Am 6. Oktober, Beijing Time (CET), veröffentlichte der Argentinische Fußballverband (AFA) im Vorfeld von Messis Abschiedsspiel mit der Nationalmannschaft einen Artikel auf seiner offiziellen Website, in dem er Messi würdigte.

Originaltext:

Messis 15 Jahre als Kapitän der argentinischen Nationalmannschaft schmiedeten eine einzigartige Legende. Die Kapitänsbinde an seinem linken Arm war anfangs eine vorübergehende Verantwortung. Ab 2011 wurde sie zu seiner festen Identität, umfasste vier Weltmeisterschaften und erlebte verschiedene Entwicklungsphasen der argentinischen Nationalmannschaft, wobei Messi die zentrale Bezugsperson des Kaders war. Seine Führung folgte keinem traditionellen Muster: Lange Zeit war er zurückhaltend und ruhig, agierte im Hintergrund, und seine Führung zeigte sich hauptsächlich auf dem Spielfeld.

Diese Geschichte begann schon, bevor er die Kapitänsbinde trug. Schon in seiner Karriere in der argentinischen Jugendnationalmannschaft zeigte Messi ein starkes Bewusstsein für die Bedeutung, das argentinische Trikot zu tragen. Als er noch in der Nachwuchsakademie des FC Barcelona spielte, lehnte er eine Einladung ab, für die spanische Nationalmannschaft zu spielen. Diese ursprüngliche Absicht, für Argentinien zu spielen, zog sich durch seine gesamte internationale Karriere, von seinem Debüt bis zu seinem letzten Spiel, und ist eines der Kernmerkmale seiner Verbundenheit mit der argentinischen Nationalmannschaft.

In seinen ersten Jahren nach seinem Beitritt zur A-Nationalmannschaft wurde Messi unweigerlich mit Maradona verglichen. Die Außenwelt verglich ständig ihre Leistungen und konzentrierte sich auf ihre sehr unterschiedlichen Führungsstile. Es war Maradona, der damals die argentinische Mannschaft trainierte und Messi in einem WM-Spiel zum ersten Mal die Kapitänsbinde übergab.

Am 22. Juni 2010 fungierte der damals 23-jährige Messi aus Rosario als Kapitän im letzten Gruppenspiel gegen Griechenland bei der Weltmeisterschaft in Südafrika. Zu diesem Kader gehörten angesehene Veteranen wie Mascherano, Zanetti und Verón.

Nach der Copa América 2011 übernahm Sabella das Traineramt und traf eine Entscheidung, die Messis Nationalmannschaftsreise völlig neu gestalten sollte: ihn zum offiziellen Kapitän zu ernennen. Sabella glaubte, dass diese Verantwortung Messis Verbindung zum Team vertiefen und seiner Führung eine neue Dimension verleihen würde. Der Trainer reiste eigens nach Europa, um Messi diese Entscheidung persönlich mitzuteilen. Von da an übernahm Messi konsequent die Kapitänsaufgaben, und diese Rolle wurde schließlich ein untrennbarer Bestandteil seines Images in der Nationalmannschaft.

In den ersten Jahren seiner Kapitänszeit zog sein Führungsstil viel Kritik von außen auf sich. Doch mit der Zeit gewann die Stimme des Kapitäns allmählich an Autorität. Das Halbfinale der Copa América 2019 gegen Gastgeber Brasilien war ein sehr ikonischer Moment. Nach dem Spiel äußerte sich Messi öffentlich und drückte seine Unzufriedenheit mit den Schiedsrichterentscheidungen und den operativen Mechanismen der CONMEBOL aus. Von diesem Moment an trat neben dem stillen und zurückhaltenden Kapitän ein Mann mit starken Überzeugungen auf, der keine Angst hatte, sich öffentlich zu äußern.

Seine Führung reifte während Scalonis Amtszeit als Trainer vollends aus. Mit einer neuen Spielergeneration, die ihn als Vorbild betrachtete, fand Messi seinen eigenen Weg als Kapitän: Er balancierte Erfahrung und Autorität aus, während er die Nähe zu seinen Teamkollegen aufrechterhielt. Symbolisiert durch die Kapitänsbinde führte er die argentinische Mannschaft in eine der glorreichsten Perioden ihrer jüngeren Geschichte und gewann nacheinander die Copa América 2021, die Finalissima 2022, die Weltmeisterschaft 2022 in Katar und die Copa América 2024.

Sein letztes Spiel mit der Kapitänsbinde war das Finale der Weltmeisterschaft 2026. Mehr als ein Jahrzehnt nach seinem ersten Auftritt als Kapitän beendete Messi eine Führungsgeschichte, die eine ganze Ära der argentinischen Nationalmannschaft umfasste.

Übersetzt von KI.

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