L'esito delle presunte violazioni del Manchester City è sconosciuto, ma la questione ha già scatenato un acceso dibattito. Il Mail ha analizzato le perdite subite dai rivali della Premier League a causa delle infrazioni del Manchester City.

Nel loro libro fondamentale del 2009, "Soccernomics", Simon Kuper e Stefan Szymanski hanno concluso che il fattore più importante nel determinare il successo o il fallimento di una squadra è la spesa salariale. Più una squadra spende, più è probabile che vinca.

Nello stesso periodo, anche la UEFA ha pubblicato un rapporto che esaminava la relazione tra le finanze e il futuro successo nei principali campionati europei. Il rapporto affermava: "Esiste una forte correlazione tra la spesa del club e le prestazioni sul campo, che è uno dei fattori più importanti nel determinare la probabilità di successo". "Il denaro non garantisce il successo, ma aumenta la probabilità di vincere".

Coincidenza vuole che, nella stagione 2009-10, la seconda dopo l'acquisizione del Manchester City da parte dei suoi proprietari di Abu Dhabi, la loro spesa salariale sia schizzata a 50 milioni di sterline, quasi il doppio della media della Premier League. Prima dell'arrivo dei nuovi proprietari, il monte ingaggi totale del Manchester City era di 54 milioni di sterline, mentre la media della massima serie era di 60 milioni di sterline. Entro quella stagione, la loro spesa salariale era salita a 133 milioni di sterline, mentre la media del campionato era ancora di soli 70 milioni di sterline. Entro la stagione 2012-13, avevano già vinto il titolo del campionato e la loro spesa salariale era 2,6 volte la media della Premier League. La stagione precedente, il famoso anno in cui hanno ribaltato il QPR all'ultima giornata, la loro spesa salariale era 2,4 volte la media.

Venerdì è scoppiata la notizia clamorosa che il Manchester City è stato ritenuto colpevole per la stragrande maggioranza delle 115 accuse della Premier League. Allo stesso tempo, è diventata chiara anche un'altra cosa: nelle nove stagioni a partire dal 2009, hanno raggiunto la vetta spendendo denaro, e non in modo onorevole. La domanda ora è a quale prezzo, non solo per il Manchester City stesso, ma anche per gli altri club.

Arsenal, Tottenham Hotspur, Liverpool e Manchester United hanno tutti emesso avvisi legali l'anno scorso, riservandosi il diritto di agire se il Manchester City fosse stato riconosciuto colpevole. Se il verdetto dovesse essere confermato, sosterrebbero che le violazioni del Manchester City gli sono costate titoli di campionato, trofei, qualificazioni europee e, soprattutto, in queste questioni, denaro.

Quindi, quanto sono costate ai loro rivali le violazioni del Manchester City?

Stabiliamo prima alcune precondizioni. Si potrebbe sostenere con forza che le azioni del Manchester City durante quelle nove stagioni abbiano gettato le basi per la successiva gloria sotto Guardiola; senza di esse, nonostante la brillantezza di Guardiola, potrebbero non aver avuto la piattaforma o i mezzi finanziari per raggiungere tali successi. Tuttavia, per ora, esamineremo solo il periodo dalla stagione 2009-10 alla stagione 2017-18.

Quindi, per prima cosa, delle scuse ad Arteta – che è arrivato secondo dietro al Manchester City due volte; e delle scuse a Klopp – che è arrivato secondo due volte con rispettivamente 97 e 92 punti; e delle scuse al Watford – che ha perso la finale di FA Cup.

Durante questo periodo, ogni squadra di Premier League può trovare qualcosa di cui lamentarsi, anche se si tratta solo di pochi milioni di sterline in meno per aver terminato una posizione più in basso. I club possono anche sostenere che la riduzione delle entrate europee o la mancata qualificazione europea influisce sulla loro competitività nel mercato dei trasferimenti, dove avrebbero potuto ingaggiare stelle più grandi e migliori per costruire una base per il successo a lungo termine. Ma approfondire livello per livello sarebbe troppo.

