Hinsicht zu Recht.

Sollte Manchester City letztlich in der Mehrheit der 115 Anklagepunkte wegen Verstoßes gegen die Premier-League-Regeln für schuldig befunden werden und ihr Einspruch scheitern, wäre die einzige glaubwürdige Konsequenz, Manchester City die während des Zeitraums der Verstöße gewonnenen Trophäen abzuerkennen.

Der Zeitraum, in dem Manchester City der Verstöße beschuldigt wird, erstreckt sich von der Saison 2009/10 bis zur Saison 2017/18. In dieser Zeit gewann Manchester City dreimal den Ligatitel und vier nationale Pokaltitel.

Was die Frage betrifft, ob auch spätere Titel für ungültig erklärt werden sollten, gibt es eine komplexere Debatte. Persönlich bin ich mir dessen nicht ganz sicher, stimme aber auch der Ansicht zu, dass „diese Titel ebenfalls widerrufen werden sollten“.

Letztlich, von der Saison 2018/19 bis zum Ende von Guardiolas Amtszeit bei Manchester City diesen Sommer – dem Zeitraum, der Rodris gesamte Karriere in England abdeckt – hat Manchester City von Vorteilen profitiert, die durch finanzielle Unregelmäßigkeiten erzielt wurden? Und sie haben sogar den gesamten Prozess der Schuldzuweisung in Frage gestellt und bestritten, nicht wahr?

Mit anderen Worten, wäre Manchester City 2018, als der Spiegel die Fußballwelt erstmals durch geleakte E-Mails vor angeblichen groß angelegten systemischen Verstößen von Manchester City warnte, verurteilt worden, hätte Manchester City möglicherweise Geldstrafen, Punktabzüge oder sogar einen Abstieg hinnehmen müssen. Wären Guardiola, Rodri und dieses mit Stars besetzte Manchester City-Team in diesem Fall immer noch vor uns?

Für mich als Fußballfan und Journalist, dessen Beruf darin besteht, die Leistungen von Spielern und Trainern zu bewerten und zu vergleichen, liegt die wirklich schmerzhafte Frage jedoch auf einer anderen Ebene.

Wie sollen wir nun diese großartigen Spieler und Trainer betrachten, die ihren Ruf in einem Team aufbauten, das vielleicht gar nicht hätte existieren dürfen?

Zum Beispiel, wie sehr sollten wir die Leistungen von Yaya Touré und David Silva schätzen, als sie das himmelblaue Trikot trugen?

Sie gehören zu meinen Lieblingsspielern der Premier-League-Ära. Natürlich würde niemand ihre angeborene Fähigkeit und mentale Stärke leugnen.

Aber was ist der tatsächliche Wert ihrer Leistungen?

Zweifellos ist es viel einfacher, Tore zu erzielen und das Spiel zu kontrollieren, wenn man in einem großartigen Team spielt, das von einem historisch talentierten Trainer geführt wird und mit anderen exzellenten Spielern besetzt ist.

Spieler bei anderen Vereinen, die im selben System bewertet werden, haben diesen Vorteil jedoch nicht, was es naturgemäß viel schwieriger macht, Ergebnisse zu erzielen. Was noch wichtiger ist: Was, wenn dieser Vorteil selbst nicht hätte existieren dürfen? Ist das so, als würde man die Karriere eines legendären F1-Fahrers bewerten, nur um später herauszufinden, dass er ein illegales Auto gefahren ist?

Aber vielleicht steht der Fußball vor einem komplexeren Problem als die Formel 1.

Sportarten wie die Formel 1 oder Radsport sind eher Einzelsportarten, sodass wir individuelle Leistungen getrennt bewerten können. Wir können die entsprechenden Rekorde löschen oder ein Sternchen daneben setzen und dann weitermachen.

Tatsächlich steht in den offiziellen Aufzeichnungen der Tour de France von 1999 bis 2005 – dem Zeitraum, in dem der in Ungnade gefallene Lance Armstrong sieben aufeinanderfolgende Titel gewann – nun einfach „kein Sieger“.

Für begeisterte Radsportfans können sie ihre Einschätzung von Armstrong abschließen und ihn bei der Diskussion über die größten Fahrer der Geschichte ausschließen.

Was ist also mit Fußball?

Sollte De Bruyne ausgeschlossen werden, wenn wir die besten und kreativsten Mittelfeldspieler in der Geschichte der Premier League diskutieren?

Oder sollte er eingeschlossen werden?

