Em 1º de outubro, a autora do TA, Amy Lawrence, escreveu um artigo discutindo o impacto do caso de irregularidades financeiras do Manchester City na Premier League e no próprio futebol.

O artigo argumentou que o apelo duradouro do futebol aos fãs decorre, em grande parte, da imprevisibilidade dos resultados dos jogos, e que violações sistemáticas poderiam minar a base da competição justa e corroer ainda mais a confiança dos fãs no esporte. O artigo também revisou o processo de comercialização da Premier League desde sua criação, bem como o impacto da aquisição do Chelsea por Roman Abramovich e da aquisição do Manchester City pelo capital de Abu Dhabi, e mencionou advertências anteriores de figuras como Arsene Wenger e Jürgen Klopp sobre "doping financeiro" e questões de integridade esportiva.

A seguir, o conteúdo da coluna:

"Nada realmente importa além do futebol."

Esta frase, escrita por Nick Hornby em sua obra clássica sobre a cultura dos fãs, "Febre de Bola", vai direto ao coração da vida de um torcedor. Para eles, o limite entre o futebol e a vida diária parece sempre estar interligado de alguma forma.

A afirmação "nada importa além do futebol" não resiste a um escrutínio sério. Mas todos nós entendemos o que Hornby realmente pretendia transmitir.

Significa que as pessoas dedicam uma grande parte de sua alma a este esporte enlouquecedor, mas cativante – um esporte que você não consegue controlar. É às vezes mundano, às vezes milagroso.

E precisamente porque nunca podemos ter certeza se teremos um dia comum ou um dia milagroso, o futebol sempre nos mantém tão cativados.

O futebol sempre foi um grande palco, sem roteiro e movido pela emoção, para as massas.

Mas agora, este "falso drama" jogou tudo no incinerador mental.

Por que nos preocupamos com esportes? Por que sentimos os esportes tão profundamente? A resposta está intimamente relacionada à sua maravilhosa imprevisibilidade.

O esporte nunca é uma fórmula simples, nem um algoritmo, que garante que o forte derrotará o fraco, ou que o rico inevitavelmente triunfará sobre o pobre.

Nos esportes, sempre há exceções, milagres e possibilidades.

Esportes competitivos devem ser cheios de maravilhosas coincidências, desvios e surpresas. Coisas que parecem quase impossíveis podem realmente se desenrolar bem diante de nossos olhos.

Não importa qual time você apoie, não importa o quão fervoroso seja seu fanatismo, a trapaça sistêmica jogará todo o princípio da competição justa na fogueira.

"Febre de Bola" foi publicado em 1992, o que parece bastante significativo hoje.

Porque em 1992, a Premier League foi oficialmente estabelecida. A Premier League se separou do sistema piramidal existente do futebol inglês e começou a buscar novas riquezas, booms de marketing, contratos de transmissão lucrativos e parcerias comerciais, enquanto colocava a potencial expansão global na agenda.

Esta "separação" foi construída sobre o fascínio do lucro e da ganância, com o objetivo de comercializar e expandir ainda mais o futebol, ao mesmo tempo em que esperava remodelar o ambiente do esporte após as tragédias de Bradford, Heysel e Hillsborough na segunda metade da década de 1980.

Melhore o produto.

Persiga o sonho.

Polvilhe um pouco de magia no futebol.

Tudo isso aconteceu muito rapidamente.

Em 1992, o Manchester City era um clube querido com uma longa história.

Terminaram em quinto lugar na última temporada antes da reforma da primeira divisão; na temporada inaugural da Premier League, terminaram em nono. Era uma era cheia de novidades e promessas brilhantes.

O Manchester City viveu muitos altos e baixos.

Enquanto seus rivais locais, o Manchester United, gradualmente construíam um império na década de 1990 e o Manchester City chegou a cair para divisões inferiores, os torcedores do Manchester City sempre confiaram no humor de auto-depreciação para enfrentar a realidade.

Isso naturalmente nos leva a maio de 1999.

Para uma certa geração de fãs de futebol, "Agüerooooo!" pode não ser o momento mais icônico da história do Manchester City.

O mesmo vale para Paul Dickov.

Naquele ano, o Manchester City terminou em terceiro lugar na terceira divisão da Inglaterra, entre Walsall e Gillingham.

Eles enfrentaram o Gillingham na final do playoff.

