마테오 코바치치: 스페인은 강팀이지만 크로아티아가 이기는 것은 불가능하지 않다

중앙유럽 시간(CEST)으로 9월 30일 새벽, 크로아티아는 스페인과 네이션스리그 원정 경기를 치릅니다. 경기를 앞두고 크로아티아 미드필더 마테오 코바치치는 국가대표팀 주장 루카 모드리치, 맨체스터 시티 감독 마레스카, 발롱도르, 그리고 스페인과의 경기에 대한 자신의 생각 등을 인터뷰했습니다. 인터뷰 전문은 다음과 같습니다.

곧 스페인과 경기하게 된 소감이 어떠신가요?

"스페인은 현재 세계 최고의 팀 중 하나입니다. 그들은 유로 2024를 우승했고 매우 좋은 축구를 합니다. 힘든 경기가 되겠지만, 최고의 팀들과 경기하는 것은 특별합니다. 정말 기대됩니다."

스페인이 최고의 미드필더를 보유하고 있나요?

"네, 그들은 세계 최고의 미드필더 중 한 명을 보유하고 있습니다. 로드리를 필두로 많은 훌륭한 선수들이 있습니다. 저는 그와 3년 동안 함께 뛰었기 때문에 그가 어떤 선수인지 잘 알고 있습니다. 하지만 우리도 우리만의 강점이 있고, 내일 그것을 보여주고 싶습니다."

루카 모드리치의 존재는 어떤 의미인가요?

"루카 모드리치는 우리의 주장이고 우리의 리더입니다. 경기장 안팎에서 그는 우리에게 매우 중요하며, 그가 우리와 함께 있다는 것은 큰 의미가 있습니다."

크로아티아의 전술이 이전 체코전과 달라질까요?

"때가 되면 우리가 어떻게 플레이할지 보게 될 것입니다. 어려운 경기가 우리를 기다리고 있습니다. 상대팀은 볼 점유를 선호하고 공격하는 것을 좋아하고, 우리도 볼 점유를 좋아합니다. 과거에 그들과 경기했을 때 우리는 좋은 경기력을 보인 적도 있고 그렇지 못한 적도 있습니다. 이번에는 좋은 경기력을 보여주길 바랍니다."

빌리치 감독이 당신을 '미드필드의 윙어'라고 부르는 것에 대해 어떻게 생각하나요?

"감독님이 저를 '미드필드의 윙어'라고 말씀해주시니 정말 기분이 좋습니다. 이런 칭찬은 전에는 들어본 적이 없습니다. 감독님께 칭찬받는 것은 분명 좋은 일이고, 저는 이런 칭찬을 받을 자격이 있다는 것을 증명하기 위해 여기에 있습니다."

크로아티아가 스페인의 무패 기록을 깰 수 있을까요?

"물론 이기고 싶고, 모든 힘을 다해 경쟁할 것입니다. 계획 없이 플레이하지는 않을 것이지만, 우리만의 플레이 스타일을 고수하려고 노력할 것입니다. 상대는 훌륭하지만, 우리는 자신감이 있습니다. 멋진 경기가 될 것이고, 환상적인 분위기 속에서 경기하길 바랍니다."

발롱도르 수상 후보는 누구라고 생각하나요?

"제가 말했듯이 스페인에는 훌륭한 개별 선수들이 많지만, 누가 발롱도르를 수상할지 예측하기는 어렵습니다. 많은 선수들이 이번 시즌 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 저는 팀에 대해 이야기하는 것을 더 좋아하기 때문에 발롱도르에 대해서는 특별한 의견이 없습니다."

마레스카 감독과는 어떻게 지내고 계신가요?

"저는 현재 크로아티아 국가대표팀에 집중하고 있으며, 맨체스터 시티 상황에 대해 논하고 싶지 않습니다. 하지만 마레스카는 매우 좋은 감독이고 그것을 증명했습니다. 그는 훌륭한 아이디어를 가지고 있고 선수들과 좋은 관계를 유지합니다. 우리는 그를 갖게 되어 매우 기쁩니다."

현재의 스페인 팀이 역사상 최고의 스페인 팀입니까?

"저는 부스케츠, 다비드 실바, 사비, 이니에스타, 파브레가스 등이 있던 과거의 스페인 팀을 정말 즐겨 봤습니다. 현재의 스페인 팀도 매우 좋습니다. 과거와 현재 모두 훌륭한 선수들이 많은 최고의 팀입니다. 저는 스페인 축구를 정말 좋아하지만, 지금은 우리 자신의 경기에 집중해야 합니다."