El portero del Arsenal, David Raya, apareció en el podcast "Beyond The Box" para hablar de su trayectoria, desde que dejó España para irse a Inglaterra a los 16 años hasta que jugó en el Blackburn, el Brentford y el Arsenal. Esta entrevista de casi dos horas se publicará en varias partes, siendo este artículo la segunda entrega.

Otras partes de la entrevista

Raya: Puede que pasen muchos años antes de que realmente apreciemos lo que hemos logrado.

UE Cornellá Sub-18. Creo que tengo una foto aquí. (risas) Tal vez te ayude a recordar.

Sí, en esta foto, debo haber tenido 10 u 11 años, quizás jugando para el equipo Sub-10 o Sub-11. Sin embargo, empecé a jugar al fútbol 7 como portero en mi ciudad natal, Corbera. Pero siempre digo que, cuando era joven, a menudo jugaba al fútbol sala con amigos los fines de semana y en la escuela.

A unos cinco minutos en bicicleta de donde vivíamos en España, había una cancha de fútbol sala. Cada fin de semana, normalmente cada domingo por la tarde, íbamos allí a jugar. Mis hermanos, amigos y otras personas de la comunidad se unían. Jugábamos al fútbol sala y organizábamos algunos partidos. En aquel entonces, jugaba en otras posiciones en el campo. Como nadie quería ser portero, todos se turnaban.

Por eso la gente conecta mi estilo de juego con el fútbol sala. Pero empecé a jugar como portero cuando tenía unos cinco o seis años.

¿Qué te hizo querer ser portero? ¿O simplemente te tocó el turno en la portería y pensaste: "En realidad, soy bastante bueno en esto"?

Siempre digo que mi segundo hermano mayor, que es tres años mayor que yo, jugaba de delantero, así que en casa, siempre me disparaba. Mis padres me dijeron más tarde que fui yo quien dijo que quería ser portero.

Solo dijeron: "Está bien, no hay problema". Y luego me enviaron al equipo de mi ciudad natal.

Después de eso, me enamoré de la portería. Al principio, mi padre siempre decía que solo jugaba en la arena y no prestaba mucha atención al juego. (risas)

Pero a medida que seguí entrenando, mejoré lentamente y mostré algo especial, lo que más tarde me llevó al UE Cornellá Sub-18 . Yo estaba en la categoría Sub-8 en ese momento, y el UE Cornellá Sub-18 era la tercera mejor academia de Cataluña en ese entonces.

Eso es impresionante. Entonces, ¿cómo influyeron esas primeras experiencias de jugar al fútbol sala como joven portero, de cinco a nueve años, en tu estilo? ¿Crees que afectaron la forma en que te gusta jugar?

Absolutamente. Creo que siempre he sido bueno con los pies, siempre ha sido así. También siempre me han gustado esos movimientos técnicos. Probablemente fue alrededor de la época en que los canales de video comenzaban a aparecer, y había videos clásicos, como Ronaldo o Ibrahimovic demostrando "Joga Bonito" con un fútbol hermoso y trucos elegantes.

Siempre veías esos videos e intentabas imitar sus técnicas. Así que, siempre he valorado estas cosas porque las disfruto, y cuando jugaba con amigos, también me gustaba jugar en otras posiciones en el campo. Quería ser mejor. Creo que esto también influyó en mi estilo de juego y me hizo sentir muy cómodo con el balón en los pies.

Eso lo vemos ahora, ¿verdad? (risas)

Sí, creo que sí.

¿Esas experiencias te llevaron a mantener algunas técnicas de portero hasta el día de hoy? Porque tienes un movimiento de giro muy particular, que vimos ayer, donde giras de esta manera. ¿Se han mantenido algunas de las técnicas de portero que dominaste de niño hasta hoy?

Sí, sí. Te refieres a mi movimiento después de una parada, cuando me giro para levantarme, ¿verdad? En cierto modo, diría que es un movimiento muy español. Me entrenaron así desde muy, muy joven.

Este movimiento me acompaña desde que tenía unos seis o siete años. También hay una historia interesante aquí. Cuando fui a una prueba en el Blackburn, el entrenador de porteros vio este movimiento por primera vez.

