Segundo Adam Crafton, jornalista do The Athletic, a controvérsia em torno do Manchester City transcendeu o mundo do futebol após a decisão da comissão independente da Premier League de que o Manchester City violou repetidamente as regras financeiras na última década. Os estreitos laços econômicos e políticos entre o Manchester City e Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, colocaram o primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, em uma situação complexa: por um lado, os investidores do Manchester City trouxeram capital significativo e oportunidades de desenvolvimento urbano para Manchester; por outro lado, o governo britânico deve manter a integridade das regras da Premier League para evitar a percepção de que grandes investimentos estrangeiros possam influenciar as decisões dos reguladores do futebol.
O investimento de Abu Dhabi também é uma forma de influência política?
Davidson, que trabalhou em Abu Dhabi quando o Manchester City foi adquirido em 2008, acredita que Abu Dhabi tem discernimento político aguçado.
Eles perceberam que promover o desenvolvimento no Norte da Inglaterra era uma questão política importante, independentemente do partido político que governasse o Reino Unido.
Anteriormente, o governo conservador do Reino Unido promoveu intensamente a iniciativa "Northern Powerhouse", com a esperança de diminuir a lacuna econômica entre o Norte e o Sul da Inglaterra.
Davidson disse ao The Athletic: "Abu Dhabi estava perfeitamente posicionado para ajudar com esse objetivo na época."
"Havia um elemento de 'soft power' nisso, que estava demonstrando ao Reino Unido em geral que o investimento dos Emirados era necessário e poderia ser positivo."
"Os estados do Golfo compreenderam com precisão a dinâmica da política interna britânica. Eles encontraram uma maneira de ir além do clube de futebol e realmente se tornarem uma parte integrante da economia do Norte."
A maioria concorda que o investimento dos proprietários do Manchester City realmente impulsionou o crescimento econômico de Manchester.
Burnham também tem usado consistentemente as realizações de desenvolvimento local como base fundamental para sua ideologia política.
Na última década, a economia de Manchester cresceu a uma taxa média anual de 3,1%, superando significativamente a média nacional do Reino Unido. Inúmeros edifícios altos surgiram continuamente, rendendo à cidade o apelido de "Manchattan", uma junção de Manchester e Manhattan de Nova York.
Nos últimos anos, a Chanel realizou desfiles de moda em Manchester, e a cerimônia do Brit Awards mudou-se de Londres para lá.
Neste inverno, a NBA também sediará jogos na Co-op Live, uma nova arena coberta ao lado do Etihad Stadium do Manchester City.
O local tem capacidade para 23.500 espectadores, e o City Football Group é um de seus coproprietários.
A ideologia política de Burnham é frequentemente referida como "Manchesterismo".
Na última terça-feira, na conferência do Partido Trabalhista, ele declarou: "Pretendo levar o que fiz em Manchester, que é o nosso plano para um crescimento adequado, e espalhá-lo do coração do governo para cobrir cada código postal do Reino Unido."
No entanto, a experiência de desenvolvimento de Manchester, antes vista como uma vantagem política de Burnham, tornou-se agora uma questão delicada.
Se o crescimento econômico de Manchester foi impulsionado por um clube de futebol e seus proprietários que agora são considerados culpados de violar as regras financeiras por um longo período, como deve ser avaliado esse período de desenvolvimento?
Se o segredo de Burnham para revitalizar Manchester não se deveu inteiramente à iniciativa local nem inteiramente à autonomia política concedida pela devolução local, mas sim a uma dependência excessiva de capital estrangeiro massivo, que tipo de escrutínio sua ideologia política enfrentará?
Embora o desenvolvimento de Manchester não possa ser atribuído apenas à riqueza de Abu Dhabi, qualquer lealdade aparente que Burnham demonstre aos proprietários do Manchester City poderia levantar questões sobre a consistência e a integridade de sua postura política.
Burnham Critica Privilégios dos Ricos, Mas Proprietários do Manchester City o Colocam em Posição Incômoda
No mesmo discurso da conferência do Partido Trabalhista, Burnham criticou um fenômeno na sociedade contemporânea: os acionistas aparentemente nunca sofrem perdas, enquanto o público em geral consistentemente não consegue vencer.
Ele instou a audiência a imaginar um Reino Unido onde "as pessoas possam mais uma vez sentir que seu país as está apoiando".
No entanto, a simpatia de Burnham pela situação do Manchester City agora o faz parecer tomar partido dos proprietários de clubes bilionários, que atualmente enfrentam questões relacionadas à evasão fiscal.
Na última quinta-feira, a Tax Policy Associates, uma renomada consultoria tributária do Reino Unido, publicou um relatório analisando os fatos conhecidos em torno do caso Manchester City.
O relatório sugere que os pagamentos offshore feitos pelo Manchester City apenas ao então treinador Roberto Mancini poderiam ter levado a uma perda fiscal de aproximadamente £12 milhões para o Reino Unido.
A empresa afirmou em seu relatório: "As consequências podem incluir um pagamento de imposto retroativo maior, bem como uma investigação criminal... A conclusão da comissão independente de que o Manchester City submeteu conscientemente declarações financeiras falsas implica uma potencial violação da Lei das Empresas."
Deve-se enfatizar que estas são análises feitas por uma consultoria tributária com base nas informações disponíveis e não implicam que responsabilidades fiscais ou criminais relacionadas tenham sido judicialmente confirmadas.
Para um primeiro-ministro que tenta projetar uma imagem anti-establishment e enfatiza seu alinhamento com os britânicos comuns, tal situação é claramente muito embaraçosa.
Isto também explica por que Burnham rapidamente teve que modificar sua declaração anterior.
No entanto, essa medida ainda não satisfez os partidos da oposição.
Os Liberais Democratas exigiram que Burnham divulgasse os detalhes de todas as reuniões que ele teve com os proprietários do Manchester City e declarasse se ele havia aceito qualquer hospitalidade no Etihad Stadium anteriormente.
Este incidente também destaca o verdadeiro dilema que o governo do Reino Unido enfrentará em 2026.
Tendo saído da União Europeia, o Reino Unido está se esforçando para atrair investimentos dos países do Golfo. Nesse contexto, a atitude do governo em relação ao capital estrangeiro é inevitavelmente influenciada por interesses econômicos.
Reynolds disse anteriormente ao The Athletic que não acreditava que deveria agir como vendedor dos Emirados Árabes Unidos, mas ainda elogiou os Emirados Árabes Unidos como um "lugar extremamente estável e próspero", cujos governantes desfrutam de um grau significativo de reconhecimento legítimo entre a população local.
Sobre a experiência de desenvolvimento de investimentos em Manchester, Reynolds disse: "Sempre foi algo muito bom".
Se estivessem no governo, funcionários com diferentes visões políticas provavelmente expressariam sentimentos semelhantes.
No entanto, todas essas entrevistas ocorreram antes que a Premier League anunciasse sua decisão sobre o Manchester City.
No mês passado, Reynolds teve conversas presenciais com Mubarak. Uma fonte do governo britânico negou que a decisão sobre o Manchester City tenha sido discutida durante as conversas.
Traduzido por IA.
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