Nelle prime ore del 30 settembre, ora di Pechino (CEST), la Croazia affronterà la Spagna in trasferta in una partita di Nations League. Prima dell'incontro, il centrocampista croato Kovacic è stato intervistato. Ha parlato del capitano della nazionale Modrić, dell'allenatore del Manchester City Maresca, del Pallone d'Oro e ha condiviso alcune riflessioni sull'affrontare la Spagna. La trascrizione completa dell'intervista è riportata di seguito.

Come ti senti ad affrontare la Spagna a breve?

"La Spagna è attualmente una delle migliori squadre al mondo. Ha vinto l'Europeo e gioca un calcio eccellente. Ci aspetta una partita difficile, ma è speciale giocare contro le migliori squadre. Non vediamo l'ora di affrontare questa partita."

La Spagna ha il miglior centrocampo?

"Sì, hanno uno dei migliori centrocampi al mondo. Hanno molti giocatori eccellenti, guidati da Rodri. Ho giocato con lui per tre anni, quindi so molto bene che tipo di giocatore sia. Tuttavia, abbiamo anche i nostri punti di forza e speriamo di mostrarli domani."

Cosa significa la presenza di Modrić?

"Modrić è il nostro capitano e il nostro leader. Sia in campo che fuori, è molto importante per noi, e significa molto averlo con noi."

La Croazia giocherà in modo diverso rispetto alla partita contro la Repubblica Ceca?

"Vedrete come giocheremo al momento opportuno. Ci aspetta una partita difficile. I nostri avversari, la Spagna, amano controllare il pallone e attaccare, e anche a noi piace controllare il pallone. In passato, quando abbiamo giocato contro di loro, abbiamo avuto alcune grandi prestazioni e alcune meno buone. Spero che questa sia una delle nostre buone prestazioni."

Biliću ti ha definito "un'ala in mezzo al campo", cosa ne pensi?

"È una sensazione fantastica quando l'allenatore dice che sei 'un'ala in mezzo al campo'. Non avevo mai sentito un tale elogio prima. È certamente bello essere lodati dall'allenatore, e sono qui per dimostrare che lo merito."

La Croazia può porre fine alla serie di imbattibilità della Spagna?

"Certo, vogliamo vincere e lotteremo con tutte le nostre forze. Non giocheremo senza un piano, ma cercheremo di attenerci al nostro stile di gioco. È un avversario molto forte, ma siamo fiduciosi. Sarà una grande partita e spero che ci sarà un'atmosfera fantastica."

Chi sono i tuoi favoriti per il Pallone d'Oro?

"Ho già detto che la Spagna ha giocatori individuali eccellenti, ma è difficile per me prevedere chi vincerà il Pallone d'Oro. Molti giocatori hanno giocato eccezionalmente bene in questa stagione. Preferisco parlare della squadra, quindi non ho un'opinione specifica sul Pallone d'Oro."

Come vanno le cose con Maresca?

"Attualmente sono concentrato sulla nazionale croata e non voglio parlare del Manchester City. Tuttavia, Maresca è un ottimo allenatore, e lo ha dimostrato. Ha ottime idee e mantiene buoni rapporti con i giocatori. Siamo molto felici di averlo."

È questa la migliore squadra spagnola della storia?

"Mi piaceva molto guardare Busquets, David Silva, Xavi, Iniesta, Fabregas... quell'epoca del calcio spagnolo. Anche questa squadra spagnola è molto buona. Sia le squadre spagnole del passato che quelle attuali sono squadre di alto livello, con molti giocatori eccellenti. Mi piace molto il calcio spagnolo, ma in questo momento dobbiamo concentrarci sul nostro gioco."

Sconfiggere la Spagna è una "missione impossibile"?

"Non è una missione impossibile. Sappiamo che sono imbattuti da 39 partite consecutive, ma preferisco concentrarmi sul fare bene il nostro gioco. Dobbiamo lottare, mostrare il nostro carattere e cercare di limitare la loro arma più forte: il possesso palla."

Tradotto dall'IA.

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