Gary Neville estime que la seule sanction appropriée pour Manchester City, compte tenu des implications graves de son scandale financier et des dommages causés à la réputation de la Premier League, devrait être le retrait de la propriété actuelle du club, bien qu'il fasse confiance à l'héritage du club pour perdurer.

Une commission indépendante a jugé que Manchester City avait gravement violé les règles financières de la Premier League. La commission a découvert qu'entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018, le club avait créé des contrats « fictifs » et « dissimulé des financements par capitaux propres » pour gonfler les revenus du club de 830 millions de livres sterling.

Manchester City devrait faire appel, avec une date limite fixée au vendredi 2 octobre. Les sanctions potentielles comprennent de lourdes amendes, des retraits de points, l'expulsion de la Premier League ou le retrait rétroactif de titres précédemment remportés.

Cependant, Neville estime que la seule sanction proportionnée à cette transgression est le retrait de la propriété actuelle du club de la Premier League ; il craint l'impact perturbateur et considérable que ces allégations pourraient avoir sur le football anglais.

« Manchester City s'en sortira parce que le Manchester City Football Club existe depuis bien plus longtemps que ces propriétaires, et il existera bien plus longtemps après leur départ. Le club a un grand héritage »,

« Les retraits de points, les amendes, les interdictions de transfert, les retraits de titres – sans les attribuer à d'autres équipes, juste retirer les titres de Manchester City – ce sont toutes des sanctions lourdes. Mais la plus grande, la plus juste et la plus impactante des sanctions serait un changement de propriétaire.

« Si j'étais Manchester City, c'est la seule chose qui me ferait peur. Et si vous êtes un supporter de Manchester City et que vous voulez garder les propriétaires actuels, c'est ce qui devrait vous inquiéter. »

« Qu'y a-t-il de pire que ce dopage financier massif que nous avons vu devenir accepté dans le football ? Je ne me réjouis pas ici.

« J'en suis glacé. Je suis froid. Je suis un supporter de Manchester United, Carra est un supporter de Liverpool ; Roy Keane, Ian Wright ont respectivement joué pour Manchester United et Arsenal ; Jill Scott a joué pour Manchester City.

« Ce qui s'est passé est assez glaçant. Le football italien a été absolument décimé au cours des 25 dernières années par le Calciopoli. Nous avons parlé de la Juventus, et nous avions soupçonné qu'il se passait quelque chose.

« Je ne dis pas que la Premier League va suivre le chemin du football italien. Mais nous avons toujours pensé que la Premier League était irréprochable, qu'elle était le porte-étendard, que la corruption, la tricherie, les irrégularités financières, les matchs truqués, les scandales arbitraux – ces choses se produisaient dans d'autres ligues.

« Mais maintenant, cela se produit ici, dans notre pays, dans notre ligue. La Premier League est la plus grande vitrine de notre pays auprès du monde.

« Quand vous voyagez dans le monde et que vous mentionnez Liverpool, Manchester, Arsenal, et que les gens vous demandent d'où vous venez, la Premier League est le sujet de conversation le plus important. Et maintenant, notre réputation en est ternie. »

Les commentaires de Neville faisaient suite à ceux d'Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, qui a exprimé son inquiétude quant à la perte potentielle des investisseurs actuels si Manchester City était reconnu coupable, louant l'investissement du City Football Group à Manchester.

Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait que les investisseurs ne vendent le club, Burnham a répondu : « Je serais très inquiet si nous les perdions.

« Ils ont été un partenaire fantastique dans la construction du Manchester moderne et ont véritablement transformé Manchester City en une équipe de classe mondiale. »

Mercredi, un nouveau développement est intervenu alors que le sponsor principal de Manchester City, Etihad Airways, a publié un communiqué indiquant qu'il évaluait ses options juridiques suite à la décision de la commission indépendante.

Traduit par IA.

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