De acordo com o The Athletic, Kiki Ramos foi recentemente convocado para a seleção argentina sub-17, podendo se tornar o primeiro jogador negro da Argentina em muitos anos.

Ramos estava em uma aula de matemática online quando uma mensagem de texto mudou sua vida. "Meu telefone tocou, e era meu preparador físico me enviando a convocação para a seleção argentina sub-17", disse ele ao The Athletic. "No começo, eu li errado o nome e pensei que era estranho ele estar me enviando isso. Então li novamente e corri para contar aos meus pais. Foi um momento muito bonito, algo que eu não esperava de forma alguma."

Desde então, a popularidade de Ramos disparou. Seus seguidores nas redes sociais cresceram de cerca de 10.000 para mais de 422.000, e ele assinou um contrato de patrocínio com a Nike. Ele agora é reconhecido na rua e solicitado para fotos, enquanto se esforça para completar seus estudos de ensino médio.

O jogador de 17 anos também assinou recentemente seu primeiro contrato profissional com o Vélez Sarsfield, um dos maiores clubes de Buenos Aires.

Ramos conquistou essa honra por meio de seu talento no futebol, marcando 18 gols em 22 partidas pela liga juvenil sub-17 do Vélez Sarsfield nesta temporada. Mas a ascensão rápida de Ramos não se deve apenas a estatísticas impressionantes; sua história de vida única também tem atraído grande atenção.

Primeiramente, Ramos não nasceu na Argentina. Ele chegou à movimentada capital quando tinha apenas nove meses de idade, adotado junto com outras três crianças haitianas por Francisco Ramos e Astrid Pozzi após o devastador terremoto de 2010 no Haiti. Ramos foi a primeira criança a chegar, e hoje ele fala espanhol fluentemente com um forte sotaque rioplatense, sua fala repleta da pronúncia distinta típica dos nativos de Buenos Aires.

Em segundo lugar, se Ramos chegar à seleção principal, ele será o primeiro jogador negro a representar a Argentina desde o goleiro Héctor Baley no início da década de 1980, e apenas o quarto na história. O jovem de 17 anos foi abraçado e celebrado por novos fãs, mas este é um país que tem lidado com questões de identidade racial por séculos. Embora minoritários, nem todos os comentários foram positivos.

"Nunca foi importante para mim o que os outros pensam de mim", disse Ramos. "O que mais me importa é o que meus amigos e minha família pensam, as pessoas que amo. Mesmo que tudo mude, minha atitude permanece a mesma."

"Tudo aconteceu tão rápido, mas eu tento não ler os comentários, porque há bons e maus. Eu apenas me concentro no meu próprio caminho, que é continuar treinando, ganhando minutos e marcando gols."

"Fazer essas coisas, em vez de focar no que está acontecendo nas redes sociais, é o que me ajuda."

Ramos tem pouca memória da vida no Haiti, com a maioria de suas informações de fundo aprendidas por meio de seus pais adotivos na Argentina.

"Eu sei que o Haiti passou por um momento difícil recentemente", disse Ramos. "Eu sei que tenho uma grande família lá, e não sabemos realmente por que eles tiveram que me deixar no orfanato. Além de sobreviver àquele terremoto, não me lembro de nada."

O governo haitiano estimou que 220.000 a 316.000 pessoas morreram no terremoto, sendo a capital Porto Príncipe – onde Ramos viveu quando bebê – uma das áreas mais afetadas. Ramos sabe que teve sorte de sobreviver.

"Eu converso frequentemente com meus pais argentinos sobre talvez visitar o Haiti um dia. Eu amo minha vida aqui, então não estou pensando nisso agora. Mas no futuro, quero entender de onde eu venho."

Ramos é muito grato aos seus pais adotivos, especialmente pelo amor deles pelo futebol. Ele mora no bairro de Villa Devoto com seus três irmãos, também adotados do Haiti. Ramos os descreve como "irmãos de coração, não de sangue".

"Minha família adora brincar", continuou Ramos. "Estamos sempre rindo e nos amamos muito. Meu irmão mais novo, Maqui (14), joga rúgbi pelo San Martín. Eles jogam na Primera B, a terceira divisão do rúgbi de Buenos Aires, então ele é bastante bom. Meu outro irmão, Judson (17), navega em Olivos (outro bairro da cidade), e minha irmã Junay é a mais velha — ela tem 19 anos e está estudando."

"Comecei a jogar futebol com minha mãe", disse Ramos. "Ela costumava nos levar para brincar na pequena praça da cidade quando éramos pequenos. Essa é uma das minhas primeiras memórias da Argentina. Depois disso, fui para o Club Parque, que é muito perto de onde moramos em Villa Devoto."

O Club Parque é um nome lendário no futebol argentino: um clube esportivo de base humilde no noroeste de Buenos Aires que produziu alguns dos melhores jogadores do país, incluindo Carlos Tevez, Juan Román Riquelme e Alexis Mac Allister. Até mesmo o técnico da seleção sub-17 de Ramos, Diego Placente, veio do Club Parque antes de se mudar diretamente para a academia do Argentinos Juniors nas proximidades.

