ラヤ、長年のチャンピオン争いから解放され、ついにプレミアリーグ優勝で安堵

アーセナルのゴールキーパー、ラヤはポッドキャスト「Beyond The Box」に出演し、16歳でスペインを離れてイングランドでプレーし、ブラックバーン、ブレントフォード、アーセナルでの経験について語りました。この2時間のインタビューは複数回に分けて公開され、この記事はその第10回目です。

もちろん、私たちは試合がどう展開すべきか、頭の中でイメージを持っていますが、常に思い通りに進むわけではありません。特定の試合を挙げるつもりはありませんが、タイトル争いの最中、多くの人がエミレーツでのウルブズ戦と、あなたとガブリエウの間のあの出来事について話していました。メディアが、どちらか一方の責任だったかもしれないと言ったとき、あなたはその瞬間をどのように評価しましたか？何が起こったのかを正確に把握するために、彼と話しましたか？その状況を評価した後、お二人ともどのように前に進みましたか？

基本的に、私はそのクロスをキャッチしようと正しいことをしようとしていました。しかし、ガブリエウがちょうど真ん中にいて、私たちは衝突し、ボールを落としてしまい、それから彼らは得点しました。私がボールを落としたので、私のミスだと言うこともできます。彼が邪魔になっていて動くべきだったから、彼のミスだと言うこともできます。しかし、結局のところ、こういうことは起こるものです。（笑）

まさにその通りです。試合後、私たちは少し言葉を交わしました。もちろん、感情が高ぶっていましたが、個人的な問題はありませんでした。

彼は私に直接言いました。「次からは、俺を倒してしまえ」と。

「俺を殺しても構わない、気にしない」と。（笑）

だから、こういうことは起こるんです。クロスをキャッチしようと飛び出したとき、チームメイトがそこにいるのが見えました。彼はボールを争うつもりはなかったので、私は上からボールを取ろうとしただけです。でも、結局落としてしまい、相手に渡ってしまいました。

そんなものです。もちろん、他の要因もありました。あの時、私たちはかなり深くポジションを取りすぎていて、ペナルティエリア内でかなり下がっていたと思います。

もしそれほど深くなかったら、私がもっときれいにボールを回収できていたか、ガブリエウがクリアできるように任せていたでしょう。

それがサッカーです。すべてのプレー、あるいはそれがなぜそのように起こったのかを説明することはできません。結果として、私たちは勝ち点を落とし、それが少しプレッシャーを増したのかもしれません。

しかし最終的には、私たちはそのプレッシャーに対処し、プレミアリーグのタイトルを獲得しました。私は100%もっとうまくやれたはずですし、ガブリエウももっとうまくやれたはずです。2-0でリードしていたあの試合では、チーム全体がもっとうまくやれたはずです。しかし、サッカーは予測不可能です。これらのことをコントロールすることはできません。それがサッカーです。その後、そこから学び、前に進むのです。

さて、この機会にあなたの心の内を少し掘り下げ、あなたの内なるゲームを理解したいと思います。選手が対処するのが難しいことの一つは、ミスをしてからの30秒、3分です。そのミスは一度だけでなく、何度も彼らに影響を与えます。そして彼らはボールを欲しがらなくなり、状況は悪化する一方です。では、あなたにとって、ミスにどう対処しますか？もしミスをしたら、どう反応しますか？それとも、あなたが以前言ったように、「そういうものだ」という感じですか？

終わったことです。変えることはできません。これは、私が以前言ったことにも通じます。試合が始まったら、まず簡単なことをしようと努めます。

簡単なパス、簡単なスロー。出ていくときにボールを要求し、自信を持ってクロスをキャッチする。そうすれば徐々に自信がつき、もっと積極的に動いたり、違うことを試したりできるようになります。

例えば、スペースにパスを出したり、相手のプレッシャーを突破したり。でも、ミスをしたときは、まずミスが起こることを受け入れなければなりません。

誰であろうと、どこでプレーしていようと、どのポジションでプレーしていようと、ミスは起こります。

重要なのは、それにどう対応するかです。試合のその瞬間に、すでに起こったことを変えることができますか？いいえ。

だから、今は忘れ、自分のプレーを続けましょう。次のプレーで、もし完全に落ち着かないなら、まず簡単なパスを出しましょう。心の中で前向きでいましょう。

「しまった、やらかしてしまった。俺のせいで試合に負けるぞ」なんて思ってはいけません。そんな風に考えてはいけません。

こう考えるべきです。「よし、失点してしまった。俺のミスだ。まあ、終わったことだ。さて、チームを助けるために何ができるだろう？」と。自分らしくいることです。意図的にゲームを追いかけようとしないことです。それは完全に間違っていますから。ゲームはあなたの方からやってきます。

そのような状況では、ポジティブに、チームとつながり、自分自身とつながりを持ちましょう。先ほど言ったように、ボールを受け、簡単なパス、簡単なスローをします。クロスに対して飛び出し、守備の裏のボールにも向かいましょう。コントロールできることに集中するのです。

まさに私が探していた言葉が「受け入れること」で、あなたはすぐにそれを持ち出しました。試合が始まる前から、あなたはすでに受け入れているのです。「チームとしてミスを犯すかもしれない、自分もミスを犯すかもしれない、勝てないかもしれない」と。あなたが言ったように、あなたの考え方は少し「どうにでもなれ」という感じです。

