Der Telegraph veröffentlichte eine Reihe von Exklusivgeschichten, die die internen Abläufe von Newcastle United nach der Übernahme durch das saudische Konsortium detailliert beschrieben. Dazu gehörten: Unai Emerys Kontakt zu Newcastle, der Verkauf von Spielern zur Vermeidung hoher Punktabzüge, interne Streitigkeiten in der Führungsebene nach Abgängen, Howes Wiederbelebung der Kabine und Isaks Transfer, der zum Zusammenbruch des Teams führte. Dies ist der zweite Teil der Serie.

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Ashworth und Staveley gehen, interne Streitigkeiten im Verein entbrennen

Trotz wachsenden Erfolgs auf dem Spielfeld waren die internen Abläufe des Klubs alles andere als reibungslos. Allmählich entstanden konkurrierende Machtblöcke, die schließlich zu einem Führungswechsel führten.

Dan Ashworth, der Sportdirektor, der nach der Übernahme 2021 geholt wurde, ist gegangen. Monatelang dementierte er die Gerüchte nicht, die ihn mit Manchester United in Verbindung brachten, und die Beziehungen zwischen allen Parteien verschlechterten sich weiter. Ashworth bedauerte dies zutiefst, aber der Schaden war bereits angerichtet.

Ashworth hatte damals gespürt, dass der Verein Probleme mit den Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) bekommen würde und schlug eine Lösung vor: den Verkauf von Mittelfeldspieler Joelinton. Howe bestand jedoch darauf, dass der brasilianische Spieler bleiben müsse, und Staveley stellte sich auf seine Seite, was schließlich zu einem lukrativen neuen Vertrag für Joelinton führte.

Obwohl die beiden sich nicht völlig zerstritten hatten, wurde Ashworth müde davon, dass andere wichtige Persönlichkeiten des Vereins ständig in seine Arbeit eingriffen. Mehrdad Ghodoussi wurde von einem Gegner als „Minister ohne wirkliche Macht, der sich überall einmischt“ beschrieben.

Eine hochrangige Quelle erklärte damals, dass Staveley und ihr Mann leidenschaftlich daran arbeiteten, das Beste für Newcastle zu tun, aber sie hätten die Angewohnheit, nur das zu sagen, was die Leute hören wollten, Versprechungen an Spieler und Agenten zu machen, die schwer einzuhalten waren, was ständig zu Konflikten führte.

Im Frühjahr 2024 erhielt The Telegraph einen Anruf von Staveley, die vor bevorstehenden Problemen warnte: „Jemand im Verein will mich loswerden.“ Ihre Beziehung zu Ilse und ihrer Fraktion verschlechterte sich weiter. Nur 12 Tage nachdem sie Newcastle geholfen hatte, einen PSR-Verstoß zu vermeiden, gab der Verein Staveleys und Ghodoussis Abgang bekannt. Dies war nicht ihre Absicht, da der saudische Staatsfonds umfassendes negatives Feedback über sie erhalten hatte.

Howe war tief betroffen, aber es sollte noch schlimmer kommen. Ohne den Trainer zu konsultieren, ernannte der Verein Mitchell direkt zum Sportdirektor. Mitchell war ein enger Freund von Ilse, und Howe erfuhr die Nachricht erst 24 Stunden vor der offiziellen Bekanntgabe.

Es folgten Streit und Spannungen. Mitchell, der Autorität etablieren wollte, diskutierte heftig mit Howe über Transferziele. Howe fühlte sich respektlos behandelt und beleidigt, und am Vorabend des Trainingslagers in Deutschland sagte er dem Telegraph, dass er über seine Zukunft als Trainer nachdenke. Später beruhigte er sich, aber der Riss blieb tief.

Tage später bestritt er in einem Interview mit den Medien jede Absicht, Southgate als englischen Nationaltrainer nachzufolgen, nutzte das Thema aber, um ein Signal an die Vereinsführung zu senden, indem er andeutete, dass er an den Rand gedrängt werde.

Er erklärte: „Solange ich glücklich und unterstützt werde und die Dinge auf meine Art erledigen darf, denke ich an nichts anderes als an Newcastle.

„Der Verein hat diesen Sommer enorme Veränderungen durchgemacht. Es war ein unglaublich harter Sommer für alle, die mit dem Verein zu tun haben. Veränderungen bringen immer neue Gefühle mit sich. Man sieht die finanziellen Regeln der PSR, Amanda und Mehrdad gehen, der Wechsel des Sportdirektors – diese Dinge beeinflussen mich sicherlich. Das sind alles große Veränderungen.“

Diese Bemerkungen sorgten im Verein für Aufsehen. Mediendirektor Lee Marshall rief sofort Ilse und Vorstandsmitglieder an, um sie über die Situation zu informieren. Ilse und Anteilseigner Jamie Reuben vermittelten. Obwohl Mitchell hartnäckig war, respektierte er Howe, und die beiden versöhnten sich.

