En esta entrevista exclusiva con Sky Sports, el centrocampista caboverdiano Arcângelo habla sobre el significado de la primera clasificación de su país para la Copa del Mundo, su camino hacia la clasificación y la ambición de la pequeña nación insular de seguir haciendo historia este verano.

La participación de Cabo Verde en la Copa del Mundo, enfrentándose a los favoritos España en su partido inaugural, es un verdadero milagro de cuento de hadas del torneo. Pero este logro no fue accidental. Arcângelo le dijo a Sky Sports: "Creo que podemos volver a sorprender al mundo".

El centrocampista ofensivo no se equivoca. Cabo Verde no es el equipo peor clasificado en la Copa del Mundo; su clasificación actual en el equipo nacional es incluso más alta que la de Ghana, que cuenta con varios jugadores conocidos de la Premier League. En las eliminatorias de la Copa del Mundo, también superaron significativamente a Camerún para avanzar con éxito.

Los aficionados que siguieron el recorrido de Cabo Verde en la Copa Africana de Naciones saben que el equipo llegó a los cuartos de final en su debut en 2013 y de nuevo a principios de 2024. Esta pequeña nación insular ya ha encontrado su propia receta para el éxito.

"La unidad es nuestro secreto del éxito", explicó Arcângelo. El equipo está formado por jugadores de diversas edades, nacidos y jugando para clubes en muchos países, "pero tan pronto como nos reunimos con la camiseta de la selección nacional, todos ponemos el interés nacional por encima de todo".

Cabo Verde se unió a la FIFA recién en 1986 y realizó su primer intento clasificatorio para la Copa del Mundo a principios de este siglo. Aprovechando la fuerza de su diáspora global, la selección nacional finalmente ha desatado su verdadero potencial, como lo demuestra la composición de su plantilla.

Doce jugadores de la plantilla nacieron en Cabo Verde, seis nacieron en los Países Bajos y tres en Francia; incluyendo al propio Arcângelo, otros tres nacieron en Portugal.

Cada jugador tiene una experiencia de vida completamente diferente. El defensa Lopes, que juega para el Shamrock Rovers, se calificó para jugar con Cabo Verde a través del linaje de su padre, y el proceso de rastrear sus raíces ha sido un viaje especial para él. Para Arcângelo, el apego a su tierra natal ha sido durante mucho tiempo una parte integral de su vida. "Esta es una parte indispensable de mi vida", dijo.

"Nací y crecí en Europa, pero mi familia me mantuvo estrechamente conectado con la cultura de Cabo Verde. Representar a Cabo Verde significa preservar mis raíces, mi historia y recordar los pasos de mis antepasados. Siempre valoro esta responsabilidad y honor".

Arcângelo nació en Lisboa, pero tiene profundos lazos con su tierra natal; su hermano vistió la camiseta de la selección de Cabo Verde incluso antes. "En cada etapa de mi carrera, mi familia siempre ha estado ahí para apoyarme. Nuestra familia y Cabo Verde tienen una conexión inseparable y profunda".

¿Este honor de representar a la selección nacional en la Copa del Mundo también les pertenece a su familia? "Sin duda. Poder jugar para el país en un escenario internacional tan importante, este honor también les pertenece a ellos. Esta es la mejor recompensa por sus años de esfuerzo y apoyo inquebrantable".

Emana un fuerte sentido de orgullo. "Más allá del fútbol, esto tiene más peso. Cabo Verde es un país pequeño, pero tiene características nacionales distintivas y su diáspora se extiende por todo el mundo". Para los compatriotas en el extranjero, este viaje a la Copa del Mundo puede tener un significado aún más especial, ya que finalmente tienen la oportunidad de retribuir a su tierra natal.

"Al jugar en la Copa del Mundo, podemos mostrar plenamente el paisaje, la cultura nacional, la historia de desarrollo de nuestro país y el talento futbolístico de nuestros jugadores al mundo", dijo Arcângelo. "Este logro une el orgullo nacional de todos los ciudadanos, y todos los caboverdianos están fuertemente unidos por ello, sin importar dónde se encuentren en el mundo".

El partido clasificatorio para la Copa del Mundo contra Eswatini en octubre pasado demostró este punto. En ese momento, el equipo estaba a solo un paso de la clasificación para la Copa del Mundo. El partido fue reñido en todo momento, y el equipo finalmente ganó 3-0. Arcângelo recordó ese momento: "Cuando sonó el silbato final y confirmamos nuestra clasificación para la Copa del Mundo, las innumerables emociones fueron indescriptibles. Sabíamos lo que esta victoria significaba para toda la nación y para todos los que siempre habían creído en nosotros. Las imágenes de mis compañeros de equipo, el cuerpo técnico y los aficionados vitoreando en el estadio son algo que nunca olvidaré".

En la formación habitual 4-2-3-1 del entrenador Bubista, es muy probable que Arcângelo sea titular en una posición de ataque. Esta temporada, jugó para Guimarães, y el equipo derrotó a Braga en la final de la Copa de la Liga portuguesa, ganando el campeonato. "Fue una experiencia única", comentó.

"Esta temporada ha sido muy gratificante en general. Para mí, personalmente, cada temporada es una oportunidad para la superación personal y el crecimiento continuo. No solo mis habilidades han mejorado, sino que también he madurado mentalmente. Al mismo tiempo, también ganamos un honor histórico para el club, que quedará registrado permanentemente en la historia del club".

Pero en comparación con los honores de club, el escenario de la Copa del Mundo promete dejar una huella histórica aún más profunda para Cabo Verde. Este es el escenario de más alto nivel en el mundo del fútbol; en la fase de grupos, el equipo no solo se enfrentará a los campeones europeos, España, sino también a los dos veces campeones de la Copa del Mundo, Uruguay.

"Sabemos que España tiene una plantilla fuerte y que habrá muchos desafíos por delante, pero cuando todo el equipo está unido y concentrado en los preparativos, también sabemos el tipo de competitividad que poseemos. Nuestro objetivo es darlo todo en cada partido, competir a un alto nivel y representar a Cabo Verde de la mejor manera posible".

El equipo tiene objetivos claros: "Crear más momentos históricos para nuestro país y mostrar al mundo el verdadero nivel del fútbol caboverdiano. Hemos dedicado innumerables horas de arduo trabajo, una meticulosa planificación en equipo y siempre hemos creído que podemos crear un milagro histórico para nuestra nación".

Traducido por IA.