Com dois minutos restantes no jogo, o Manchester City ainda perdia por 2 a 0.

Eles pareciam destinados a permanecer presos no inferno das ligas inferiores.

No entanto, o Manchester City marcou dois gols nos últimos momentos, jogando o jogo no caos.

Olhe para a comemoração de Dickov depois de marcar o gol de empate — ele correu para o canto, escorregou de joelhos, e jogadores e torcedores enlouqueceram completamente.

Esses momentos sem adornos e sem poluição são verdadeiramente o cerne do porquê as pessoas amam o futebol.

É por isso que "nada importa além do futebol".

Reviravoltas inesperadas.

Momentos decisivos.

Um momento em que um jogador comum se torna um herói.

Estas são as emoções mais puras.

Pelo menos, o futebol deveria ser assim.

O jogador do Manchester City, Paul Dickov, comemora com os fãs após ajudar o time a vencer o Wigan em 1999.

O Manchester City acabou vencendo a partida nos pênaltis, garantindo a promoção e recuperando alguma respeitabilidade.

Sem essa promoção, quem sabe se eles teriam se tornado um alvo para investimentos estrangeiros alguns anos depois?

A Premier League gradualmente se tornou um ímã para investimentos de capital.

E globalmente, esse apelo continuou a crescer.

O problema é que tudo isso aconteceu tão rapidamente que os órgãos reguladores do futebol não tiveram tempo ou capacidade suficientes para avaliar completamente essas mudanças, nem estabeleceram mecanismos de proteção suficientes a tempo para salvaguardar seus interesses.

No processo de tentar se autorregular, alguns dos princípios esportivos mais fundamentais foram lentamente corroídos por dentro.

O Chelsea sob Roman Abramovich, e o Manchester City após a aquisição pelo Abu Dhabi United Group, ambos possuíam recursos imensos para esbanjar e uma vontade de ultrapassar os limites das regras de que não gostavam.

Trinta anos atrás, durante o período em que a Premier League foi estabelecida e expandida, e os horizontes do futebol estavam se ampliando, um francês chegou à Inglaterra vindo da J.League do Japão para treinar o Arsenal.

Para a percepção predominante do futebol inglês na época, sua chegada foi quase como descer da lua.

Arsène Wenger chegou ao futebol inglês e buscou encontrar um equilíbrio entre a identidade tradicional e sua própria filosofia.

Ele testemunhou em primeira mão o impacto da corrupção.

Na época, Wenger treinava o Monaco, e seus oponentes, o Marseille, cometeram irregularidades, o que acabou levando o Marseille a ser investigado e punido.

Como economista e homem do futebol, Wenger também foi uma das primeiras figuras do futebol inglês a se opor abertamente e veementemente ao chamado "doping financeiro".

Quando ele viu pela primeira vez o impacto da aquisição do Chelsea por Abramovich, ele começou a alertar contra esse modelo.

Sem as manobras financeiras que ajudaram o Chelsea, e subsequentemente o Manchester City, a ascender tão rapidamente, a segunda metade do mandato de Wenger no Arsenal teria sido, sem dúvida, diferente.

Nos últimos anos, Jürgen Klopp também se manifestou repetidamente sobre questões de integridade esportiva.

Durante seu tempo no Liverpool, ele competiu várias vezes contra o sistema operacional "aprimorado" do Manchester City, e várias vezes perdeu o título por pouco.

Hoje, muitos clubes e inúmeros profissionais do futebol estão reexaminando suas experiências pessoais.

Porque o mundo do futebol que eles experimentaram poderia ter sido, e deveria ter sido, completamente diferente.

Klopp e Wenger alertaram sobre as regras financeiras no futebol.

Desde o nascimento da Premier League, os clubes de futebol precisavam — e ainda precisam hoje — de melhor proteção.

Porque os clubes são muito importantes.

Eles são uma parte indispensável de nosso tecido social e, portanto, devem ser tratados como bens a serem protegidos.

Precisamos de um novo modelo regulatório.

Só então os clubes não poderão mais ser explorados e manipulados à vontade por aqueles com riqueza suficiente para assumir o controle, nem essas pessoas poderão dirigir os clubes de acordo com suas próprias regras.

"Nada realmente importa além do futebol."

Mas se o próprio futebol é um "falso drama", então o futebol não pode realmente importar.

Traduzido por IA.

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