Secondo un'analisi di FourFourTwo, il trasferimento di Ollie Watkins all'Al-Hilal quest'estate potrebbe segnare una svolta significativa per l'attacco della nazionale inglese. Con Watkins e Ivan Toney che compiono entrambi 30 anni e giocano nella Saudi Pro League, il CT dell'Inghilterra Tuchel dovrebbe iniziare a preparare attaccanti più giovani per Euro 2028.

Solo 45 giorni fa, Watkins e Toney hanno rappresentato entrambi l'Inghilterra nella finale per il terzo posto dei Mondiali 2026. Ora i due sono diventati rivali nella Saudi Pro League. Watkins ha segnato al suo debutto con l'Al-Hilal, aiutando la sua squadra a conquistare una vittoria per 3-0 contro l'Al-Ahli di Toney.

Dopo il trasferimento di Watkins in Arabia Saudita, tutti e tre gli attaccanti della rosa inglese per i Mondiali non giocano più in Premier League. Watkins e Toney hanno entrambi 30 anni, mentre Kane ne ha già 33. Tuttavia, Kane ha segnato 73 gol in 65 presenze con il Bayern Monaco e l'Inghilterra in tutte le competizioni la scorsa stagione, rimanendo un attaccante di livello mondiale. Si prevede che rimarrà capitano dell'Inghilterra a Euro 2028.

Al contrario, la posizione in nazionale di Watkins e Toney non è sicura. Entrambi avranno 32 anni al momento di Euro 2028, ed è probabile che continueranno a giocare nella Saudi Pro League per le prossime due stagioni.

Giocare in Arabia Saudita non significa necessariamente essere esclusi dalla rosa dell'Inghilterra. Tuchel aveva precedentemente convocato Toney per le partite internazionali a giugno 2025 e lo ha nuovamente incluso nella rosa dei Mondiali. Tuttavia, il problema è che anche quando entrambi mantenevano un alto livello di prestazioni, Tuchel raramente si affidava veramente a loro.

Da quando Tuchel ha assunto l'incarico, Watkins ha giocato solo 6 volte con l'Inghilterra, per un totale di 177 minuti, e ha iniziato soltanto in amichevoli contro il Galles e la Nuova Zelanda. Durante i Mondiali, ha fatto solo due apparizioni: una quando l'Inghilterra stava già vincendo 2-0 contro Panama, e un'altra come sostituto all'intervallo nella finale per il terzo posto contro la Francia, quando l'Inghilterra stava già vincendo 4-0.

Toney, sotto Tuchel, ha giocato solo 4 partite, per un totale di 122 minuti. In particolare, quando l'Inghilterra aveva davvero bisogno di gol, Tuchel non ha dato la priorità a nessuno dei due giocatori. Nel pareggio 0-0 contro il Ghana nella fase a gironi dei Mondiali, e nelle partite contro Panama e la Repubblica Democratica del Congo ancora in bilico, a nessuno dei due è stata data un'opportunità significativa. Nella sconfitta in semifinale contro l'Argentina, Toney è entrato solo come sostituto negli ultimi secondi.

L'articolo suggerisce pertanto che ciò indica come Tuchel non si fidi completamente di Watkins e Toney. Data la loro età e il livello competitivo del loro attuale campionato, è giunto il momento per l'Inghilterra di cercare la prossima generazione di attaccanti.

Il problema è che l'Inghilterra attualmente non ha sostituti particolarmente maturi. Solanke e Calvert-Lewin sono stati valutati in amichevoli contro l'Uruguay e il Giappone a marzo di quest'anno, ma non hanno colto le loro opportunità e alla fine sono stati esclusi dalla rosa dei Mondiali. Al momento di Euro 2028, avranno 30 e 31 anni rispettivamente, e insieme hanno solo 17 presenze in nazionale maggiore.

L'articolo suggerisce quindi che l'Inghilterra non dovrebbe cercare solo sostituti a breve termine per Watkins e Toney, ma dovrebbe invece iniziare a sviluppare gradualmente giovani attaccanti che possano davvero supportare la squadra per il prossimo decennio.

Uno dei più promettenti è Liam Delap, 23 anni. Nella stagione 2024-25, ha segnato 12 gol in Premier League con l'Ipswich, che alla fine è retrocesso. Dopo una stagione difficile al Chelsea, quest'estate è passato al Nottingham Forest per una cifra record di 50 milioni di sterline. Se riuscirà a diventare rapidamente un attaccante chiave per la squadra, potrebbe essere convocato nella rosa dell'Inghilterra già a novembre di quest'anno.

Anche Lankshear, 21 anni, è un potenziale candidato. È passato al Middlesbrough, che punta alla promozione, dal Tottenham Hotspur quest'estate per una cifra di trasferimento che potrebbe raggiungere i 20 milioni di sterline. Durante il suo prestito all'Oxford United la scorsa stagione, ha segnato 12 gol nonostante la retrocessione della squadra, e dopo essersi unito al Middlesbrough in questa stagione, ha segnato 7 gol nelle sue prime 7 partite. Se continuerà con questa efficienza, probabilmente attirerà presto l'attenzione delle squadre di Premier League.

Un'altra opzione più giovane è l'attaccante dell'Aston Villa Bryan Mbeumo. Non compirà 18 anni fino a gennaio prossimo, ma ha già segnato nella Supercoppa UEFA contro il Paris Saint-Germain il mese scorso. Mbeumo si sta attualmente riprendendo da un infortunio, ma ci si aspetta che abbia molte opportunità di giocare al suo ritorno. Se riuscirà a dimostrare il suo valore in Premier League, c'è anche la possibilità che possa competere per un posto nella rosa di Euro 2028.

L'articolo suggerisce che la Nations League di questo autunno potrebbe non essere il momento migliore per una rivoluzione completa dell'attacco, ma le qualificazioni a Euro 2028, a partire da marzo prossimo, offriranno a Tuchel molte opportunità di sperimentazione.

Kane rimane insostituibile nel breve termine, ma l'Inghilterra deve iniziare a pensare alla "vita dopo Kane". Giovani attaccanti come Delap, Lankshear e Mbeumo devono dimostrare il loro valore attraverso le prestazioni del club, e Tuchel ha anche bisogno del coraggio di dare una possibilità a nuovi giocatori, invece di continuare a fare affidamento su veterani esperti che chiaramente non godono della sua piena fiducia.

Tradotto dall'IA.

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