Der Konflikt verschwand nicht. Mitchell bestand auf der Verpflichtung von Guehi von Crystal Palace, aber der Deal scheiterte letztendlich, was die Situation noch verschlimmerte. Nachdem die Verhandlungen gescheitert waren, weigerte sich Howe, alternative Ziele in Betracht zu ziehen, da diese Spieler nicht auf der ursprünglichen Transferliste standen.

Wochen später äußerte sich Mitchell in den Medien zu Newcastles früheren Transfergeschäften und erklärte, dass das Transfersystem des Vereins vor seiner Ankunft „die Nachfrage nicht befriedigen konnte“. Diese Bemerkungen verärgerten Howe, und Ashworth war ebenso unzufrieden. Mitchell entschuldigte sich bei Ashworth, aber der Waffenstillstand zwischen ihm und Howe war zerbrechlich. Damals gab es sogar Gerüchte, dass Mitchell den damaligen Bournemouth-Trainer Iraola als potenziellen Ersatz für Howe identifiziert hatte, falls die Saisonleistung die Erwartungen nicht erfüllen sollte.

Howe belebt die Kabine neu

Vor diesem Hintergrund begann Newcastle seine erfolgreichste Saison seit siebzig Jahren: Gewinn des League Cups 2024/25 und die zweite Champions-League-Qualifikation in drei Jahren. Obwohl die PSR-Beschränkungen bedeuteten, dass das Team seit Juli 2023 keine Verstärkungen für die erste Mannschaft verpflichtet hatte, erzielte Howe unglaubliche Erfolge. Die Konflikte und Turbulenzen des Sommers motivierten ihn sogar.

Die Finanzkrise der PSR erschütterte fast die Mentalität aller Schlüsselspieler im Kader. Anthony Gordon war entschlossen, zum FC Liverpool zu wechseln; auch Isak wollte gehen, und nachdem sein ursprünglicher Transferwunsch scheiterte, versprach der Klub ihm einen neuen Vertrag. Der schwierigste Fall war Guimaraes, der als brasilianischer Mittelfeldspieler mit einem Transfer gerechnet hatte, aber im Sommer keine Angebote erhielt, was sein Selbstvertrauen beeinträchtigte. Howe ernannte ihn zum Kapitän, in der Hoffnung, ihm zu helfen, den Fokus und den Kampfgeist wiederzuerlangen.

Die Kabine hatte ihre frühere Leidenschaft verloren. Den Spielern, die nach der Übernahme dazukamen, wurde anfangs eine großartige Vision präsentiert: Newcastle würde um den Premier-League-Titel kämpfen und jedes Jahr in der Champions League antreten. Sie schlossen sich einem der aufregendsten Klubs Europas an. Doch diese Illusion verblasste allmählich: das neue Trainingsgelände und Stadion verzögerten sich, und das Team verpasste in der letzten Saison die Qualifikation für die Champions League. Die Gedanken der Spieler schwankten, und die starke Dynamik des frühen Aufstiegs des Klubs geriet ins Stocken.

Zu Beginn der Saison war Newcastle in schlechter Form. Nach einer 2:4-Niederlage gegen Brentford Anfang Dezember lag das Team auf Platz 12, und einige Fans forderten zum ersten Mal Howes Entlassung.

Howe verbrachte eine Woche damit, über eine Lösung nachzudenken. Er rügte die Schlüsselspieler scharf und erinnerte sie an ihre Verantwortung gegenüber Newcastle. Wenn sie einen Transfer wollten, mussten sie für ihren aktuellen Verein gut spielen, anstatt launisch zu sein, weil ein Transfer scheiterte. Er bewies exzellente Menschenführung und führte das Team zu neun aufeinanderfolgenden Siegen.

Der League Cup wurde entscheidend. 2023 verloren sie das Finale gegen Manchester United, und die schmerzhafte Erinnerung an diese Niederlage entfachte das gesamte Team. Howe sagte den Spielern wiederholt, dass sie einen Pokal gewinnen müssten, um zu Vereinslegenden zu werden. Schlüsselspieler reagierten, fanden ihre Wettkampfform wieder und lieferten ihre besten Leistungen im Pokalwettbewerb ab.

Isaks Transfersaga führte zum Zusammenbruch des Teams in der letzten Saison

Der Telegraph erfuhr, dass einer der Gründe für Mitchells Rücktritt seine Abneigung war, sich mit der nachfolgenden Serie von Streitigkeiten um Isak zu befassen. Er erkannte auch, dass Howes Einfluss und Autorität trotz der hervorragenden Leistung des Teams beispiellos stark waren; gleichzeitig war Ilse, die ihn nach Newcastle geholt hatte, zu diesem Zeitpunkt schwer krank.

