Il portiere del Real Madrid Courtois ha rilasciato un'intervista esclusiva a Onda Cero. Nella prima parte dell'intervista, il portiere belga ha parlato della vita al Real Madrid, del calcio di suo figlio e del suo percorso per diventare portiere.

Quando si arriva al centro sportivo di Valdebebas e ogni giorno si vedono queste foto, i quindici trofei di Champions League, tanti Palloni d'Oro, tante leggende del calcio, tutto questo diventa normale? Si inizia a darlo per scontato?

No, certo che no. Non credo affatto che sia una cosa comune. Negli ultimi quindici anni il club ha vinto molti trofei e noi abbiamo ancora una fame incredibile di vittoria, desiderosi di continuare a vincere tanti titoli. Questo è ciò che il Real Madrid chiede ai suoi giocatori, ed è quello che vediamo ogni giorno quando entriamo qui. Ad essere sincero, ogni volta che entro a Valdebebas, anche se questa è la mia settima stagione, devo ancora darmi un pizzicotto, pensando: "Sono davvero qui?". Conoscete quella sensazione, vero?

Sei rimasto scioccato la prima volta che sei entrato nel centro sportivo di Valdebebas?

Sì, è stato molto scioccante, perché l'intera disposizione della base collega strettamente la prima squadra e l'accademia, con tutte le strutture insieme, il che è piuttosto raro nel calcio.

Non era così al Chelsea a Londra?

Era diverso. Londra era più dispersa. I club dove ho giocato prima, come il Genk o l'Atlético Madrid, avevano diverse disposizioni per le loro basi. Il Genk ha costruito una nuova base ora, e ha anche un percorso diretto attraverso l'accademia che porta direttamente al campo della prima squadra. Questo tipo di design è molto motivante. Quando ero un bambino e mi allenavo al Genk, guardavo lo stadio professionistico dall'altra parte della strada e sognavo sempre di giocare lì un giorno. Ora sono al Real Madrid, quindi i sogni possono avverarsi.

Quando vai al campo di allenamento il sabato e vedi bambini di otto, nove, undici o dodici anni giocare su vari campi, se ci sono giovani portieri che ti guardano passare, i loro occhi sembrano diversi?

Certo che sì. Mio figlio in realtà gioca nell'accademia del Real Madrid.

Gioca anche lui qui? Non lo sapevo nemmeno. In quale fascia d'età?

È nella squadra Benjamin A (8-9 anni).

Come sta andando?

Sta andando piuttosto bene, lotta sempre con tenacia. È ancora un po' piccolo e non ha ancora raggiunto l'altezza di suo padre, ma ha il suo ritmo di crescita. La crescita naturale non può essere forzata. Lo porto spesso agli allenamenti; era qui ieri e l'altro ieri.

È un portiere?

No, ora gioca attaccante, più come Mbappé. Ogni tanto gli piace giocare in porta, ma è ancora giovane, e preferisco che si diverta prima a giocare a calcio. Ci sarà molto tempo per fare il portiere più tardi, e fare il portiere richiede anche altezza.

La famiglia Courtois di cinque persone

Pensi che in seguito passerà a fare il portiere?

Non lo so, vedremo cosa riserverà il futuro. Personalmente, in realtà non voglio che faccia il portiere, perché il mondo esterno lo confronterà inevitabilmente con me, il che sarebbe troppa pressione per lui. La società ha sempre i suoi lati negativi; per esempio, se gioca una partita, qualcuno a bordo campo potrebbe continuare a dire: "Non sei bravo come tuo padre" o "Non hai il talento di tuo padre". Queste parole possono essere molto dolorose per i bambini. Quindi spero che non diventi un portiere. Tuttavia, entrambi i figli di Casillas sono portieri e stanno andando molto bene; li vedo spesso nell'accademia. C'è anche il figlio di Marcelo. In definitiva, si tratta di rispettare i desideri del bambino. Io li sostengo e, finché sono disposti a lavorare sodo e a dedicarsi completamente allo sport, li sostengo pienamente nel perseguire i loro sogni.

Per i figli di Casillas, il loro idolo saresti tu invece di Casillas? Dopotutto, non hanno mai visto Casillas giocare al suo apice; vedono solo te in TV.

Forse, in realtà non gliel'ho chiesto. Ma è meraviglioso vedere la passione per il calcio nei bambini dell'accademia. E per i bambini come il figlio di Marcelo, vedere il proprio padre è anche una sorta di eredità.

Questa è l'eredità genetica di una famiglia sportiva.

La genetica aiuta sicuramente, ma più cruciali sono i buoni modelli di riferimento e una corretta guida. La cosa più importante per noi genitori è non spingere troppo i nostri figli. Spesso vedo genitori nell'accademia forzare bambini di otto o nove anni come se fossero il prossimo Ronaldo o Mbappé, e a quindici o sedici anni i bambini sono completamente stanchi e si arrendono.

Di solito discuti queste cose con gli altri genitori? Diventa un argomento di conversazione?

