Laut Goal basierte Spaniens Rückkehr an die Spitze des Weltfußballs in den letzten 25 Jahren auf den starken Fundamenten der Vereinsakademien und der Systementwicklung des Fußballverbandes.

Ende des 20. Jahrhunderts enthielt der Trophäenschrank der spanischen Nationalmannschaft nur einen einzigen Europameistertitel von 1964, und ihre beste Weltcup-Leistung war ein vierter Platz im Jahr 1950. Dies blieb Spaniens bestes Weltcup-Ergebnis bis 2010.

Heute, 25 Jahre später, steht Spanien an der Spitze des Weltfußballs und baut seinen Einfluss in europäischen Wettbewerben durch die UEFA Nations League aus. Diesen Sommer gewann Spanien die Copa América und sicherte sich damit seinen zweiten Weltmeistertitel. Wie hat Spanien diese Transformation erreicht?

Im Mittelpunkt dieses Aufschwungs stehen die Jugendakademien der Vereine, wobei Barcelonas „La Masia" eine führende Rolle spielt. Am 20. Oktober 1979 wurde das Gebäude in eine Residenz für junge Spieler von außerhalb der Region umgewandelt, und heute beherbergt es über 300 Nachwuchsspieler.

Barcelona investiert stark in seine Jugendakademie. Ein Bericht der Harvard Business School aus dem Jahr 2015 enthüllte, dass Barcelonas Jugendakademie ein Jahresbudget von 30 Millionen Euro hat. Der Bericht stellte auch fest, dass die Hälfte der 18- und 19-jährigen Spieler Barcelonas an einer Universität eingeschrieben sind, der höchste Anteil unter den europäischen Eliteclubs.

Die Konkurrenz kommt nicht nur von Barcelona. Real Madrids Akademie „La Fábrica" beherbergt fast 300 Spieler mit einer durchschnittlichen Verweildauer von drei Jahren. Auch Athletic Bilbao, Villarreal, Valencia und Sevilla verfügen über Jugendakademien.

Der grundlegende Unterschied besteht darin, dass diese Akademien das taktische Verständnis und die technischen Fähigkeiten über körperliche Eigenschaften stellen und so Spieler wie Xavi und Iniesta hervorbringen; Spieler, die von anderen Jugendabteilungen möglicherweise abgelehnt worden wären.

Der Einfluss von La Masia erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 2010. In diesem Jahr stammten alle drei Finalisten für den Ballon d'Or aus dieser Akademie: Messi, Iniesta und Xavi.

Auf institutioneller Ebene integrierte der spanische Fußballverband alle nationalen Jugendmannschaften in eine einheitliche Spielphilosophie und sorgte für Stabilität im Trainerstab, wodurch Trainer nahtlos von einer Altersgruppe zur nächsten wechseln konnten.

Die Ergebnisse ließen nicht lange auf sich warten. Spanien gewann 2002, 2004, 2006 und 2007 die UEFA-U19-Europameisterschaft und stellte mit fünf Titeln bei der UEFA-U21-Europameisterschaft Italiens Rekord ein, darunter aufeinanderfolgende Siege 2011 und 2013.

Diese Entwicklung wurde auch durch eine zentralisierte Infrastruktur unterstützt. Am 12. Mai 2003 weihte der spanische Fußballverband die „Fußballstadt" in Las Rozas ein und investierte rund 46 Millionen Euro, um sie als dauerhafte Trainingsbasis für alle Nationalmannschaften zu etablieren.

Laut The Guardian verfügte Spanien im Jahr 2017 über etwa 15.089 Trainer mit UEFA Pro- oder A-Lizenzen, während England nur 1.796 hatte.

Das Geheimnis liegt in den niedrigeren Zugangshürden: In Spanien kostet eine A-Lizenz 960 £, während sie in England 3.645 £ kostet. Spanische Kinder können vom ersten Kontakt mit dem Fußball an eine professionelle Ausbildung erhalten.

Die Ergebnisse dieses Systems sind bereits in der Nationalmannschaft sichtbar: Von den 23 Spielern in Spaniens EM-Kader 2008 kamen 20 durch Spaniens Jugendmannschaften auf verschiedenen Ebenen, und die meisten hatten in ihrer Jugendkarriere Titel gewonnen.

Im Weltcup-Finale 2010 starteten sieben Barcelona-Spieler, und alle Tore Spaniens in diesem Turnier wurden von Barcelona-Spielern erzielt. Diese Generation erreichte dann bei der EM 2012 eine historische Triple Crown und wurde die erste Nationalmannschaft, die drei große Turniere in Folge gewann.

Der einzigartigste Aspekt der spanischen Erfahrung ist, dass das System nach dem Rücktritt einer Generation wie Xavi und Iniesta nicht zusammenbrach. Der aktuelle Cheftrainer Luis de la Fuente ist ein klares Beispiel. Er trainierte seit 2013 verschiedene Jugendmannschaften, führte sie zur UEFA-U19-Europameisterschaft 2015 und zur UEFA-U21-Europameisterschaft 2019, bevor er zum Cheftrainer der A-Nationalmannschaft befördert wurde. Unter seiner Führung gewann Spanien die EM 2024 und wurde zur Nationalmannschaft mit den meisten Europameistertiteln, nachdem es diesen viermal gewonnen hatte.

Der bedeutendste Aufstieg ereignete sich im vergangenen Juli. Ferran Torres erzielte in der 106. Minute des Copa-América-Finales das Siegtor und verhalf Spanien zu einem 1:0-Sieg über Argentinien im MetLife Stadium. De la Fuente war mit 65 Jahren auch der älteste siegreiche Trainer in der Geschichte des Weltcups.

Im Vergleich zu traditionellen Großmächten im Laufe der Geschichte sind Spaniens Erfolge noch bemerkenswerter. Seit 2008 hat Spanien zwei Weltcup-Titel (2010 und 2024) und drei Europameistertitel (2008, 2012 und 2024) gewonnen.

Im Gegensatz dazu hat Deutschland nur einen Weltcup 2014 und keine Europameisterschaften in diesem Zeitraum gewonnen; Italien gewann nur die EM 2021; und England hängt immer noch an seinem Weltcup-Titel von 1966 fest.

Diese vergangenen Jahre haben bewiesen, dass Spanien Erfolg in ein langfristiges Betriebssystem umgewandelt hat: Jugendakademien lehren die gleiche Philosophie, Nationalmannschaften aller Altersstufen verfolgen den gleichen Ansatz, es gibt eine große Anzahl zertifizierter Trainer, und der Cheftrainer der A-Nationalmannschaft stammt ebenfalls aus diesem System.

Gerade deshalb ist Spanien die erste Nationalmannschaft, die sowohl die Herren- als auch die Frauen-Weltcup-Titel gewonnen hat, und die erste Nationalmannschaft, die den Weltcup im 21. Jahrhundert mehr als einmal gewonnen hat, während traditionelle Großmächte wie Deutschland, Italien und Brasilien noch nach einem Weg zurück suchen.

Übersetzt von KI.

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