AS habla con los protagonistas del episodio. “Aquel día inventamos el VAR”, recuerda con humor Rafa Guerrero.

Pasó a la historia como uno de los episodios más histriónicos del fútbol. Por marciano que parezca, ninguno de los protagonistas llegó a pronunciar esas cuatro palabras por las que la jugada se hizo famosa: “Rafa no me jodas”. Realmente, la expresión que utilizó el árbitro Mejuto González fue “Vaya, joder Rafa”. Sucedió el 29 de septiembre de 1996 en un Zaragoza-Barcelona celebrado en La Romareda. El Zaragoza ganaba 3-2. El Barça ejecuta una falta hacia el área, el portero Juanmi atrapa el balón y cuando va a ponerlo en juego, Couto lanza una patada a Aguado y Solana, que iba tras el culé, le empujó con la mano en la cabeza. Couto se dejo caer al suelo y… Y ahí empezó el lío. El linier Rafa Guerrero llama al árbitro Mejuto González y le dice “¡penalti y expulsión!”. Mejuto reacciona. “Vaya, joder Rafa, me cago en mi madre. ¿Expulsión de quién?”. Guerrero contesta: “Del número 6”. Se vivieron minutos de confusión. A Mejuto le rodearon por parte de ambos bandos. Higuera, Solana, Belsué, Poyet, Guardiola, Figo, Ronaldo, De la Peña… “Si pitan penalti, nos vamos. Si pitan penalti nos vamos del campo”, se oye decir a uno de los integrantes del Zaragoza cuando Rafa Guerrero había comunicado a Mejuto que era “penalti y expulsión”. Finalmente, Mejuto expulsa al número 6 del Zaragoza, el capitán Xavi Aguado. El autor del empujón había sido Solana. AS ha hablado con los protagonistas de aquel día. Rafa Guerrero. “Han pasado 30 años y lo recuerdo como si fuera ayer. Hay cosas que quedan grabadas a fuego. Se inventó el VAR aquel día, hicimos de VAR, de linier y de todo. Al principio me destrozó, porque era buscado como si hubiera cometido un acto vandálico, terrorista. Tuve que aprender a vivir con el error, que siempre viaja en la maleta. De repente te encuentras muy solo. No tienes un equipo al lado, no es un club. Estás solo. Era mirado con lupa.... Aquel día marcó un antes y un después en mi vida, en la deportiva y en la personal”. Rafa recuerda las personas que más le apoyaron: “Me apoyó Manuel Díaz Vega. Fue el primero en ayudarme. Después López Nieto. Ellos hicieron ver que era un acto valiente. Más tarde me apoyaron Iturralde, Fernández Marín y otros compañeros. Si seguí en el arbitraje fue por Díaz Vega”. En cambio, cuando a Rafa se le pregunta por Mejuto González no le hace gracia alguna: “¿Mejuto? ¿Quién es Mejuto? No me suena, la verdad?”. Sí habla maravillas de Xavi Aguado, a quien expulsó por confusión: “Xavi es de las mejores personas que me ha dado el fútbol. Es un amigo y una persona increíble. Fue el sacrificado de toda esa película. A esa persona sí que le pediría una y mil veces disculpas. A él. A nadie más”. Rafa señala cuál fue el momento más crítico para él: “Cuando viene a preguntarme por tercera vez. Una vez vale, dos, pero tres … Mejuto tenía que haber tomado decisiones antes, porque ya después hubo un momento en el que no sabía si había sido el 6, el 13 o el 34. La presión te puede”. Xavi Aguado. “Esa jugada se recordará toda la vida, fue una cosa estrambótica. Hoy sería imposible que sucediese con la tecnología, el VAR. Estuvimos diez minutos esperando la decisión y que dijeran quien era el jugador a expulsar. Yo sabía que iba a ir a por mí porque se me acercó García Sanjuán un compañero, y me dijo “Xavi, pide el cambio porque ha dicho el linier que has sido tú. Pídelo antes de que te expulse”. Aquel fallo dio origen a una bonita amistad: “Tenemos buena relación. Yo creo que me expulsó porque, en todos los córner, Couto y yo estábamos forcejeando, agarrando y, cuando vio a Couto por los suelos, intuyó que había sido yo. Cuando vi la tarjeta roja me tiré al suelo de impotencia. Aquella jugada cambió el partido, íbamos ganando 3-2 y terminamos perdiendo 3-5. Rafa es tan buen persona que se le puede perdonar aquello. La que le cayó a Rafa fue... en el colegio donde trabajaba, con pintadas, amenazas... y eso que era una época en la que no había redes sociales. ¡Imagínate eso ahora!”. Chucho Solana. Jesús, el Chucho Solana estaba en el meollo: “Me acuerdo porque fui yo el que la lio. Empujé a Couto un poco en la cabeza y le dije ‘tira para tu campo, anda’ y él se dejó caer. Ahí empezó todo. Cuando vi dudar a Rafa pensé ‘este no lo ha visto’, pero, claro, no podía decir que había sido yo porque me habría expulsado. Cuando se va a lanzar el penalti, me acerqué a Rafa y le dije: ‘No lo has podido ver porque he sido yo’. Se quedó sorprendido, pero ya no había solución. Sabía que a Xavi le quitarían la tarjeta roja luego en el comité de competición, como así fue”. ¿Hubo reproche por parte de Aguado? “Xavi no me dijo nada. Si, total, uno de los dos tenía que ir a la calle. Lo recordamos como una anécdota curiosa. Cada año lo recordamos. Eran las cosas que tenía el fútbol de antes, más real. Ahora, con el VAR es más irreal y le quita la esencia del fútbol. Ya no puede quedar para el recuerdo una jugada de picardía”. Hoy, como cada 29 de septiembre, los tres volverán a hablar y a recordarlo.