In un'intervista, Ngumoha ha parlato delle sue sensazioni riguardo al debutto con l'Inghilterra, dei suoi piani di sviluppo e di altri argomenti.

Quando hai lasciato il Chelsea, quanti club erano interessati a te? Perché alla fine hai scelto il Liverpool?

Quando ho lasciato il Chelsea, diversi club mi hanno fatto delle offerte. Ma il Liverpool è sempre stata la scelta giusta, probabilmente l'unica, perché se fossi andato lì avrei avuto opportunità e un percorso chiaro per mostrare le mie capacità.

Se dovessi descrivere gli ultimi 18 mesi con una parola, quale sarebbe?

Come un turbine. Sì, direi che è iniziato davvero negli ultimi 8 mesi, è stato allora che sono arrivato al Liverpool. Ricordo... sì, quello è stato il momento. Da allora, ho lavorato sodo ogni giorno, cercando di mettermi alla prova. Sì, è quello che mi ha portato qui oggi, ma c'è chiaramente mol ta strada da fare.

Come tutti sanno, la fase in cui ho mostrato il mio talento è iniziata con gli allenamenti quando sono arrivato al Liverpool, poi la partita contro l'Accrington e poi il precampionato. Ho imparato molto in un periodo di tempo molto breve.

Ti sei prefissato degli obiettivi professionali? Guardando indietro, sei in anticipo, in ritardo o in linea con i tempi?

Certo che sì. Penso di essere in linea, forse anche leggermente in anticipo. Sono sempre stato fiducioso in me stesso e sapevo che avrei avuto l'opportunità di giocare per l'Inghilterra in giovane età.

Quindi ti immaginavi di far parte della squadra inglese a 18 anni?

Sì, ne ero assolutamente convinto. Non direi che mi aspettavo di essere convocato per il primo ritiro, ma sapevo fin dall'inizio che un giorno avrei giocato per l'Inghilterra.

La tua prima partita ufficiale con la nazionale maggiore inglese è stata contro la Repubblica Ceca qualche giorno fa. Come ti sei sentito?

Ero pronto. Appena ho saputo che avrei giocato, il mio cuore si è riempito di un desiderio di lottare e di fiducia.

Prima di te, solo due giocatori hanno debuttato più velocemente con la nazionale maggiore inglese: Bellingham e Rooney. Come ti senti in questa lista?

Certo, mi sento molto a mio agio ad essere paragonato a loro. Jude ha 23 anni e probabilmente è già il miglior centrocampista del mondo. Ha giocato per l'Inghilterra a 17 anni, così come Rooney, e hanno ottenuto così tanto sia con il club che con la nazionale. Spero di seguire un percorso simile; sarebbe un viaggio incredibile.

Da dove viene la tua fiducia?

Viene da dentro di me e anche da mio fratello. Guarderà questa intervista. È stato al mio fianco dalla mia nascita, portandomi sempre agli allenamenti e alle partite. Mi ha instillato quella fiducia, e penso che questa sia la vera fonte della mia sicurezza.

A che età hai capito di essere migliore dei tuoi coetanei?

Intorno ai 12 anni.

Cosa fai in una partita che fa sì che la gente si ricordi immediatamente di te?

Probabilmente mi esprimo liberamente, come fare un "rainbow flick" o un piccolo trucco in aria. Allora non c'era pressione; potevi fare qualsiasi mossa e goderti puramente il calcio.

Quando è stata la tua prima apparizione in una squadra giovanile inglese?

A 15 anni. Quella fu la mia prima partita ufficiale, contro il Belgio, la ricordo chiaramente, segnai due gol.

Avevi talento da bambino, ma molti ragazzi di talento alla fine non ce la fanno. Cosa pensi ti abbia portato dove sei oggi?

Penso che alla fine si tratti di resilienza e forza mentale. Quando avevo 14 anni, c'erano molti giocatori con un talento simile intorno a me, ma potrebbero non essere abbastanza maturi ora. Nel calcio, se vuoi essere il migliore, ti costringe a maturare più velocemente.

11 gennaio 2025, Liverpool. Cosa significa quel giorno per te?

È un sogno che si avvera. Giocare ad Anfield è ciò per cui ho sempre lavorato; è il miglior stadio del mondo. Tutto il duro lavoro è per momenti come questi.

Quando i riflettori sono puntati su di te, e un club come il Liverpool investe in te e ti offre una piattaforma, cosa ti dici?

Innanzitutto, gioca con un sorriso. Certo, c'è pressione in ogni partita, ma cerco di minimizzarla e di accettarla. Il calcio è pur sempre calcio, non diverso da quando ero bambino, solo che ora il palcoscenico è più grande e i tifosi guardano.