Occasionalmente, ma cerco di non interferire, perché ogni famiglia ha le sue scelte. Tuttavia, è vero che i bambini affrontano sempre più pressione al giorno d'oggi. Bambini di otto o nove anni hanno account sui social media, pubblicano vari video e sono ansiosi di assicurarsi accordi di sponsorizzazione con Adidas o altri marchi. Credo che tutto dovrebbe basarsi sul fatto che il bambino si diverta a giocare a calcio. Ho visto alcuni bambini che non provano alcuna gioia in campo, il che è molto deplorevole, perché l'eccessiva pressione è una cosa negativa.

Quando eri giovane, entrambi i tuoi genitori erano giocatori di pallavolo professionisti. Non ti hanno chiesto allora di giocare a pallavolo?

No, volevano solo che amassi lo sport.

A loro piace il calcio?

Sì, a loro piace. Mio padre ha giocato a calcio fino a diciotto anni, poi è passato alla pallavolo e ha raggiunto un livello semi-professionistico. Quando ero bambino, giocavo a basket, tennis, pallavolo e calcio. Dopo essere entrato al Genk, partecipavo ancora a tornei di tennis il sabato, registrato con il club, e giocavo contro giocatori di altri club locali.

Giocando a tennis?

Sì, giocando a tennis.

Eri bravo?

Abbastanza bravo, ho raggiunto la finale provinciale juniores del Limburgo. Avevo solo otto o nove anni all'epoca, e poi mi sono dedicato completamente al calcio. Ma durante le vacanze, mi diverto ancora a giocare a padel tennis, calcio, beach volley, di tutto.

Giochi a tutto? Ed sei bravo in tutto?

Sì, sono abbastanza bravo, e i miei amici e la mia famiglia a volte lo trovano fastidioso, dicendo che sono bravo in qualunque cosa giochi. Non direi di essere eccezionalmente talentuoso, ma il mio livello di abilità in molti sport è davvero abbastanza buono.

Quando eri giovane e dovevi prendere una decisione, hai esitato tra calcio, basket, tennis o pallavolo?

Quando avevo dieci o undici anni, ho attraversato un periodo difficile nella mia squadra di calcio. Non andavo d'accordo con l'allenatore dell'epoca, e l'atmosfera era molto brutta.

Un allenatore di calcio?

Sì, un allenatore di calcio. Quello è stato il mio primo anno da portiere a tempo pieno; prima giocavo terzino sinistro. Entro quell'inverno, ero molto stufo e volevo lasciare il calcio e passare al ciclocross.

Ciclocross?

Sì, ciclocross.

Il ciclocross è davvero molto popolare in Belgio.

O passare alla pallavolo. A quel tempo, eravamo anche pronti a iscriverci al club di pallavolo di mio padre, ma non ha funzionato a causa di problemi di pratiche e documenti. Più tardi, ho perseverato e ho finito quella stagione, perché gli allenatori cambiano ogni anno. Dopo che l'allenatore è cambiato, ho continuato a giocare fino ad oggi, quando sono arrivato al Real Madrid.

Se fossi davvero passato al ciclocross allora, sarebbe stata una grande perdita per il calcio. Sei stato spinto a diventare portiere in seguito?

No.

È stata una tua decisione?

100 Sì. Inizialmente giocavo come terzino, ma poiché giocare a pallavolo ha sviluppato le mie eccellenti reazioni, ho giocato come portiere ospite in partite a cinque o a otto e ho persino vinto il premio come miglior portiere del torneo. Alla fine della stagione, durante la valutazione, l'allenatore mi ha detto: "Sei molto bravo come terzino, ma hai più potenziale come portiere". Quando si trattava di giocare a undici su un campo a grandezza naturale, bisognava prendere una decisione. Mi dissero: "Se vuoi fare il portiere, prenderemo un altro portiere; se vuoi giocare in campo, va bene lo stesso, ma allora dovremo prendere due portieri". Io dissi: "Voglio fare il portiere". Così ho scelto io stesso di fare il portiere; non mi hanno forzato.

Ti hanno dato una scelta, e anche tu hai sentito che fare il portiere era più adatto.

Sì, a quel tempo preferivo fare il portiere.

In passato, la gente pensava sempre che essere alti e agili fossero qualità che si escludevano a vicenda. In precedenza, si cercavano portieri alti per controllare i palloni aerei, e non ci si aspettava che fossero agili come te, che si tuffano in basso per fare parate e bloccano i tiri con i piedi.

Non ero il più alto della squadra quando ero piccolo; allora non era chiaro quanto sarei cresciuto. Ma la pallavolo e i geni dei miei genitori mi hanno aiutato molto. Nella pallavolo, ci sono molti giganti di due metri che si tuffano per salvare e difendere. Questo istinto, combinato con una vasta esperienza nel beach volley, ha sviluppato la mia agilità. In estate, quando ero in vacanza sulla spiaggia francese, giocavo a beach volley ogni giorno. Il beach volley richiede di tuffarsi per fare parate e difendere, ed ero estremamente affascinato da questo tipo di azione difensiva. Questo è anche il motivo per cui in seguito mi sono davvero innamorato del ruolo di portiere.

Tradotto dall'IA.

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