ミュラー「30歳前後になってようやく試合を理解できたが、少し遅すぎた」

アメリカのサッカートーク番組「The Late Run」のインタビューで、トーマスミュラーは自身の生い立ち、バイエルン・ミュンヘンでのキャリア、マンチェスター・ユナイテッドからの過去のオファー、クロップとドイツ代表チームの精神的な葛藤について語り、2014年ワールドカップ準決勝でのブラジルに対するドイツの7-1の勝利を回想しました。この記事はそのインタビューの第1部です。

司会者（ラヒーム・テイラー＝パークス）：皆さん、ようこそ「The Late Run」へ。司会のラヒーム・テイラー＝パークスです。いつものように、旧友チャド・ジョンソン（元NFLスターワイドレシーバー）が参加してくれます。今日は、非常に特別なゲストをお迎えしています。

司会者（チャド・ジョンソン）：非常に特別なね。

司会者（ラヒーム）：ドイツのレジェンドであり、ワールドカップ優勝者であり、現MLSプレーヤーのトーマスミュラー氏です。今日はご機嫌いかがですか、友よ？

こんにちは、こんにちは。お招きいただきありがとうございます。皆さんの質問が…他のほとんどの質問よりも良いものであることを願っています。（笑）

我々の質問はとても良いものですよ。

本当に？とても良い？

聞いてくれ、トーマス、この番組ではいつも楽しくやっているし、今日も間違いなく楽しい時間を過ごせるだろう。

よし、楽しい時間を過ごそう。

司会者（チャド・ジョンソン）：私はあなたの人生をあなたを通して体験したいので、あなたが成し遂げたことを達成するのがどんな気持ちなのか理解するためにいくつか質問をします。なぜなら、私は人生で何も勝ったことがないからです。

これは…

チャド・ジョンソン：笑わないでくれ、真剣なんだ。14年間プレイした。一度も優勝できなかった。

トーマスミュラー：ああ、そういうことか。サッカーを14年間プレイしたのかと思ったよ。

チャド・ジョンソン：いや、サッカーもやったよ、14年以上もね。

トーマスミュラー：アメリカンフットボールの他にサッカーもやっていたのかと思ったんだ。アマチュアリーグとかでね…

チャド・ジョンソン：アメリカンフットボールをプレーしたが、サッカーの方が得意だった。（笑）

（笑）なるほど。でも、アメリカンフットボールの方が稼げたのでしょう？

チャド・ジョンソン：その通り、まさに。そういうものだよ。

トーマスミュラー：あなたは賢い。ほら、その5%だ、あなたはその5%の一人だよ。

司会者ラヒーム：トーマス、私たちはいつも番組の冒頭で、あなたがどのようにしてサッカーという美しいゲームに夢中になったかについて話すことから始めます。

トーマスミュラー：それはおそらく私のいとこのおかげだと思います。はい、いとこです。彼らがただボールをくれて、そこから全てが始まったのだと思います。祖父は非常に熱心なバイエルン・ミュンヘンのファンでしたが、私たちは全員がプロの選手であったり、田舎の地元のクラブでコーチをしていたりするような、本格的なサッカー一家ではありませんでした。

しかし、彼らと一緒にプレーし始めました。幸運なことに、私は…母は4人兄弟の末っ子だったので、私と遊んでくれた人たちとは年齢差がありました。私はいつも一番年下だったので、懸命に戦わなければなりませんでした。それが解決策を見つけることを学ぶのに役立ったと思います。なぜなら、子供たちがサッカーをする多くの話を聞いてきましたが、もし常に最強で最年長であれば、自分自身を向上させるための解決策を見つけたり、創造的である必要はありません。なぜなら、すべてが常に簡単で、彼らよりも速く走れるからです。だから、それが成長する上で役に立ったと思います。

司会者ラヒーム：全くその通りですね。次は「オチョ」のコーナーです。世界中のサッカーのホットな話題について議論します。トーマス、あなたはキャリアの最初から素晴らしい可能性を示していましたね。

トーマスミュラー：このコーナーはホットな話題についてだと思ったんだけど。僕のキャリアはかなり昔に始まったよ。

司会者ラヒーム：聞いてください、聞いてください、今はあなたについて話しているのです。あなたが話題の中心です。

トーマスミュラー：わかった、わかった、問題ないよ。

司会者ラヒーム：ワールドカップは終わったばかりですからね。でも2010年のことですが、私が初めてワールドカップを見たのがその年で、まさに全世界があなたのことを知った時だったと思います。その2年前にはバイエルンのリザーブチームでプレーしていたのに、その後は国を代表してワールドカップに出場し、出場しただけでなく、並外れた活躍を見せました。その変化をどのように感じましたか？

トーマスミュラー：このクレイジーな経験と呼ぶなら、実際にはその9ヶ月ほど前に始まったんだ。その時、僕は本当にバイエルンのトップチームに食い込んで、ブレイクスルーを果たしたんだ。

