Nainggolan, qui a des origines indonésiennes, s'est entretenu avec le média belge NIEUWSBLAD au sujet de son choix de jouer pour l'équipe nationale indonésienne.

« Si je pouvais revenir en arrière, j'hésiterais maintenant à choisir l'équipe nationale indonésienne. À l'époque, je ne pouvais pas hésiter car je ne connaissais pas ce pays. J'ai grandi à Linkeroever, entouré d'Africains et de Maghrébins. Je ne connaissais pas la culture indonésienne. Mon père est parti quand j'avais environ cinq ans. Je ne l'ai jamais revu. Ce n'est qu'en 2013 que j'ai été invité là-bas pour une tournée de deux semaines bien rémunérée. J'ai visité quelques îles, entraîné des enfants et fait plusieurs interviews à divers endroits. C'était intéressant, et j'ai en fait commencé à aimer ce mode de vie. Mais j'avais déjà joué pour la Belgique, et l'équipe nationale là-bas n'avait rien de spécial. Pendant cette période, la ligue a même été suspendue par la FIFA en raison d'un scandale de corruption. »

« Nainggolan est le nom d'un ancien clan du nord de Sumatra. Lors de cette visite en 2013, cinq mille personnes m'attendaient à l'aéroport. Mon père était au premier rang. Je suis juste passé devant lui sans réagir. Cependant, à cette époque, j'ai rencontré d'autres membres de ma famille. Ils m'ont convaincu de lui donner une chance. À la fin des deux semaines, je suis finalement allé dîner chez lui. D'autres membres de la famille étaient également présents. Il vivait dans un quartier résidentiel privé avec une villa et une piscine. C'est là que le sentiment est apparu : "Comment n'as-tu jamais pu penser à tes enfants ?" Une fois, ma sœur et moi lui avons envoyé un e-mail pour lui demander de l'argent, et il a envoyé 75 euros. »

« On achète un pantalon, et l'argent est parti. Pendant ce dîner, je lui ai à peine adressé la parole. Mais nous avons ensuite échangé nos numéros de téléphone, en pensant : voyons comment ça se passe. Deux semaines plus tard, il est revenu demander de l'argent. C'est là que j'ai mis fin à la relation. Je ne l'ai plus jamais revu ni entendu parler de lui. »

Traduit par IA.

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