Nachdem Inter Miami im September den Leagues Cup gegen Cruz Azul gewonnen hatte, reagierte Don Garber auf seine Auseinandersetzung mit Lionel Messi. Der MLS-Commissioner erklärte, er schätze die Leidenschaft.

Nach dem Gewinn des Leagues Cup wurden Messi und Garber in einer hitzigen Diskussion beobachtet, bevor der Kapitän von Inter Miami mit seinen Teamkollegen und seiner Familie den Sieg feierte.

"Wissen Sie, die größten Spieler der Welt sind alle leidenschaftlich", sagte Garber am Dienstag in einem Interview mit Front Office Sports. "Legendäre Spieler haben mehr als nur Leidenschaft. Leo hat am Samstag gerade ein Spiel gespielt, zwei Tore erzielt und eine Vorlage gegeben. Er hatte gerade seinen internationalen Einsatz beendet, spielte in dieser Zeit für Argentinien, und er ist bereits 39 Jahre alt. Er führt unser Rennen um den Goldenen Schuh an und ist auch im Rennen um die MVP-Auszeichnung.

"Im Laufe der Geschichte spielten oder traten Spieler wie Muhammad Ali, Wayne Gretzky und Michael Jordan alle mit einem intensiven Engagement und einer Leidenschaft an, die sie einzigartig und anders machten und sie zu den 'Besten aller Zeiten' machten. Was dann zwischen mir und Leo geschah, werde ich nicht mit Ihnen besprechen.

"Aber ich schätze es, und ich ehre es. Ich denke, deshalb ist Messi der größte Spieler in der Geschichte des Fußballs. Ich würde auch sagen, er ist der größte Athlet aller Zeiten."

Inter Miami besiegte Cruz Azul im Finale des Leagues Cup mit 2:0. Messi erzielte in der 24. Minute ein Tor und bereitete dann Casemiros zweites Tor vor. Bislang hat Messi in dieser Saison 23 Tore erzielt und 13 Vorlagen in der MLS gegeben, führt das Rennen um den Goldenen Schuh 2026 an und belegt derzeit den zweiten Platz bei den Assists in der regulären Saison.

Dies war nicht das erste Mal, dass Garber und Messi aneinandergerieten. 2025 suspendierte Garber Messi und seinen ehemaligen Teamkollegen Jordi Alba wegen ihres Fehlens beim MLS All-Star Game 2025 und witzelte, dass Messi nicht mit ihm sprechen wolle.

"Ich glaube nicht, dass er mit mir sprechen möchte", sagte Garber 2025. "Als ich diese Entscheidung traf, habe ich ihn nicht als gewöhnlichen Spieler behandelt. Deshalb werde ich wohl in absehbarer Zeit nicht nach Miami fahren und werde nicht an Veranstaltungen oder Medienaktivitäten mit Leo teilnehmen."

Garber verteidigte später seine Entscheidung, die beiden Spieler zu suspendieren.

"Wenn Sie das nicht tun, können Sie nicht führen und werden nicht den Respekt aller Eigentümer gewinnen. Egal, was Sie tun, die Medien werden Sie kritisieren. Nachdem wir ihn suspendiert hatten, würden Sie Artikel schreiben, in denen Sie fragen: 'Wie können Sie Messi suspendieren?' Und bevor wir ihn suspendiert hatten, würden Sie fragen: 'Wie können Sie ihn nicht suspendieren?'

"Also haben die Medien damit nichts zu tun. Sie werden Sie sowieso immer kritisieren."

Später, während des MLS Cup 2025, interagierte Garber erneut mit Messi, und der MLS-Commissioner überreichte dem Kapitän von Inter Miami die Trophäe. Derzeit liegt Inter Miami mit 49 Punkten aus 28 Spielen auf dem zweiten Platz der Eastern Conference.

Übersetzt von KI.

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