As três primeiras partidas da Premier League terminaram, e Rashford passou de reserva na primeira rodada para titular em duas rodadas consecutivas, formando uma grande parceria com Luke Shaw na ala esquerda. O The Athletic publicou um artigo discutindo a forma de Rashford, afirmando que nestes três jogos, eles viram o Rashford que marcou 30 gols na temporada 22-23.

O relatório afirma que isso é o suficiente para fazer você pular da cadeira e faz a gente se perguntar: Rashford realmente está de volta?

Houve 20 meses entre a 426ª e a 427ª aparições de Rashford pelo Manchester United, mas para encontrar um momento em Old Trafford onde ele demonstrou seu talento como fez aos 21 minutos contra o Everton, você teria que voltar ainda mais no tempo.

Naquele momento, ele recebeu um passe aéreo de Mbeumo pela esquerda.

Rashford imediatamente controlou a bola com a parte externa do pé direito, então seguiu com outro toque, passando por Lühr. O lateral-direito do Everton só conseguiu esticar a mão e puxar a camisa dele. Rashford atraiu Lühr, então driblou-o, não dando ao jogador alemão tempo para fazer qualquer movimento defensivo decente.

Então, ele calmamente enviou o passe para uma área perigosa. Dalot (número 2 perto da marca do pênalti na imagem abaixo) perdeu o chute inicial, enquanto Cunha chegou por trás, como mostrado abaixo da mesma imagem, chegando em boa posição, mas seu chute foi alto.

Essa cena lembrava o Rashford que marcou 30 gols em todas as competições na temporada 2022-23, um jogador que conseguia oprimir os adversários com sua habilidade e velocidade.

Rashford não foi frequentemente visto nessa forma na última temporada, embora tenha marcado um gol brilhante fora de casa contra o Manchester City em março de 2024, e depois outro na emocionante vitória por 4 a 3 na FA Cup sobre o Liverpool algumas semanas depois. Seu passe para Garnacho antes do gol da vitória de Mainoo na final da FA Cup no Derby de Manchester também foi bastante primoroso.

Mas em dezembro daquele ano, com uma queda de forma, ele havia saído; naquela época, parecia que ele nunca mais voltaria. Ele foi primeiro emprestado ao Aston Villa até o verão seguinte, e depois foi para o Barcelona, passando toda a última temporada lá.

As coisas mudaram, e ele vestiu novamente a camisa vermelha do Manchester United. Mais importante, ele parece revitalizado.

Essa jogada no Hill Dickinson Stadium resume duas características do seu início de temporada.

Após três jogos, ele completou 6 dribles, atrás apenas de 5 jogadores na Premier League – Mathys Tel (10) do Tottenham e seu companheiro de equipe Marmoush (7), Enciso e Fatawu do Ipswich, e Tyrique George (todos com 7) do Everton.

Ele criou 8 chances, uma estatística superada por apenas 3 jogadores na liga – Morgan Rogers do Chelsea, Cherki do Manchester City (ambos com 10), e James McAtee (9) do Nottingham Forest. Apesar de ter entrado apenas como substituto no segundo tempo do jogo fora de casa na primeira rodada contra o Hull City, ele já igualou o capitão do Manchester United, Bruno Fernandes, neste quesito.

Rashford ainda não marcou ou deu assistência, e uma amostra de três jogos não é suficiente para tirar conclusões definitivas. No entanto, a confiança e a clareza de pensamento em seu jogo sugerem que a capacidade de marcar gols de quatro temporadas atrás ainda está dentro dele. Pelo menos a julgar pela sua taxa de drible bem-sucedida, o jogador de 28 anos ainda mantém sua explosividade.

Contra o Everton, ele jogou com facilidade, e aos 36 minutos, lidou com Mykolenko de forma semelhante como havia lidado anteriormente com Lühr.

Mykolenko estava jogando fora de posição como lateral-direito por causa de um ataque iniciado por Rashford. Foi ele quem novamente entregou um passe preciso com a parte externa do pé direito para Cunha, forçando Brennan Johnson a fazer falta no brasileiro fora da área.