Anfang des Jahres teilte der Sportdirektor Isak mit, dass der Verein keinen neuen Vertrag anbieten könne. Der Stürmer könnte anderswo das Doppelte seines Gehalts verdienen und hatte bereits vor einem Jahr wechseln wollen, aber Howe hatte ihn zum Bleiben überredet.

Zwei Wochen vor Saisonende teilte Isak dem Trainer mit, dass er dieses Mal entschlossen sei zu gehen. Tage später zog er sich unter Berufung auf eine Verletzung aus dem Kader für das vorletzte Ligaspiell gegen den FC Arsenal zurück.

Die Vereinsbesitzer nahmen eine harte Haltung ein und weigerten sich strikt, Isak zu verkaufen. Bevor Isak sich von der Vorbereitungstour nach Fernost zurückzog und anschließend in den Streik trat, hatte der Verein dem Spieler und seinem Berater seine Position wiederholt klargemacht.

Howe war es zuvor gelungen, Isak zum Bleiben zu überreden, aber diesmal wurde ihm gesagt, er solle dieselbe Arbeit noch einmal machen. Der Verein würde es dem Spieler nicht erlauben, einen Wechsel zum FC Liverpool zu erzwingen. Mehrere hochrangige Vorstandsmitglieder sagten dem Telegraph, dass sie keine Spieler an „direkte Rivalen“ verkaufen würden.

Newcastle behielt seine harte Haltung bis zur letzten Woche des Transferfensters bei. Isak lehnte die Beschwichtigungsangebote des Vereins, Versprechungen zukünftiger Transfers und neue Vertragsangebote konsequent ab, und schließlich verkaufte ihn der Verein am letzten Tag des Transferfensters.

Dieser Deal zerstörte Newcastles Sommer-Transferpläne vollständig und zwang sie, im frühen August zwei Stürmer, Voltermade und Weiser, zu verpflichten, die ursprünglich nicht auf der Transferliste standen. Dies war ein schwerwiegender Fehler, trotz zugrunde liegender finanzieller Schwierigkeiten. Es war eine grausame Erinnerung an Newcastles Position im Fußball und das Ergebnis finanzieller Regeln, selbst mit reichen Besitzern, die dem Verein nicht unbegrenzte Mittel zuführen konnten.

Isaks Abgang markierte auch den Beginn einer Reihe von Abgängen in diesem Sommer, darunter Gordon, Guimaraes und Tonali. Diese Spieler und ihre Berater sahen die Möglichkeit von Transfers und verstanden Isaks Wunsch nach einem höheren Gehalt.

Ein Vereinsmanager sagte dem Telegraph diesen Sommer: „Guimaraes' Transferskript war identisch mit dem von Isak, der einzige Unterschied war, dass er sich nicht für einen Streik entschieden hat … Aber wenn wir das Angebot von FC Arsenal weiterhin abgelehnt hätten, hätte er das vielleicht getan.“

Isaks Abgang zerstörte Newcastles Offensivsystem. Das gesamte taktische Konzept war um diesen hochklassigen Stürmer herum aufgebaut, und weder Voltermade noch Weiser konnten seine Rolle replizieren. Isaks Abgang versetzte der Moral des Teams einen zweiten Schlag. In der letzten Saison waren mit Ausnahme von Guimaraes die Kernspieler von Newcastle im Allgemeinen in schlechter Form.

Das Team hatte gelegentlich brillante Momente, aber der Höhepunkt des von Howe aufgebauten starken Teams war vorbei, und es war schwierig für den Trainer, die Spieler wieder zu motivieren.

Howe hatte geplant, den Wiederaufbau des Teams zu leiten, aber er war körperlich und geistig erschöpft. Nach einer Heimniederlage gegen Brentford im Februar 2025 bot er seinen Rücktritt an; er sprach es nach dem letzten Spiel gegen Fulham am Ende der Saison erneut an. Im Juli bot er erneut seinen Rücktritt an, und Sportdirektor Ross Wilson erkannte, dass er völlig ausgelaugt war. Ein Insider sagte: „Wir können so nicht weitermachen, rein und raus, immer wieder.“

Kurz nach dem Gewinn des League Cups im April 2025 wurde Howe mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert. Er erholte sich nie vollständig, und der über die letzten zwei Jahre angesammelte Stress überwältigte ihn völlig. Die anfänglich durchwachsenen Ergebnisse des Sommertransferfensters gaben ihm das Gefühl, die Unterstützung der Fans nicht mehr mobilisieren zu können.

Eine Ära im St. James' Park ging damit zu Ende, und der Verein trat in seine zweite Entwicklungsphase ein. Zwei große Infrastrukturprojekte, das neue Trainingsgelände und das neue Stadion, nehmen allmählich Gestalt an, aber es bleibt abzuwarten, ob Jaissle die Erfolge von Howe mit einem Kader, dessen Erfahrung und Talent erheblich geschmälert wurden, wiederholen kann.

Übersetzt von KI.

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