Selon The Athletic, Everton avait voulu acheter Doué mais il était trop cher, ce qui a fait de l'acquisition de Maitland-Niles un succès immédiat.

Beaucoup trop de choses ont été écrites et dites à l'extérieur concernant leur fin douloureuse de la fenêtre de transfert estivale : pas assez de remplaçants latéraux, des départs de joueurs et, plus grave encore, le transfert de Balogun qui a échoué à la dernière minute, laissant Moyes avec un seul attaquant reconnu en équipe première.

L'ironie de ce match était que le véritable coup de projecteur a été la signature qu'ils ont faite mardi – Maitland-Niles. Et s'il n'y avait pas eu Gana qui a eu des crampes quelques minutes après avoir remplacé Lloris au poste d'arrière droit, il n'aurait peut-être même pas joué.

Il était 95 minutes et 10 secondes lorsque le joueur de 29 ans, entré en jeu à la 77e minute, a porté le coup décisif. Son tir a volé comme un missile dans le coin supérieur droit du but au sud de Carrow Road, ne laissant aucune chance au gardien Lamens.

Considérant qu'il n'avait marqué que 6 buts en 119 apparitions pour Lyon en France au cours des 3 dernières saisons, ce but n'était pas mal. Par la suite, un Maitland-Niles encore incrédule a déclaré : « Je ne peux pas exprimer ce que je ressens en ce moment. »

« C'était un superbe but », a déclaré Moyes. « Une technique incroyable. Tout le monde verra comment il a mis le ballon sans que le gardien ne puisse bouger. Nous apprenons encore à connaître Ainsley – à comprendre comment il s'entraîne et comment nous voulons jouer. Cela va prendre un peu de temps. »

Everton, c'est ce qui arrive quand on signe un arrière droit.

Maitland-Niles était une bonne affaire sur le marché, ne coûtant qu'environ 4 millions de livres sterling au total. Everton a examiné et essayé de nombreux joueurs pour occuper ce poste, du latéral de Crystal Palace Daniel Muñoz, à Nottingham Forest qui a finalement choisi de retourner à Glasner, puis à Castagne et Tete de Fulham.

Ils avaient également voulu poursuivre leur objectif principal, Guela Doué, mais le prix les a dissuadés. Le joueur a ensuite rejoint le Bayer Leverkusen en provenance de Strasbourg en France pour un montant de transfert rapporté de 37 millions d'euros. Dans la phase finale de la fenêtre estivale, après le blocage de l'accord pour Tete, Everton s'est tourné vers le produit de l'académie d'Arsenal, offrant une concurrence plus expérimentée à Lloris, qui s'adaptait encore à sa nouvelle position d'arrière droit.

L'impact de la nouvelle signature a été immédiatement apparent, aidant Everton à obtenir un match nul. Contre un Manchester United de milieu de tableau, ce match nul valait clairement bien plus qu'un simple point.

L'explosion d'émotion au coup de sifflet final en disait long. C'était une démonstration de la résilience et de l'unité de l'équipe face à l'adversité qu'Everton a souvent connue par le passé. Après tout, les problèmes auto-infligés restent des problèmes.

Lloris a été muselé au poste d'arrière droit par un Rashford ressuscité. Le seul arrière gauche de l'équipe, Mykolenko, n'a pas fait beaucoup mieux, et il a été en partie responsable du premier but concédé à Mbeumo. Moyes a décrit ce but comme « très mauvais ».

Il n'y avait pas de substitut fiable au poste d'avant-centre sur le banc, à moins que Thierno Barry ne retrouve sa forme. La nouvelle recrue estivale Neergaard ne devait pas revenir avant la trêve internationale fin septembre début octobre. Gana avait été absent la majeure partie de l'été en raison d'une opération pour hernie et était toujours en convalescence.

Manchester United a souvent exploité la formation 4-1-4-1 d'Everton, poussant constamment dans les espaces autour du seul milieu défensif Gana, tout en libérant Rashford contre un Lloris désavantagé. À de nombreuses reprises, ils pouvaient pénétrer presque à volonté.

N'oublions pas qu'il s'agissait d'un Everton relativement complet, avec seulement Neergaard absent.

Le plus crucial maintenant est que l'équipe s'assure que le défenseur central international anglais Branthwaite, et même Barry, restent en bonne santé. Toute nouvelle crise de blessures les frapperait immédiatement durement.

En raison de la manière dont la fenêtre de transfert estivale s'est terminée, la relation entre les supporters et la direction du club, y compris le groupe de propriétaires, est également devenue tendue. Il est presque incompréhensible qu'Everton soit revenu à une position qui s'est répétée ces dernières saisons : compter à nouveau sur un entraîneur, cette fois Moyes, ainsi que sur les supporters, pour tirer l'équipe à travers des moments difficiles.

C'est pourquoi ce match semblait si dangereux, et pourquoi obtenir un résultat positif était si important.

Mais dimanche, Everton s'est vraiment uni, et comme ils le font le mieux, ils ont serré les dents et ont tenu bon. Le but de Maitland-Niles a été crucial ; après une semaine difficile, cela pourrait être un moment qui pourrait remonter le moral de toute l'équipe. Huit jours plus tôt, le capitaine Tarkowski avait arraché un point dans le temps additionnel contre Bournemouth.

Moyes et son équipe continueront de se battre.

L'Écossais a déclaré : « Je leur ai dit qu'il n'y aurait pas d'excuses, et les joueurs ont tous été d'accord. Tout le monde était très ferme là-dessus. Parfois, quand on a moins de joueurs, cela signifie que tout le monde doit être prêt à tout moment. Je veux certainement gagner, mais pour les supporters, ce fut un bon moment. Quand on est mené, il faut que les joueurs se battent. Tout le monde a donné le meilleur de soi-même, et ils l'ont si bien fait. »

Après le match, on a demandé à Moyes si Everton était souvent plus performant dans l'adversité. Sa réponse a révélé la situation actuelle du club.

« Je dirais que nous sommes assez bons pour ça, mais je ne veux pas toujours être dans ces moments-là », a-t-il déclaré. « Ce que je veux, c'est un club qui se construit, ambitieux, et qui travaille pour défier toutes les équipes fortes. Je veux que toutes les équipes fortes voient que nous sommes compétitifs. »

Dimanche, Everton a fait exactement cela. Du moins pour l'instant, c'est le plus important.

Traduit par IA.

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