Guardando indietro, da quale giocatore hai imparato di più?

Non credo che il mio stile di gioco sia come quello di nessun altro, ma il mio giocatore preferito da bambino era Neymar. Per quanto riguarda da chi ho imparato di più, direi Salah; mi ha insegnato molto durante il suo periodo al Liverpool. Soprattutto nel periodo in cui sapeva che se ne sarebbe andato, mi ha aiutato molto con la mia mentalità. Mi ha sempre detto: "Guarda le mie statistiche, sei un buon giocatore, ma per raggiungere la vetta, devi aggiungere gol e assist, e quelli arriveranno naturalmente".

Anche Sterling ti ha aiutato?

Sì. Quando ero al Chelsea, mi sono allenato un paio di volte con la prima squadra, e lui mi ha preso da parte dopo una di quelle sessioni. Ricordo che mi disse: sii sempre attento, credi sempre nelle tue capacità. A volte le cose non vanno bene in una partita, ma quando arriva quella singola occasione, devi avere la mente lucida, perché quell'unica occasione può cambiare l'intera partita.

Il 25 agosto 2025, hai segnato il tuo primo gol per il Liverpool. Che tipo di progressi hai fatto dopo quel gol la scorsa stagione?

L'allenatore dell'epoca sapeva che avrei potuto rimanere qui e dimostrare il mio valore. Dopo di che, abbiamo avuto la pausa internazionale, abbiamo giocato contro l'Arsenal, un'altra pausa internazionale, e quando sono tornato, ho iniziato in Coppa di Lega. Ma dopo, non ho avuto molto tempo di gioco perché ero ancora giovane, stavo ancora imparando e il mio corpo aveva bisogno di adattarsi. Tuttavia, stando in panchina, ho osservato e imparato dai miei compagni di squadra e dagli avversari in ogni partita.

La vera grande opportunità è arrivata a gennaio, quando sono subentrato contro il Leeds United e ho dimostrato cosa potevo fare; poi ho iniziato in FA Cup contro il Barnsley; dopo di che, ho gradualmente avuto continue opportunità di giocare, e la partita contro il Nottingham Forest è stata un passo davvero importante. Da allora, ho cercato di affermarmi nella squadra e di contribuire al Liverpool.

Come ti sei sentito quando ti hanno chiamato per il ritiro di preparazione alla Coppa del Mondo dell'Inghilterra?

Non me lo aspettavo affatto. Non sapevo nemmeno che ci fosse un ritiro pre-torneo. Quando mi hanno chiamato, sono rimasto piuttosto scioccato. Ma dopo aver riattaccato, ho pensato: "Ok, ora posso mostrare all'Inghilterra cosa so fare davvero".

Ti aspettavi di giocare allora?

No, non mi aspettavo affatto di giocare. Pensavo al massimo di stare in panchina. Quando ho scoperto che avrei giocato, ero felicissimo.

Cosa pensi di aver mostrato durante quel ritiro che alla fine ha portato alla tua inclusione nella lista ufficiale della squadra?

La mia intrepidezza, la mia immediatezza e la mia acutezza. Penso che sia stato probabilmente ciò che ha attirato maggiormente l'attenzione. Non ho paura di fare nessuna mossa, non ho paura di dribblare i difensori. Allo stesso tempo, nel ritiro, ho anche cercato di essere una persona affabile. Essendo così giovane, la gente potrebbe pensare che i giovani giocatori sarebbero timidi, ma sono disposto a comunicare alla pari e interagire in modo autentico con tutti.

I giovani giocatori stanno ottenendo opportunità sempre più precoci nei migliori club e nelle nazionali. Qual è, secondo te, la ragione di questo?

I giovani giocatori come me sono molto fiduciosi in se stessi ora; crediamo nelle nostre capacità e lavoriamo sempre duramente per questo.

Pensi che ciò che le generazioni precedenti vedevano come "arroganza" stia ora ridefinendo se stesso?

Sì. C'è sicuramente una linea tra arroganza e fiducia. Se hai il giusto tipo di fiducia, non arroganza, perché a nessuno piacciono le persone arroganti, allora se hai piena fiducia in te stesso, tutto è possibile.

Sembra che tu abbia raggiunto ogni obiettivo, e anche un po' in anticipo. Qual è il prossimo passo?

Segnare il mio primo gol con l'Inghilterra. Questo è il prossimo obiettivo.

Dove ti vedi tra 10 anni?

Spero di vincere la Champions League, vincere la Coppa del Mondo, vincere la Premier League e un giorno vincere il Pallone d'Oro.

Obiettivi così alti?

Al cento per cento.

Tradotto dall'IA.

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