Em 6 de outubro, de acordo com o The Guardian, a UEFA iniciou uma investigação sobre alegações de que um jogador israelense cuspiu em um membro da equipe técnica da República da Irlanda durante a acalorada partida da Liga das Nações de domingo entre as duas seleções.

Enquanto o hino nacional israelense tocava, os jogadores da Irlanda abaixaram a cabeça em protesto silencioso e se recusaram a apertar as mãos antes da partida.

A UEFA confirmou que o relatório pós-jogo do árbitro incluía uma alegação de um incidente no túnel ou perto dele no intervalo e afirmou que isso seria sujeito a investigação disciplinar sobre possível má conduta dos jogadores.

Observadores no local afirmaram ter ouvido um membro da equipe irlandesa — que se acredita ser o preparador físico Damian Doyle — alegar que foi cuspido por um jogador israelense enquanto as duas equipes entravam no túnel no intervalo.

Um porta-voz da Federação Israelense de Futebol negou os relatos, afirmando que "ninguém cuspiu no técnico".

Após a partida, o técnico da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, disse que sua equipe enfrentou múltiplas provocações claras durante os preparativos pré-jogo e procurou minimizar o incidente.

"Houve muitos desses 'acidentes' e fomos espertos o suficiente para evitá-los antes que as coisas saíssem do controle", disse Hallgrímsson. "Acho que eles queriam nos intimidar e nos fazer fazer algo estúpido. Realmente aprecio como os jogadores controlaram suas emoções."

A investigação provavelmente irá aprofundar ainda mais as hostilidades entre as duas partes, uma rivalidade que já tornou o confronto de duas mãos entre Irlanda e Israel um ponto de inflamação geopolítico. A Irlanda havia enfrentado imensa pressão de torcedores domésticos para boicotar a partida e votou sobre sua participação no primeiro jogo na Hungria. O segundo jogo, nominalmente o jogo em casa da Irlanda, estava programado para ser disputado em Bačka Topola, pois a FAI alegou que "desafios operacionais" a impediam de sediar a partida com segurança em Dublin.

As acusações entre as duas partes escalaram durante os preparativos pré-jogo. Além disso, dois jornalistas israelenses foram proibidos de comparecer à coletiva de imprensa pós-jogo da Irlanda. Isso seguiu uma decisão da UEFA de que eles haviam "utilizado a coletiva de imprensa para fins políticos e descredibilizado o futebol" e demonstrado "comportamento inadequado" durante e após a coletiva de imprensa pré-jogo.

Hallgrímsson pediu à UEFA para separar Irlanda e Israel em futuros sorteios. Um porta-voz da UEFA disse: "Se certas equipes são impedidas de serem sorteadas juntas depende de uma combinação de fatores, em particular se a situação entre os dois países representa um risco de segurança estrutural. A UEFA lida com cada incidente caso a caso com grande cuidado e atenção a todos os fatos e desenvolvimentos."

Traduzido por IA.

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