Wenn wir uns für Letzteres entscheiden, müssen wir seine Beiträge auf dem Spielfeld getrennt von den Vorteilen bewerten, die sein Team und die Arbeitsweise des Vereins mit sich bringen.

Niemand würde leugnen, dass De Bruyne ein großartiger Spieler ist. Aber die Frage ist, wie großartig ist er? Können wir jetzt, wenn wir Höhepunkte von De Bruynes Leistungen für Manchester City sehen, diese Momente noch mit reiner Ehrfurcht und Wertschätzung betrachten, völlig unbeeinflusst von anderen Faktoren?

Eine häufige Reaktion von Manchester City-Fans ist ihre Enttäuschung über den Verein.

Gleichzeitig sagen sie aber auch, dass diese Nachricht die unglaubliche Reise, die sie auf diesem Weg erlebt haben, und die Aufregung und Freude, die sie ihnen bereitet hat, nicht auslöschen wird.

Eine solche Reaktion ist völlig verständlich.

Aber was ist mit uns als neutralen Fans?

2012 war Agüeros Tor zum Titelgewinn einer der atemberaubendsten und unvorstellbarsten Momente, die wir je im Fußball gesehen haben. Es fühlte sich sogar an, als ob kein Drehbuchautor ein solches Skript hätte schreiben können.

Aber jetzt müssen wir fragen: Was ist der Wert von Agüeros Tor jetzt? Was bedeutete es damals? Sollte dieser Moment noch in die Highlights der glänzendsten Momente der Premier League aufgenommen werden? Oder sollte er aus den Highlights entfernt werden?

Rodri glaubt, dass die Menschen ihm und seinen Teamkollegen den Ruhm, den sie erreicht haben, nicht nehmen können. „Alles, was wir erreicht haben, kann nicht mit Geld gekauft werden. Es wurde durch harte Arbeit, Kameradschaft unter Teamkollegen und unsere täglichen Kämpfe und gemeinsamen Anstrengungen geschaffen.“

Robertson, der einst für Manchester Citys direkten Rivalen Liverpool spielte, sagte ebenfalls: „Meiner Meinung nach haben die Spieler von Manchester City auf dem Spielfeld bewiesen, dass sie gute Spieler sind. Was diese Anschuldigungen und andere damit zusammenhängende Probleme betrifft, weiß ich nicht viel darüber. Aber sie sind tatsächlich ein sehr gutes Team, und ich genieße es, gegen sie anzutreten. Ich glaube absolut nicht, dass die Spieler für diese Probleme verantwortlich gemacht werden sollten.“

Beide Ansichten spiegeln die Haltung eines wahren Profispielers und Wettkämpfers wider.

Gleichzeitig veranschaulicht es perfekt, wie schwerwiegend die Auswirkungen des Manchester City-Clubs auf seine eigenen Spieler und auf alle Spieler, die jemals gegen sie angetreten sind, wären, sollte Manchester City letztlich für schuldig befunden werden.

Noch einmal: An der Geschicklichkeit, Fähigkeit und Anstrengung, die die Spieler hinter den Erfolgen von Manchester City in jener Ära zeigten, sowohl auf dem Feld als auch im Training, ist nichts von Natur aus fragwürdig. Die eigentliche Frage ist: Wie viel dieser Erfolge stammte aus der reinen Fähigkeit der Spieler? Und wie viel stammte aus Vorteilen, die durch unfaire Mittel erzielt wurden?

Und wenn wir versuchen, Guardiola zu bewerten, wird diese Frage noch komplizierter.

Ehrlich gesagt, weiß ich im Moment nicht einmal, wo ich anfangen soll.

Seine außergewöhnliche Fußballintelligenz, seine Spielphilosophie und seine Fähigkeit, Spieler zu führen und zu inspirieren, waren bereits bei Barcelona und Bayern bewiesen, bevor er in die Premier League kam.

Doch wir beurteilen einen Trainer oft nach seinen Ergebnissen. Guardiolas zehn Jahre bei Manchester City machen mehr als die Hälfte seiner gesamten Trainerkarriere aus. Wie sollen wir also die 17 großen Trophäen, die er in diesem Zeitraum gewonnen hat, jetzt betrachten?

Fast alle Trainer würden sagen: „Die Fähigkeit eines Trainers hängt letztlich von der Fähigkeit der Spieler ab, die er hat.“ Aber wenn diese Spieler ins Team gebracht werden konnten, weil die für ihre Verpflichtung verwendeten Gelder aus der Verletzung von Regeln stammten, an die sich alle Konkurrenten halten müssen, kehren wir dann letztlich zur Geschichte des F1-Fahrers zurück, der die Ziellinie in einem illegal modifizierten Auto überquerte?