Muchos años después, me dijo: "Cuando te vi hacer eso por primera vez, pensé, no lo voy a cambiar porque te funciona. Pero era la primera vez que veía a alguien levantarse así". Porque aquí, normalmente después de caer, te levantas de una manera diferente. Pero creo que si giras así, te levantas más rápido.

Entonces, ¿cómo fue cuando llegaste a Inglaterra y te uniste al Blackburn? ¿Cómo fue esa transición? ¿Estabas preocupado, asustado? ¿O pensaste: "Dios mío, esta es una oportunidad para mí"?

No. Siempre lo vi como una oportunidad y como un sueño. Fue una gran oportunidad para mí de hacer lo que amo en un ambiente más profesional. Además, en ese momento, mi rendimiento en el UE Cornellá Sub-18 no estaba al nivel que debería haber estado. Ya sabes, cuando eres joven, cometes errores y puedes priorizar otras cosas.

Mi pretemporada no fue muy buena en ese entonces. Así que, cuando tuve la oportunidad de una prueba de dos semanas en el Blackburn, di todo de mí, solo quería darles una razón para que me ficharan.

Más tarde, cuando recibí la llamada y supe que querían ficharme, simplemente sentí que era una oportunidad muy grande para lograr algo importante. Tan pronto como llegué allí, me propuse algunas metas.

Si no te importa, ¿podrías decirnos cuáles eran esos objetivos?

Tenía que jugar en la Premier League. Porque el Blackburn todavía estaba en la Premier League en ese momento, y cuando llegué por primera vez, todos estaban muy seguros de que el equipo permanecería en la Premier League.

Así que, cuando llegué por primera vez, pensé para mí mismo: "No me iré de Inglaterra hasta que juegue en la Premier League".

Muchos años después, hice mi debut en la Premier League. Recuerdo que fue en 2021. Sí, 2021. Eso significa que me tomó nueve años después de llegar allí para hacer mi debut en la Premier League.

Hay una gran diferencia entre la vida en Barcelona, la cultura española y la cultura inglesa. Puedes corregirme si me equivoco, pero creo que las rutinas diarias de los españoles son más tardías; se acuestan más tarde y comen más tarde. El clima, obviamente, también es diferente. Y luego te mudaste a Blackburn, donde hace un frío helado...

Un frío helado. (risas)

El campo estaba embarrado y el tiempo era frío...

Y mucho viento.

Llovía todos los días. (risas) ¿Cómo fue entrar en ese vestuario? ¿Tu inglés era bueno entonces?

No. Apenas podía decir "hola", y mucho menos "¿cómo estás?".

En la escuela, siempre dije: "No necesitaré inglés en el futuro". Pero la realidad me golpeó con fuerza.

Cuando llegué allí, pensé: "Ojalá hubiera estudiado más en la escuela para al menos saber algo de inglés cuando me mudara aquí".

Sin embargo, tuve mucha suerte de tener a Hugo Fernández. Fue un antiguo compañero mío que se unió al Blackburn un año antes que yo y me ayudó mucho. También había una familia viviendo al otro lado de la calle que había vivido en Málaga durante muchos años, y sus hijos eran españoles, así que hablaban español. Ahora, son como mi familia en Inglaterra. Así que, fui muy afortunado de tenerlos cerca para ayudarme a instalarme y lidiar con varias cosas.

El choque cultural fue realmente enorme porque mi vida diaria en España era completamente diferente a cuando llegué aquí. En España, me despertaba a las 6 AM, tomaba el autobús para ir a la escuela. Recuerdo que las clases eran de unas 8 AM a 2 PM. Luego iba a casa y entrenaba por la tarde.

Pero aquí, era fútbol, fútbol, fútbol, y luego clases de inglés. Así que, definitivamente me tomó un tiempo adaptarme. Además, entrenaba con el Sub-18 y, a veces, con el Sub-16 por la noche.

Cuando llegué, hubo mucho que asimilar de golpe. Pero creo que todo salió muy bien al final; fue la decisión correcta. Siempre digo que estoy muy agradecido a mis padres porque creo que fue más difícil para ellos que para mí. Enviaron a su hijo de 16 años solo a otro país.

¿Cómo fue esa conversación con tu familia en ese momento? Sé que valoras mucho a la familia, y a menudo hablas de tus hermanos, y de tu esposa, o prometida...

Esposa. Nos casamos recientemente.

Traducido por IA.

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