というのも、僕は常に優れたユース選手で、ドイツの様々な年代別代表チームにも選ばれていたし、バイエルンのリザーブチームでも良いシーズンを送っていた。当時、僕たちは3.リーガでプレーしていたから、すでに良いレベルだった。でも、バイエルンのようなトップチームのファーストチームで直接プレーする機会があるなんて想像もしなかった。それはほとんど不可能だからね。

トニ・クロースやフィリップ・ラームといった伝説的な選手ですら、まずレンタル移籍してから戻ってくる必要があった。なぜなら、直接トップチームに入ってプレーするのは本当に難しいからね。チームのレベルは非常に高く、若い選手は結果を出さなければならない。

そして、幸運なことに、ルイ・ファン・ハールという新しい監督がチームに来た。シーズン序盤、私たちはいくつかの困難に直面していたので、彼は僕にチャンスを与えてくれたんだ。

それは、「君だ、君だ。この若者を試してみよう」という感じだった。

そして、幸運にも、すぐに2、3試合連続で得点できたんだ。スポーツでは、得点した選手は…どうなるか知っているだろう？

司会者：得点すれば、プレーし続けられる。彼は次の試合でも彼を使い続けるだろう。また得点するかもしれないから、そうだろ？

ええ、もちろん。

チャド・ジョンソン：バイエルンのトップチームでプレーするのがどれほど難しいか話してくれたばかりだね。聞きたいんだが、いつからプレーがスローダウンしていると感じ始めた？アメリカンフットボールについて考えるんだ。最初にリーグに入った時、プレーはとても速くて、みんな常に動き回っていて、先発の座を掴むのが難しかった。でも、「よし、これは理解できる、あれも理解できる」と理解し始めた時、たとえプレーがまだ速くても、僕の目にはスローモーションのように見え始めたんだ。バイエルンでいつからそう感じ始めた？

トーマスミュラー：実は少し問題があってね。いつプレーを真に理解したか、あるいはよりよく理解したかを正確に特定できると思うんだ。でも、その頃には少し遅すぎた。もちろん、素晴らしいキャリアを築くには遅すぎるということはないんだけど、本当にプレーを理解した頃には、プレー自体が速くなっていて、僕の体はすでに…20代前半でこの知識とプレーの理解があればよかったと本当に思うよ。20代前半でもかなり良いプレーをしていたんだけどね。

司会者：もちろん、かなり良いどころじゃないですよ。

トーマスミュラー：ええ、本当に良いプレーをしました。

司会者：まさにその通りですね。

トーマスミュラー：でも、あなたの言いたいことは完全に理解できます。「試合がスローダウンする」という表現は良いですね。成長するにつれて多くの優秀なコーチに出会い、彼らが物事を説明してくれるので、試合を理解し始めるのです。そうすると、どんどん学んでいきます。若い頃にプレーを始めた頃は、そのような感覚はありませんでした。ですから、おそらく30歳くらいだったと言えるでしょう。

チャド・ジョンソン：まさか、それは信じられないね。でも、試合がスローダウンする前でも、あなたはすでに並外れたプレーをしていたんだ。

トーマスミュラー：ありがとうございます。

司会者ラヒーム：そしてもちろん、今のブンデスリーガは全く違います。あなたはバイエルンでキャリアをスタートし、パフォーマンスを通じて一歩ずつ居場所を築いていきましたが、今の若い選手はどこからともなく1億もの移籍金を手にしています。RBライプツィヒのヤン＝ディオマンデを見てください。彼はアメリカで数年間、ライプツィヒで1シーズンを過ごしました。もし今日の移籍市場なら、21歳のトーマスミュラーはいくらの価値があると思いますか？

トーマスミュラー：それは常にタイミングや、いつ好調を維持しているか、そしてある程度は契約期間がどれだけ残っているかにかかっているんだ。だから、どれだけ優れているかだけでなく、市場価値が1億5000万に達するだけではないんだ。

もし同じ選手で契約が5年残っていれば、移籍金は高くなるだろう。でも、契約がもう1年で満了するようなら、状況は変わってくる。ただ、僕も一度そんな状況に遭遇したことがあるんだ。2015年だったと思うけど、マンチェスター・ユナイテッドが僕を獲得したがっていた、というか、1億ユーロのオファーを出したことがあったんだ。

司会者：うわあ。

トーマスミュラー：しかし、当時はまだ契約があったので、バイエルンはノーと言いました。私の最初のプロコーチであるルイ・ファン・ハールがマンチェスター・ユナイテッドを指導していたので、私も移籍を考えました。しかし、バイエルンは拒否し、私はそれに満足しました。なぜなら、1億ユーロのオファーを拒否したことは、私にとって大きな評価となったからです。

司会者：もちろん、それはまるで「あなたが私たちの信じる選手だ」と言っているようなものですね。

トーマスミュラー：はい。

司会者ラヒーム：もちろん、それは多くを物語っており、彼らがあなたをどれだけ高く評価しているかを示しています。そして、バイエルンで先発することも悪いことではありません。

チャド・ジョンソン：全く悪くない。マンチェスター・ユナイテッドがやってくるが、それでも留まらなければならないこともある。