私はたくさんのミスをしました。（笑）たくさんのミスをしました。そしてこれからもミスをします。こういうことは起こり続けるでしょう。

次の試合でもミスをするかもしれません。しかし、重要なのは、その後の対応です。試合後、ゴールキーパーコーチや、話したい人と座って話すことができます。

「何が起こったのか？よし、ここで何が起こったのか分析しよう」と。

分析することができます。そして考えます。「よし、これで何を学んだだろう？これを二度と起こさないために何ができるだろう？」と。

しかし、試合が進行している間は、すでに起こったことを変えることはできません。だから、今は忘れましょう。

ミスをすることを認めることで、実際にミスが減ると思いますか？あなたはあまりミスをしない、それは良いゴールキーパーの証拠です。ミスをすることを認めることで、よりリラックスでき、それによってエラーが減るのでしょうか？

そう思います。ミスをしたくないからと常に緊張してプレーしていると、結局はもっとミスをしてしまいます。

なぜなら、「もし～だったら」ということを考えすぎるからです。「もし～だったら」というのは、コントロールできないことです。

「もし～だったら」をコントロールすることはできません。例えば、この建物が今、崩壊したらどうなるでしょうか？

だから、そんな風に考える価値はありません。（笑）

自分らしくいて、楽しむだけでいいのです。

表現の仕方を変えることがとても重要だと思います。まさに今「もし～だったら」とおっしゃいましたが、選手たちも私たちにこう言います。「もしミスをしたらどうしよう？もしこんなことが起こったらどうしよう？もしチームをがっかりさせたらどうしよう？」と。私たちはこう言います。「『もし～だったら』を『たとえ～だとしても』に変えなさい。たとえミスをしても…」と。自分自身に答えを与える必要があります。例えば、「それでも大丈夫だ」と。そうすれば、少し気が楽になります。

そうですね、そして前向きでいることです。例えば、私は誰かが「ボールを失うな」と言うのが本当に嫌いです。

そう言わないで、「ポゼッションを維持しろ」と言ってください。違いがわかりますか？

「ボールを失うな」と言うとき、あなたは実際にはポジティブな意味を込めています。なぜなら、ポゼッションを維持したいからです。しかし、ネガティブな表現を使っています。

「ポゼッションを維持しろ」と言えば、それはポジティブです。意味は全く同じですが、それを他の選手や他の人に伝える方法は全く異なります。

では、アーセナルのロッカールームで、あなたはこの文化を推進する一員だと感じていますか？デクランやガブリエウ、他のベテラン選手がいることは知っています。あなたもそのリーダーシップの責任を負っていると感じていますか？

非常に知的で経験豊富な選手たちがいます。私たちはリーダーシップグループを組んでいて、私もその一員です。ある程度、私たちはロッカールームを共に導いています。今考えると、私はロッカールームで2番目に年上の選手かもしれません。

そして、あなたはまだ30歳です。（笑）

一番年上は32歳のケパだと思います。私は今年31歳になります。だから、31歳で2番目に年上の選手です。こんな状況は初めてです。（笑）

いつも私よりも年上の選手がいました。でも、はい、私たちはリーダーシップグループを担当する何人かの選手がいて、彼らはキャプテンとも呼ばれます。私たちは基準を設定し、文化を築く責任を負っています。これは本当に、本当に重要です。

サッカーはこのようなことに大きく関係しています。なぜなら、もし心が機能していれば、体は自由にパフォーマンスを発揮できます。しかし、もし心が機能していなければ、体も適切に機能しません。

マンチェスター・シティ戦後、デクラン・ライスは「まだ終わっていない」という有名な言葉を残しました。あなたは彼を信じますか？

はい、100%信じています。マンチェスター・シティに負けたあの試合で、私たちは非常に、非常によくプレーし、少なくとも引き分けるに値したと思います。しかし、まだチャンスがあることはわかっていました。

その後、すべての試合に勝てば、チャンピオンになれるチャンスがある。もちろん、得失点差などにもよりますが、このリーグで勝つのは簡単ではないので、彼らが勝ち点を落とす可能性もあると見ていました。

そして私たちは、またその試合ごとのアプローチに戻りました。「よし、今回は負けたが、次の試合に備えよう。そしてその次も」と。

チャンピオンズリーグ決勝に進出したことも、私たちにさらなるモチベーションを与えたと思います。「重要なことをすでに達成した。さあ、もっと重要なもの、そしてさらに大きなものを取りに行こう」と。それも私たちに大いに役立ったと思います。

最終的にリーグタイトルを獲得したとき、どんな気持ちでしたか？純粋な喜びでしたか、それとも安堵感でしたか？その瞬間のあなたの感情はどんなものでしたか？

もちろん、安堵感はありました。ついに肩の荷が下りたような気分でした。何年もの間、私たちはとても近づいていましたから。そして、このクラブは22年間リーグタイトルを獲得していませんでした。考えてみてください、もし最終的に獲得できていなかったら、誰もが受け入れるのは非常に困難だったでしょう。何度も何度もあと一歩のところまで行きながら、それを達成できないというのは、本当に難しいことです。