De acordo com o The Sun, o ex-presidente do Manchester United, Martin Edwards, revelou que o Manchester United considerou seriamente a contratação de Arsène Wenger para substituir o aposentado Sir Alex Ferguson, mas Wenger acabou optando por permanecer no Arsenal.

Com o fim da temporada 2001/02 se aproximando, a aposentadoria de Ferguson era iminente, e o Manchester United começou a procurar um sucessor para o lendário treinador. A diretoria do Manchester United decidiu ir atrás de Wenger, com Edwards e o então CEO Peter Kenyon se reunindo com Wenger várias vezes.

No final de 2001, tanto o Manchester United quanto o Arsenal estavam seis pontos atrás do Newcastle, e os executivos do Manchester United consideraram seriamente tirar Wenger do Arsenal. Desde que assumiu o comando do Arsenal em 1996, Wenger havia se tornado o principal rival de Ferguson nas competições nacionais.

Edwards declarou: "Nós o encontramos pela primeira vez em sua casa em Londres, e depois novamente em Paris. Ele demonstrou interesse, mas acabou nos dizendo que havia decidido ficar no Arsenal."

A recusa de Wenger à oportunidade do Manchester United estava ligada ao seu bom relacionamento com o vice-presidente do Arsenal, David Dein. Depois disso, Kenyon quis iniciar negociações com Sven-Göran Eriksson, e a diretoria apoiou esse arranjo.

Edwards disse: "Enquanto eles estavam negociando com Sven, Alex mudou de ideia. Ele informou a diretoria, e todos ficaram, é claro, muito satisfeitos. O acordo estava muito, muito perto de ser finalizado naquela época."

Ferguson, que já havia conquistado sete títulos de liga para o Manchester United, decidiu continuar treinando após ser persuadido por sua esposa Cathy. Ele assinou um novo contrato de três anos e continuou treinando o Manchester United por mais 11 anos, até encerrar sua carreira em 2013.

O Arsenal de Wenger conquistou o título da liga ao vencer o Manchester United por 1 a 0 no penúltimo jogo da temporada 2003/04 e, em seguida, completou uma dobradinha ao derrotar o Chelsea na final da FA Cup. Ferguson conquistou posteriormente mais seis títulos da Premier League para o Manchester United e garantiu seu segundo troféu da Liga dos Campeões em 2008.

Traduzido por IA.

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