Depois que Fernandes cobrou a falta, a posse de bola foi recuperada cerca de um minuto depois, forçando o Everton a reorganizar sua linha de defesa, o que permitiu a Rashford avaliar Mykolenko – que agora estava longe de sua posição original de lateral-esquerdo.

Rashford primeiro atraiu o ucraniano, depois rompeu pela parte externa e, dentro da área, fintou Dewsbury-Hall, forçando Tarkowski a deslizar e afastar para escanteio.

No segundo tempo, Rashford primeiro driblou Lühr e cruzou com o pé esquerdo, que foi bloqueado por Armstrong; depois recebeu um passe de Luke Shaw no meio da confusão, rapidamente evitou James Garner e Tarkowski com os pés e tocou de calcanhar para Cunha na pequena área. Tarkowski deslizou por trás, bloqueando um gol praticamente certo, e o pedido de pênalti do Manchester United foi ignorado.

Nenhuma dessas ações foi registrada como drible pela Opta, mas sua jogada final, após driblar novamente Lühr aos 64 minutos, foi de fato contabilizada como uma. Desta vez, Rashford cortou para dentro, e sua finta fluida enganou completamente seu adversário, que só conseguiu derrubá-lo, resultando em um cartão amarelo.

A questão é que os dribles de Rashford não são para exibição, mas têm um propósito claro.

Uma semana antes, contra o Ipswich, ele foi o primeiro a chegar a uma bola alta, aplicou um drible entre as pernas em Marcelino Núñez e depois chutou, a bola acertou a trave, mas desviou para os braços de Scheppen. Mais tarde, ele fez uma virada de drag-back na área, fintando um adversário que caiu no chão.

Depois de entrar como substituto contra o Hull City, ele primeiro passou por um defensor, depois parou sua corrida para evitar um desarme deslizante, passou pelo adversário e encontrou Mainoo, cujo chute foi bloqueado.

Outra chave importante para o retorno de Rashford é seu entendimento com Luke Shaw. Os dois jogaram juntos em 213 partidas desde a temporada 2016-17 até o início desta temporada. Nos últimos três jogos, eles novamente demonstraram um senso de coordenação, o que proporciona ao Manchester United uma de suas melhores maneiras de romper as defesas.

Contra o Everton, isso ficou evidente aos 8 minutos: Rashford primeiro recebeu a bola de Luke Shaw, então Luke Shaw avançou atrás de Lühr e Johnson pelo canal interno central. Rashford controlou a bola com o pé esquerdo, esperou um momento e, no momento oportuno, soltou a bola com o pé direito, criando espaço para Luke Shaw.

Seu cruzamento encontrou Mbeumo, que cabeceou de volta, e o voleio de Fernandes acertou a trave.

Até agora nesta temporada, Rashford e Luke Shaw trocaram 57 passes, ficando em segundo lugar no Manchester United. Apenas a combinação de Fernandes e Tielemans tem mais, com um total de 59, e eles também jogaram 59 minutos a mais.

Muitas vezes, os passes de Rashford são penetrantes. Ele deu 5 passes progressivos para Luke Shaw. A Opta define esses passes como passes concluídos no terço de ataque que avançam a bola pelo menos 25% mais perto do gol. Luke Shaw também deu 5 passes desse tipo para Rashford.

Após as 3 primeiras rodadas da Premier League, apenas outros 3 jogadores deram mais passes progressivos para companheiros de equipe — Halilovic do Crystal Palace para Jürgen Larsson (7), Robinson do Fulham para Gonzalo García (7), e Van Dijk do Liverpool para Gakpo (6). Nenhum outro companheiro de equipe no Manchester United completou 5 passes progressivos um para o outro como Rashford e Luke Shaw fizeram.

Este mapa de passes mostra as áreas perigosas para onde Rashford enviou Luke Shaw quando está com a bola (setas amarelas) — três vezes dentro da área, e duas vezes na entrada da área. Essas ações demonstram confiança e timing.

Embora apenas três jogos tenham sido disputados até agora, os sinais quando Rashford está com a bola são bastante positivos, e não apenas em um aspecto.

Traduzido por IA.

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