Tuttavia, questo almeno indica che ci saranno problemi in futuro.

Tottenham Hotspur

Gli Spurs sono probabilmente i maggiori perdenti in questa vicenda. Con il Manchester City accusato di aver manipolato le cose in quegli anni, gli Spurs hanno mancato la Champions League quattro volte.

Gli Spurs sono arrivati quinti nelle stagioni 2010-11, 2012-13 e 2014-15. Il peggio è stato nella stagione 2011-12, quando erano tra le prime quattro ma non sono riusciti a qualificarsi per la Champions League perché il Chelsea, pur finendo sesto, ha vinto la Champions League.

Se il Manchester City fosse stato rimosso da questa storia – o almeno fosse tornato alla squadra di metà classifica in difficoltà che era prima del massiccio investimento di Abu Dhabi – allora gli Spurs sarebbero dovuti apparire nella massima competizione europea per quattro stagioni, a condizione che avessero superato i turni di qualificazione.

Il Manchester City è uscito due volte nella fase a gironi in quelle quattro stagioni di Champions League, ma ha comunque guadagnato circa 24 milioni di sterline ogni volta. Entro la stagione 2015-16, hanno raggiunto le semifinali, guadagnando 61,2 milioni di sterline.

Anche se gli Spurs non fossero riusciti a superare la fase a gironi in quelle occasioni, avrebbero comunque accumulato 100 milioni di sterline. Gli Spurs hanno guadagnato solo 2,7 milioni di sterline nell'Europa League 2011-12, mentre il Manchester United, pur uscendo dalla fase a gironi di Champions League quella stagione, ha guadagnato dieci volte tanto.

Manchester United

In un universo alternativo, il Manchester United potrebbe aver avuto 22 titoli di campionato invece di 20. La squadra di Sir Alex Ferguson ha perso contro il Manchester City solo per differenza reti in quella emozionante stagione 2011-12, ma in questo mondo parallelo, il povero Martin Tyler non avrebbe avuto il suo momento "Aguerooo".

Nella stagione 2017-18, il Manchester United è arrivato secondo dietro alla squadra dei 'Centurions' del Manchester City, anche se con 19 punti di distacco.

Solo per i premi in denaro del campionato, questa differenza è di quasi 3 milioni di sterline, senza contare le entrate aggiuntive da merchandising o le sfilate in autobus scoperto.

Il Manchester United non è riuscito a qualificarsi per la Champions League anche nella stagione 2015-16, poiché il Manchester City li ha nuovamente superati al quinto posto per differenza reti, mandandoli in Europa League.

Naturalmente, Mourinho li avrebbe portati a sollevare il trofeo la stagione successiva, portando circa 38 milioni di sterline al club, ma questo era comunque meno dei 48 milioni di sterline guadagnati dal Manchester City raggiungendo gli ottavi di finale di Champions League.

Liverpool

La famosa scivolata di Steven Gerrard potrebbe anche scomparire. Nella stagione 2013-14, il Liverpool, sotto Brendan Rodgers, finì a soli due punti dal Manchester City. Da un punto di vista puramente finanziario, la differenza tra il 1° e il 2° posto quella stagione era di circa 1,2 milioni di sterline in premi in denaro per il campionato, ma i Reds sosterrebbero sicuramente che porre fine a quella che sarebbe stata un'attesa di 24 anni per il titolo, invece di aspettare alla fine 30 anni, avrebbe portato maggiori benefici sotto ogni aspetto.

Il Liverpool ha perso contro il Manchester City ai rigori nella finale della Coppa di Lega del 2016. Ci si potrebbe ora anche chiedere se l'Everton, che il Manchester City ha battuto in semifinale, avrebbe necessariamente perso contro di loro. Vincere quella competizione avrebbe portato solo ulteriori 50.000 sterline in premi in denaro, ma, cosa più cruciale, avrebbe assicurato la qualificazione all'Europa League. Non avevano alcuna qualificazione europea la stagione successiva, finendo solo ottavi in campionato, e hanno perso contro il Siviglia quell'anno, guadagnando circa 32 milioni di sterline dalla finale.