Erinnern wir uns an einen der großen Momente, die Guardiola und Manchester City gemeinsam geschaffen haben.

In der Saison 2018/19 belegte Manchester City letztendlich den ersten Platz mit 98 Punkten, und Liverpool belegte den zweiten Platz mit 97 Punkten. Die beiden Teams lieferten sich ein Titelrennen, das in die Geschichte eingehen wird, und Manchester City ging letztendlich als Sieger hervor.

Einer der berühmtesten Momente dieser Saison war das Tor von Vincent Kompany, das später als „Vinny, don't shoot“-Tor weithin bekannt wurde.

Vincent Kompany ist die einzige moderne Manchester City-Legende, die dem Team nicht nach der Übernahme durch Abu Dhabi beigetreten ist. Er unterschrieb bei Manchester City im Jahr 2008, nur einen Monat bevor die Abu Dhabi-Gruppe den Verein erwarb.

Doch um Vincent Kompany zu halten, bot Manchester City ihm dennoch einen rekordverdächtigen Sechsjahresvertrag an.

Dieser Vertrag wurde unterzeichnet, nachdem Manchester City den ebenso umstrittenen Premier-League-Titel 2011/12 gewonnen hatte, und 2014 unterschrieb Vincent Kompany eine weitere lukrative Vertragsverlängerung mit dem Verein.

Der Sieg gegen Leicester City half Manchester City, eine Serie von 13 Siegen in Folge in den letzten Runden der Premier League zu vollenden. Eine solche dominante Leistung während eines Titelrennens ist für jedes Team schwer zu wiederholen.

Die Manchester City-Spieler auf dem Platz an diesem Abend wurden auch zu einem Inbegriff der beispiellosen riesigen Geldsummen, die Abu Dhabi bereit war, für den Erfolg zu investieren.

Zu den Spielern, die an diesem Abend dabei waren, gehörten Agüero – der für eine damals vereinsinterne Rekordablöse verpflichtet wurde; Silva – den Manchester City für eine hohe Summe von 47 Millionen Pfund erwarb; Ederson – der zum Zeitpunkt seines Transfers der teuerste Torhüter der Welt war; Laporte – damals der zweitteuerste Verteidiger der Welt; John Stones – der zum Zeitpunkt seiner Ankunft eine Rekordablöse für einen englischen Verteidiger aufstellte; sowie Gündoğan und Jesus.

Sowohl Gündoğan als auch Jesus entschieden sich letztendlich für Manchester City gegenüber Barcelona, und ein wichtiger Faktor war die Fähigkeit von Manchester City, extrem hohe Gehälter anzubieten, während sie zu dieser Zeit auch einen der bestbezahlten Trainer im Weltfußball hatten – Guardiola.

Wäre dies alles geschehen, wenn Manchester City sich immer an die Regeln gehalten hätte? Wenn die Antwort nein ist, welchen Wert hat dieser Moment dann wirklich, wenn wir Vincent Kompanys Karriere bewerten und reflektieren?

Wie Robertson sagte, es ist nicht die Schuld der Spieler.

Aber es sind die Spieler, die letztendlich die Konsequenzen tragen müssen, und ihr Erbe wird betroffen sein. So denken wir unweigerlich wieder an Lance Armstrong.

Armstrong gab seine sieben Tour de France „Titel“ in seinem Herzen nie auf und hängte sogar sieben „Champion“-Gelbe Trikots an eine Wand in seinem Haus.

Aber die Welt betrachtet Armstrong nicht mehr als Champion.

Und bei Armstrong können wir scheinbar ein relativ einfaches Urteil fällen: „Er hat persönlich betrogen und versucht, es zu vertuschen.“

Die Situation ist jedoch nicht dieselbe für die Spieler von Manchester City, Guardiola und seine Vorgänger Mancini und Pellegrini.

Selbst wenn Manchester City letztendlich offiziell für schuldig befunden wird, wäre die tatsächliche Partei, die die Verstöße begangen hat, der Verein, der sie angestellt und bezahlt hat, nicht diese Spieler und Trainer selbst.

Aber jetzt werden all ihre Geschichten mit einem Sternchen versehen sein.

Wenn wir also zurückblicken und dieses einst großartige, aber potenziell betrügerische Rennauto durch den Rückspiegel betrachten, wie werden wir sie sehen?

Nein, vielleicht ist eine bessere Frage:

Wie sollen wir sie sehen?

Übersetzt von KI.

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