Ramos começou no "futebol de salão" (baby football), um jogo com poucos jogadores e gols pequenos, disputado em quadras de cimento. É onde a maioria dos futebolistas argentinos de 5 a 12 anos começa, e os espaços confinados e o ritmo acelerado forçam os jovens jogadores a desenvolver suas habilidades técnicas desde cedo. Logo depois, um vizinho torcedor do Vélez Sarsfield viu Ramos jogando na rua e o recomendou para um teste no clube.

"Estou lá desde então", disse Ramos com um sorriso.

Sua progressão tem sido constante, subindo pelas categorias de base, e na Sub-15 ("Oitava Divisão"), ele teve a oportunidade de jogar na liga da AFA – essencialmente o time A do clube para cada faixa etária. No ano seguinte, Ramos foi atrapalhado por lesões, mas despontou na "Sexta Divisão" (Sub-17), chamando a atenção dos olheiros da seleção nacional.

"No ano passado, houve uma mudança significativa na minha mentalidade", disse Ramos. "Isso mudou muitas coisas e me ajudou a ter um avanço."

Ramos também fez uma pequena mudança em sua rotina pré-jogo: por sugestão de seu treinador, ele finalmente começou a beber água.

"Eu não gosto de beber água", disse Ramos com um olhar cúmplice. "Só comecei a beber corretamente no ano passado, e percebo agora que isso estava realmente me prejudicando. Talvez às vezes eu bebesse suco – também não gosto de refrigerantes – mas estou realmente tentando mudar porque sei que é importante."

Os gols agora fluem livremente, com Ramos marcando 3 gols e ganhando um pênalti para a seleção, ajudando-os a empatar em uma vitória por 2 a 1 sobre o Equador. Ele diz que a velocidade é sua maior força, e mencionou trabalhar duro na pré-temporada para melhorar sua finalização. Além da escolha óbvia, Lionel Messi, ele também busca inspiração em Neymar e Vinícius Júnior.

Manuel Vidal, da CAA Base, agência que gerencia Ramos, trabalha diariamente com o jovem ponta.

"Ele se desenvolve como ponta, capaz de jogar nas duas alas, mas principalmente na esquerda", disse Vidal. "No último ano, ele também foi utilizado como centroavante e pivô de ataque, o que lhe permite aproveitar ao máximo suas principais qualidades: a capacidade de ler o espaço atrás das defesas e explorá-lo com velocidade."

"Sua finalização melhorou significativamente este ano, tornando-o mais decisivo na frente do gol. Ele ainda precisa continuar aprimorando sua técnica, sua capacidade de lidar com a bola em espaços curtos e sua contribuição para a organização ofensiva."

O Vélez Sarsfield também proporcionou a Ramos uma plataforma, sendo um dos clubes mais dominantes nas categorias de base na Argentina. Em 2024, além de conquistar o título da equipe principal, o Vélez Sarsfield também venceu quatro das seis categorias juvenis da AFA — Quinta (Sub-18), Sexta (Sub-17), Sétima (Sub-16) e Oitava (Sub-15), onde Ramos jogava na época.

"Temos a melhor academia de base do país, não só pelo número de jogadores que produz, mas também pelo apoio que lhes dá", disse Ramos. "Eles fornecem tudo o que um jogador precisa, seja relacionado ao futebol, psicológico ou nutricional."

"Nossa geração é muito especial, tanto em termos de capacidade futebolística quanto como pessoas. Você pode ver isso pela quantidade de nossos jogadores que assinaram contratos com o time principal ou foram promovidos para a reserva. Todos nós podemos ter sucesso."

O jogador que marcou o gol da vitória quando o time Octava de Ramos conquistou o campeonato de 2024 foi Facundo Salinas, agora companheiro de equipe de Ramos na seleção argentina sub-17. Além disso, Benjamín Vallejo, Juan Polichella, Thiago Aguirre e Simón Escobar — todos nascidos em 2009 — dão a Placente seis representantes do Vélez Sarsfield, o maior número entre todas as equipes.

Olhando para o futuro, o próximo objetivo de Ramos é claro: a Copa do Mundo Sub-17 no Catar este ano. A campanha da Argentina começa em 19 de novembro contra a Austrália, seguida por partidas contra Moçambique, estreante, e um último confronto da fase de grupos com a Dinamarca. Apenas duas edições atrás, em 2023, Claudio Echeverri (agora no Benfica, emprestado pelo Manchester City) e Franco Mastantuono (Fiorentina, emprestado pelo Real Madrid) chegaram às semifinais sob o comando de Placente.

Ramos, um recém-chegado ao sistema da seleção após sua ascensão este ano, tem sido convocado sempre que o time treina ou joga na Argentina. Na Copa Vertex, Placente escolheu uma mistura diferente de jogadores, incluindo alguns que já jogam em clubes europeus.

Mesmo assim, Ramos permanece em consideração, e suas chances de fazer parte do elenco para a Copa do Mundo ainda estão vivas.

"Meu principal objetivo é continuar avançando, continuar marcando gols. Cada vez que sou convocado para a seleção, quero provar meu nível e me sentir mais confiante, para que eles possam ver 100% de mim, não uma versão que se sinta estranha por falta de confiança."

"Assinar um contrato profissional já era um sonho de infância, e poder realizá-lo no Vélez Sarsfield, que me acompanha desde pequeno, me deixa incrivelmente orgulhoso."

Traduzido por IA.

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