De acordo com o The Athletic, o Everton queria comprar Doudé, mas ele era muito caro, então contratar Maitland-Niles foi uma solução imediata.

Muito tem sido escrito e dito sobre o doloroso final da janela de transferências de verão: a falha em contratar cobertura suficiente para os laterais, as saídas de jogadores e, mais crucialmente, o colapso da transferência de Balogun no último minuto, deixando Moyes com apenas um atacante reconhecido no elenco principal.

O irônico foi que o verdadeiro destaque foi a contratação que fecharam na terça-feira – Maitland-Niles. E se Gana não tivesse tido câimbra alguns minutos depois de substituir Lerma na lateral direita, ele talvez nem tivesse jogado.

Faltavam 95 minutos e 10 segundos quando o jogador de 29 anos, que entrou como substituto aos 77 minutos, marcou o gol decisivo. Seu chute voou como um míssil no canto superior direito do gol, no lado sul do KCOM Stadium, sem dar chance ao goleiro Ramsdale.

Considerando que ele havia marcado apenas 6 gols em 119 aparições pelo Lyon na França nas últimas três temporadas, este gol foi notável. Após o jogo, um Maitland-Niles ainda incrédulo disse: "Não consigo expressar meus sentimentos em palavras agora."

"Foi um grande gol", disse Moyes. "Habilidade técnica. Todos verão como ele colocou a bola sem que o goleiro pudesse se mover. Ainda estamos conhecendo Ainsley – entendendo como ele treina e como queremos jogar. Vai levar um tempo."

Everton, é isso que acontece quando se contrata um lateral-direito.

Maitland-Niles foi uma pechincha no mercado, contratado por aproximadamente £4 milhões. O Everton observou e tentou vários jogadores para preencher essa posição, desde o lateral Daniel Muñoz do Crystal Palace, passando pelo Nottingham Forest que optou por retornar sob Glasner, até Castagne e Tete do Fulham.

Originalmente perseguiam seu principal alvo, Guéla Doudé, mas o preço os desanimou. O jogador posteriormente se juntou ao Bayer Leverkusen vindo do Strasbourg, na França, por uma taxa de transferência relatada de €37 milhões. Na fase final da janela de verão, depois que o negócio por Tete estagnou, o Everton procurou contratar o produto da academia do Arsenal, proporcionando uma concorrência mais experiente para Lerma, que ainda estava se adaptando à sua nova posição de lateral.

O impacto da nova contratação foi imediatamente evidente e também ajudou o Everton a garantir um empate. Contra um Manchester United de meio de tabela, o valor desse empate foi claramente muito mais do que apenas 1 ponto.

A explosão de emoção no apito final disse tudo. Foi uma manifestação da resiliência e união da equipe diante da adversidade que o Everton frequentemente enfrentava no passado. Afinal, problemas auto-infligidos ainda são problemas.

Lerma foi contido na lateral direita por um Rashford ressurgente. O único lateral-esquerdo da equipe, Mykolenko, não se saiu muito melhor, sendo parcialmente responsável pelo gol de abertura de Mbeumo. Moyes descreveu o gol sofrido como "muito fraco".

Não havia atacantes reservas confiáveis disponíveis no banco, a menos que Thierno Baldé pudesse recuperar sua forma. O reforço de verão Norgaard não deve retornar até a pausa internacional no final de setembro ou início de outubro. Gana esteve fora durante a maior parte do verão devido a uma cirurgia de hérnia e ainda está se recuperando.

O Manchester United frequentemente explorava a formação 4-1-4-1 do Everton, avançando constantemente pelas brechas ao lado de Gana, o único meio-campista defensivo, enquanto liberava Rashford para explorar a desvantagem defensiva de Lerma. Muitas vezes conseguiam quase penetrar a defesa facilmente.

Não esqueçamos, este era um Everton relativamente completo, com apenas Norgaard ausente.

O mais crucial agora é que a equipe garanta que o zagueiro internacional inglês Branthwaite, e até mesmo Baldé, permaneçam saudáveis. Qualquer nova crise de lesões os atingiria imediatamente com força.

Devido à forma como a janela de verão terminou, a relação entre os torcedores e a hierarquia do clube, incluindo a propriedade do Grupo Friedkin, também se tornou tensa. É quase incompreensível que o Everton esteja novamente em uma posição que se repetiu nas últimas temporadas: novamente dependendo de um técnico, desta vez Moyes, junto com os torcedores, para arrastar a equipe por tempos difíceis.

É por isso que esta partida parecia tão importante, e por que obter um resultado positivo era tão crucial.

Mas no domingo, o Everton realmente se uniu e, como faz de melhor, cerrou os dentes e resistiu. O gol de Maitland-Niles foi crucial; depois de uma semana difícil, este pode ser um momento que poderia impulsionar o moral de toda a equipe. Oito dias antes, o capitão Tarkowski havia salvado um ponto nos acréscimos contra o Bournemouth.

Moyes e sua equipe continuarão a lutar.

O escocês disse: "Eu disse a eles que não haveria desculpas, e os jogadores concordaram. Todos estão muito de acordo com isso. Às vezes, quando você tem menos pessoal, significa que todos precisam estar prontos o tempo todo. Eu certamente quero vencer, mas para os torcedores, este foi um bom momento. Quando você está atrás, precisa que os jogadores se esforcem. Todos estavam se esforçando ao máximo, e eles fizeram isso extremamente bem."

Após o jogo, Moyes foi perguntado se o Everton geralmente se saía melhor quando enfrentava adversidades. Sua resposta revelou a situação atual do clube.

"Eu diria que somos muito bons nisso, mas não quero estar sempre nesses momentos", disse ele. "O que eu quero é um clube que esteja em construção, que seja ambicioso, que esteja tentando desafiar todas as melhores equipes. Quero que todas as melhores equipes vejam que somos competitivos."

No domingo, o Everton fez exatamente isso. Pelo menos por enquanto, essa é a coisa mais importante.

Traduzido por IA.

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