I Reds sono arrivati anche sesti nella stagione 2010-11, non partecipando a nessuna competizione europea la stagione successiva. Senza il Manchester City, sarebbero tornati in Europa League.

Arsenal

Alla fine della stagione 2016-17, il record dell'Arsenal di 20 qualificazioni consecutive in Champions League sotto Arsène Wenger giunse al termine. Finirono quinti, un punto dietro al Liverpool e tre punti dietro al Manchester City, terzo classificato.

In questo mondo, quel record sarebbe continuato. Avrebbero guadagnato ulteriori 2 milioni di sterline grazie a una posizione più alta in campionato, più le entrate della Champions League attraverso le qualificazioni. L'Arsenal raggiunse le semifinali di Europa League la stagione successiva, guadagnando 33,5 milioni di sterline, mentre il Manchester City raggiunse i quarti di finale di Champions League, guadagnando 54,6 milioni di sterline.

L'Arsenal avrebbe anche potuto aggiungere la Coppa di Lega del 2018 alla sua bacheca dei trofei. Questo sarebbe stato solo un extra di 50.000 sterline in premi in denaro, e avevano già assicurato la qualificazione europea, ma un trofeo aggiuntivo è sempre gradito.

Everton

I Toffees non solo avrebbero potuto sfidare il Liverpool nella finale di Coppa di Lega del 2016, ma hanno anche mancato la qualificazione europea più volte. Nella stagione 2013-14, sotto Roberto Martinez, l'Everton è arrivato quinto, qualificandosi solo per l'Europa League e mancando la Champions League. Hanno ricevuto circa 5 milioni di sterline, molto meno delle entrate della competizione di massimo livello, per non parlare di 1,2 milioni di sterline in meno per essere solo una posizione più in basso.

La stagione precedente, erano arrivati sesti, senza alcuna partecipazione europea, cosa che avrebbero avuto senza il Manchester City. Nella stagione 2009-10, al Portsmouth, secondo classificato in FA Cup, fu negata una licenza UEFA e il posto vacante in Europa League andò alla squadra settima classificata, il Liverpool. Senza il Manchester City, questo posto sarebbe dovuto andare all'Everton.

Nella stagione 2011-12, sono arrivati settimi. Dopo che il Chelsea ha vinto la Champions League dal sesto posto, tutti i posti europei dell'Inghilterra erano occupati. Senza il Manchester City, l'Everton avrebbe potuto giocare di nuovo in Europa.

Chelsea

Allo stesso modo, anche il Chelsea ha dovuto accontentarsi del quinto posto invece del quarto nella stagione 2017-18. Come risarcimento, hanno vinto l'Europa League la stagione successiva sotto Sarri, portando 41 milioni di sterline al club.

E non dimentichiamo il Community Shield 2012. Un trofeo è pur sempre un trofeo.

Sunderland e Stoke

Ho trascorso un po' di tempo a Sunderland quest'estate, mentre il club si preparava per il suo primo viaggio europeo in oltre mezzo secolo. Le cose avrebbero potuto essere molto diverse. Nel 2014, i Black Cats persero contro il Manchester City nella finale di Coppa di Lega, e i vincitori si sarebbero assicurati un posto in Europa League, stimato in circa 5 milioni di sterline. Quattro anni dopo, erano caduti nella League One.

Lo Stoke perse contro il Manchester City nella finale di FA Cup del 2011. Alla fine, arrivarono in Europa League perché il Manchester City si era già qualificato per la Champions League, ma quella sconfitta costò loro comunque quasi 1 milione di sterline in premi in denaro.

Congratulazioni in ritardo a Tony Pulis per il suo unico trofeo importante.

Tradotto dall'IA.

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