La destacada actuación del centrocampista con Croacia resalta aún más la paradoja de su estatus de suplente en el Arsenal. Nadie sabe qué le deparará el futuro.

La contundente victoria de España por 4-1 sobre Croacia enfatizó aún más la influencia de Zubimendi en el partido. Las cámaras se centraron en otros, pero él controló el juego. Fue excepcional en la organización del juego, posicionándose siempre de manera óptima antes de recibir el balón, y sirvió como una opción de pase ideal para sus compañeros.

Encontrarlo era casi siempre una apuesta segura, y respondía consistentemente con jugadas increíblemente limpias y precisas. En ese partido en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, apenas erró un pase, completó 12 conducciones progresivas y ganó todos los duelos. Fue una actuación completa.

Curiosamente, Zubimendi no es titular habitual ni en la selección española ni en el Arsenal. Desde una perspectiva competitiva, esto es comprensible —con Rodri, Bruno Guimarães, Rice y otros en la mezcla— pero es difícil de explicar dado su talento e influencia.

Partidos como el contra Croacia solo amplifican la "sensación de injusticia" en torno a su situación actual. No ha sido titular en la selección nacional desde hace meses; para su club inglés, promedia solo 24 minutos por partido, algunos de los cuales los juega como lateral derecho.

La paradoja a la que se enfrenta Zubimendi ahora es que España no puede prescindir de Rodri, y en el Arsenal, le resulta difícil desplazar a Rice, Bruno Guimarães o Lewis-Skelly.

Tales actuaciones exigen un estatus más elevado, sin embargo, las circunstancias están en su contra.

Otro factor que juega a su favor es su respuesta consistentemente fiable cuando sale desde el banquillo a mitad de partido. Su capacidad para adaptarse al ritmo de un encuentro, demostrada en las finales de la Eurocopa y el Mundial, asegura que su credibilidad no flaquea.

Todo indica que Zubimendi no debería ser un jugador de banquillo a largo plazo. Al menos, en circunstancias normales, no debería serlo.

Aunque Arteta se resiste a dejarlo ir, su madurez futbolística sugiere que merece un reconocimiento acorde a su importancia. Zubimendi ha demostrado repetidamente paciencia a lo largo de su carrera, y su compostura en el campo se extiende a los asuntos fuera de él.

Da cada paso con cautela, sopesando cuidadosamente cada riesgo. No dejó la Real Sociedad hasta 2023, cuando sintió que era el momento adecuado.

Se esperaba que se fuera en 2024.

El Liverpool estaba dispuesto a pagar una cláusula de rescisión de aproximadamente 60 millones de euros y se esforzó por persuadirlo, pero no funcionó. Zubimendi rechazó su oferta.

Más tarde explicó: "No era el momento adecuado para que me fuera. Me quedé en San Sebastián, fue una temporada dura, pero aprendí mucho. Quería dar un paso adelante y asumir esa responsabilidad después de que otros se hubieran ido".

Esta declaración implica que quería convertirse en la pieza más importante de la Real Sociedad antes de considerar un cambio de ambiente.

Ahora, en Londres, se enfrenta al desafío de cambiar su situación, aunque podrían surgir otras soluciones a medio plazo.

Algunos han mencionado al Chelsea, mientras que otros esperan que el Real Madrid haga un movimiento por él. Nadie sabe cuál será su futuro.

Lo que es seguro es que el reconocimiento para Zubimendi es más necesario que nunca. Está lejos de ser un suplente ordinario.

Traducido por IA.

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